李珍觉得这礼自己收得心安理得。
但收着收着，她发现李瑾最近送来的礼越来越寒酸。
许是李瑾自己也觉得不好意思，面对李珍嫌弃的目光讪讪解释道：“三……定王最近又剿灭几处贼窝，风头越来越盛，我这边却是门庭冷落啊。”
这个李珍也听说了，灾情虽得到控制，但百姓想要彻底缓过来却需要好几年的时间，江、宜二州的贼寇像老鼠一样，打了一窝另一窝就冒出头来。
这短短的几月间，李琮竟是又立不少功劳，皇帝还时常召他一起吃午膳。
李珍将李瑾送来的蔫蔫的果子随手一扔：“这样下去不行啊……”
李瑾苦笑：“实在是我没定王那样的本事。”
李珍眼也不眨：“你确实没有。”
李瑾：……
非得那么直白吗？
李珍又说：“但也有现成的功劳可捞。”
“皇妹的意思是……”
“我听说黄河绝堤之后，有人提出了重建河堤，以改善洪灾之法？”
李瑾道：“实不相瞒，那正是我族兄裴善提出的，只是父皇暂时没答应，说北方还在对乌滋用兵，国库里根本拿不出这许多钱来。”
修建水利工程可是一件大好事，不但造福百姓，日后还能流芳百世。
有哪个皇帝不想干？
因此李珍很快理解皇帝的真正用意：“父皇这是想让你从那帮臣子手里捞银子出来花呢。”
李瑾觉得头疼：“从他们身上捞银子，只怕比剜去一块肉还叫他们心疼，他们怎么可能乖乖拿钱出来重修河堤？”
“这帮酒囊饭袋，”李珍冷笑，“他们能过上这么舒坦的日子，还不是靠搜刮民脂民膏得来的？”
“让他们拿出一点来救济民生，就一个个哭天抢地的了。”
“那我们现在该怎么办？”李瑾道，“总不能从他们手里抢银子来修堤坝吧？”
“为何不能？”李珍轻哼一声，“他们怎么从百姓身上挖出来的，我就怎么让他们吐回去！”
*
朝廷的文武官员最近听闻了一个奇怪的消息。
谢家的嫡长公子谢修竹买下了京郊的一大片荒地！
官员买地不是什么稀奇事，但是京郊那片荒地是出了名的土地贫瘠，位置差，一买就必砸在手里的赔钱货，即便地价低出寻常土地许多，也一直无人问津。
所以官员们很奇怪，他为何要在此时做了冤大头。
正当官员们疑惑不解时，更奇怪的事出现了，谢修竹买完地，依附谢氏的一些官员也跟着买，让那块原本价值不高的土地，一下涨价许多。
他们越寻思越觉得这事有许多蹊跷之处，谢修竹那是什么人啊？总不可能真是个冤大头吧，想到他们谢家在上京里的根基和地位……
难道有什么消息是他们不知道的吗？
官员们左右问问，都是一脸茫然，表示最近没收到什么风声，朝中一片风平浪静。
但总有那么几个人不死心，携着礼物来谢府拜访了。
管家很亲切的将他们迎入府中，谢修竹没有接见他们，是谢宣出来见了客。
一番你来我往的寒暄过后，终于进入正题。
“听闻谢大人近日在京郊买了一块地？”
“嗯？”谢宣边喝茶，边抬起眼皮说，“确有此事，大人消息真是灵通。”
他语气不咸不淡的，让人看不出端倪。
官员们只能搓着手，露出一个求知的眼神：“下官听闻这块地……荒废已久，现在谢大人将他买下，难道是有何玄机？”
“能有什么玄机？”谢宣语气突然变得激动，“那块地荒着也是可惜，不如买来多种些粮食，让大家多几口饭吃。”
“小儿这样做只是想造福百姓罢了。”
官员心中一嗤，什么造福百姓，那块地贫瘠的连草都不长，鬼才信能种出粮食来！
心里虽这么想，但面上还是带着讨好的笑：“是是是，长公子真是深明大义，只不过下官还是很好奇，那地真没什么特别之处吗？”
“谢大人是否听到了什么我们不知道的风声？”
他的语气谦卑恭敬，谢宣却骤然竖起眉头，怒喝道：“大人慎言！我儿岂会是存这等龌龊心思的小人？”
官员未曾想到他的反应如此之大，正要鞠躬道歉，谢宣却已叫来管家：“送客！”
