他说话前故意重咳，惊了姜幼安一跳，急忙慌慌张张地往后退了两步。
待看见来的人是叶晋不是锦月，她松口气，缓步扯过身旁的椅子坐下：“表哥找我何事？”
叶晋见状没再揪着冰鉴的事不放，转而道：“是坐堂大夫的人选有些拿不定主意，不知妹妹可愿亲自出题考考前堂那三位？”
姜幼安问：“他们医术太差还是太好？”
叶晋：“自然是好，若医术差，一个都不留便是。”
姜幼安：“……那咱们医馆是穷到捉襟见肘连大夫都养不起了吗？”
既然医术好，全留下就是，何至于让她出题考人？
再者说，将来顾氏医馆必定会遍布云州九县一镇，届时只怕馆中的坐堂大夫不够，哪会怕大夫多？
叶晋经过这番敲打显然也转过弯来，不禁晒笑：“是我糊涂了，我这便去前堂把好消息告诉三位大夫。”
“去罢。”姜幼安轻轻点头，玉手趁其不备悄悄靠近冰鉴孔口。
*
长安，御书房外。
甫一回长安，萧无衍连侯府都未回便来到宫中面圣。
夕阳西下，姜文弗刚刚换上寻常布衣，准备微服出宫去祭拜亡妻。
听见刘喜传话，他忍不住嘟囔：“来的真是不巧，朕每年都是这个时候去见永薇，若去晚了，永薇定会生朕的气……”
可人是他传令入长安的，若让其在御书房外候着，恐会无端惹臣子猜忌。
如今甘州未复，萧无衍尚有大用，动不得。
“罢了。”姜文弗叹气，对刘喜道：“让他随朕一道去祭拜皇后，听闻他生母少时跟皇后是手帕交，永薇应当不会怪朕带她手帕交的孩子去看她。再派人去知会莘儿和芜儿，若两位驸马得空，也可一同前去。”
刘喜公公笑着应声：“奴这便去派人知会两位公主，皇后娘娘喜欢热闹，若今日能见到两位公主的驸马定会开心。”
姜文弗闻言脸色好了些，朝刘喜挥了挥手：“宣镇远侯来内殿。”
刘喜应是，躬身退出御书房。
御书房外殿庑廊，萧无衍听见刘喜公公的传话不由想起一些往事。
母亲在他三岁那年病逝，父亲将侯府中馈交给庶母谢氏，自那以后，他在侯府的日子便愈发不好过。
次年宫宴，庶母带庶弟入宫，将他一人留在偌大侯府，还令府中下人不准给他送吃食，生生将他饿了一天一夜。
若非宫宴次日，皇后娘娘特意遣宫人来侯府探望他，或许早在四岁那年他便会被谢氏活活饿死……
思及此，萧无衍进殿后看见一身布衣的皇帝，当即沉声叩拜：“臣叩见陛下，谢陛下隆恩。”
姜文弗虚扶住他，笑容慈爱：“萧爱卿平身。”
时候不早，君臣二人并未在御书房耽搁时间，刘喜叫来底下的小太监派他们去两位公主府上传话后便回了御书房，请皇帝和萧无衍出宫。
姜文弗让萧无衍与他一道乘马车。
除了顾永年，朝中文武百官听见这话都会诚惶诚恐地垂着头道“臣不敢”，但萧无衍却没有半分扭捏，坦荡应是，跟在姜文弗身后目不斜视地坐上马车。
姜文弗不禁对他另眼相看，这孩子才十九岁，十九岁便能有这般从容气度的人，满朝文武都找不出第二个。
此等人才，若是能忠心为大燕，大燕他日定能再现当年文帝之荣。
“萧爱卿，你明年便及弱冠，家中可有为你安排亲事？”
姜文弗问着心底已然盘算起来，这般好儿郎绝不能便宜外人，明日得空他便要宣顾永年跟叶世言进宫一趟，问问他们可中意镇远侯这个女婿。
萧无衍毕竟还是十九岁的年纪，乍然听见皇帝提及婚姻之事，向来泰山崩于前而面不改色的人此刻竟然瞳孔微震，不自觉眨了两下眼睫。
片息后，他才恢复镇定：“回陛下，不曾。”
姜文弗眼睛一亮：“那萧爱卿心中可有心仪的女子？”
萧无衍垂首：“陛下，臣如今只想为大燕收复甘州，除此之外，臣从未想过其他。”
后面这句话实乃一语双关，既是告诉皇帝他无心婚娶，也是在告诉皇帝他没有反叛之心，所行所为皆是一心为燕。
姜文弗听罢失笑，身子微微向后仰了仰：“萧爱卿，前些时日言官上奏，言朕自你三年前承爵之后从未召你回来述职，斥朕懈怠政务，朕这才传密令召你回长安，实乃不得已而为之啊。”