官员万分狼狈地走了，心中却激动无比。
谢宣反应那么大，这说明什么？说明那地真有玄机啊！
他这样急急忙忙把人赶走，定是怕他打听出什么来，断了自己财路。
官员越想越觉得这可能性巨大，感慨一番自己的聪明才智，命人取了银票，租了一辆马车就赶去京郊。
京郊土地荒凉，连带着人烟也稀少，官员下车时，见到那一片黑压压的土地，差点就打了退堂鼓。
地价再便宜，买地也要花不少的钱，他开始犹豫，真的要在什么都没清楚的情况下，把多年攒的老本砸在这里吗？
他正犹豫之时，见田中有人走过。
那人一身黑衣，戴着个面罩，目光却寒得像冰，官员一看就心中发怵。
但官员见多识广，一看就知此人气质不凡，就算不是贵族出身，必定也是贵人跟前的心腹。
他一咬牙，决定再去问问看。
“阁下也是来买田的吗？”
黑衣男子停下，如坚冰般的目光瞧他一眼：“你是来买田的？可以走了。”
官员愣住：“这是为何啊？”
黑衣男子声线冰冷：“这里不卖了。”
“啊？这里已经被卖光了？”
黑衣男子不答，似乎准备就此离去，官员赶紧将他叫住。
“阁下是这田地的主人吗？”
“我不是，”黑衣男子道，“我是替卖主看着这里的。”
“那能否让我见见主人？我……我有些事想问问。”
男子依旧很冷漠：“我家主人不见人，而且我刚刚说过了，不卖。”
“这这这，我听说前几日谢大人才在这里买了一块地的。”
黑衣男子的眼神终于有了变化：“你说的哪个谢大人？是谢家的长公子吗？”
“是是是。”
“你认识谢长公子？是他推荐你来的？”
官员感觉自己好像窥见了其中的猫腻，眼神一转，连忙点头：“对，是谢长公子告知我的。”
黑衣男子将信将疑，扫官员一眼：“可有什么凭证？”
“我，我刚从谢府里出来，你若不信可以问问谢府的家丁。”
黑衣男子点头：“好，我自会去确认，你先回去吧，明天再来一趟。”
说罢，黑衣男子就这样径直走了，看也没看官员一眼。
官员自来养尊处优，到哪里都被众星捧月着，他其实很不满这黑衣男子的态度，但一想这人跟谢府有关系，背后说不定还有个势力滔天的主子，便忍下了这口气。
他回家翻来覆去地睡不着觉，脑子里全盘算着这事，想找人倾诉但又怕走漏风声。
第二日，官员犹豫片刻，还是登上马车前往了京郊。
反正只是去看看嘛，又不一定要花钱。
下了马车，眼前的景象却让官员傻眼，昨天还人烟稀少的土地，今天却来了不少人。
他们将那黑衣男子围在中心，似乎想问他买地的事，黑衣男子露出一副不耐烦的神情，一味地说着“不卖”。
官员在马车旁站着，不知该不该上前，那黑衣男子却已发现了他：“大人！”
他这一声喊，那些人的目光也看向官员，官员只能硬着头皮走到黑衣男子面前。
“大人所说之事我已核对清楚了，请大人随我来吧。”
官员呐呐点头。
那些人就不乐意了：“这是什么意思，你要把地卖给他吗？”
“为什么不卖给我们？”
“我明明是最早来的！”
“我多出点钱还不行吗？”
“……”
人群吵得热火朝天，大有愈演愈烈的趋势。
黑夜男子眼眸闪过寒光：“吵什么？”
他气场极强，一声便吓得那些人不敢再说话。
“卖不卖我家主人自有定论，你们就算吵破天了，我也不会卖给你们！”
说完，他语气稍微放得轻缓些，对官员说：“大人，请。”
官员顶着那群人羡慕嫉妒恨的目光，跟着黑衣男子走了，一想到这群人里只有他有资格买地，心中不由自主飘飘然起来，连步子都伸得豪迈些。
黑衣男子将他带到一块黑黢黢的小土地上，这里寸草不生，一看就很荒芜。
荒芜的连虫豸都懒得光顾。
“*我家主人说了，大人可买下这里。”
官员还是第一次遇到这种买卖：“呃……我可以挑一块别的吗？”
“不可以。”
“那价格怎么算？”