密令上还写着镇远侯可有空再回，一切以战事为先。
萧无衍正是看见这些话，才果断赶回长安面圣。
这两个月是小麦稻米成熟的季节，柔然六月初刚刚吃了败仗，定要休养生息，且柔然强占大燕城
池，便是看中大燕的土地富饶，物阜民丰，自然不会在丰收之时轻易出战。
思及此，他神色微凛：“陛下，臣明白，回京述职乃臣应尽之责。”
亦明白皇帝的言下之意，此次召他回长安，乃是朝中有人在针对他。
姜文弗闻言又慈爱笑了笑：“明白就好，萧爱卿放心，朕不会将你留在长安，只需明日跟朝臣一块上回朝，朕便能放你回云州。”
萧无衍揖礼：“谢陛下隆恩。”
话落不久，马车渐行渐缓，没一会儿外头便传来刘喜公公的声音：“陛下，萧将军，到了。”
萧无衍扶皇帝走下马车。
天色早已昏暗，皇后墓前却烛火通明，大公主、二公主以及她们的驸马整整齐齐地守在墓园门外等皇帝。
甫一瞧见皇帝，两位公主一脸嗔怒，人却片刻不停地走到皇帝跟前一左一右搀住皇帝手臂：“父皇，您若是再晚来半刻，母后可要生气了。”
皇帝笑呵呵的跟两公主走进墓园：“杞人忧天，朕哪敢惹你们母后生气……”
萧无衍无声站在夜色中，看着皇帝一家人其乐融融的场景，脑海中不禁闪过幼时与母亲相处的模糊画面。
尽然这些画面已然很遥远，但这晚回到镇远侯府后，萧无衍还是去祠堂给母亲上了一炷香。
次日，朝堂之上。
皇帝言而有信，在萧无衍述职之后照例问了几个不痛不痒的问题，接着便当着群臣的面对道：“云州战事变幻莫测，不可不防，萧爱卿莫要在长安耽搁，择日便动身回云州罢。”
萧无衍当殿叩嗯，下朝后便让顾青树回家收拾行囊，即刻启辰回云州。
然而在二人临出宫门前，身后却传来一宫人的急切呼唤：“萧小侯爷，萧小侯爷——”
顾青树听见喊声比萧无衍更早回头，便瞧见小太监手上捧着什么东西快步朝他二人走来，担忧道：“莫非是陛下又有事寻你？”
萧无衍回身，看着宫人越走越近，脑海中不禁浮现太子殿下三岁那年粉雕玉琢的模样。
“不是，这是太子殿下的人。”
第7章
“不熟”
唤住萧无衍之人乃是太子殿下身边的小桂子。
当日他跟锦月去长杏街探望小顾大人，回宫之后锦月便被陛下身边的刘喜公公叫走了。
起初小桂子只当锦月是去做寻常差事，没曾想那竟是临别前的最后一面。
且那日他下值早，殿下尚未回宫他便回了司礼监，本想着次日再向殿下回禀差事，可次日没见着殿下不说，还被关在东宫大半个月。
直到陛下将太子殿下去游学之事告知满朝文武，他们这些在东宫伺候的人才被放了出来。
为此，小桂子着实难过了许久，殿下定是不喜他了，否则为何把锦月锦盘都带了出去却偏偏漏下他？
后来是刘喜公公的话开解了小桂子。
太子殿下一走三年，这三年里对长安之事鞭长莫及，自然要留信得过的得力人在长安。
小桂子知晓，这是刘喜公公在敲打他呐。
殿下留他在长安是要让他好生盯住那些个心思各异的长安权贵，这差事不比跟随身伺候殿下的锦月锦盘差。
这不，今日若不是他在长安，东宫里旁的人哪能想到将殿下早就备好的赏赐送来给萧小侯爷？
望见萧小侯爷停脚，小桂子步子顿时迈得更快，及至跟前，笑着把捧在手中的东西呈上：“萧小侯爷，此乃太子殿下特赐给您的披风。”
萧无衍闻言长睫轻垂，揖礼：“谢殿下赏赐。”
话落不动声色的从小桂子手中接过锦步包裹。
小桂子早得过刘喜公公的嘱咐，知晓萧小侯爷马上要离开长安，见状不敢再耽搁：“那小奴便不叨扰您了，祝萧将军此去云州所向披靡，早日凯旋。”
说完吉祥话，小桂子躬身后退几步，待与萧无衍隔开一定距离这才转身朝宫内走去。
萧无衍的眼神却在这时隐隐透出两分沉冷。
他带顾青树来到一处无人角落，压低声音问：“师兄，回京之后，你可听到过与太子有关的消息？”