他眸光黯下，将小盒子丢进空无一物的垃圾桶，给家政发消息：【请清洁大学城附近的那套平层，计划下周二前入住。】
平层所在的小区环境不错，只是依然需要时间通勤，不比宿舍方便，季念很少前往。
修长的手指在灯下规律轻点，季念黑眸沉沉，最终阖目叹息，房内归于寂静。
窗外是比几小时前更深、足以隐没一切晦暗的黑夜，他脱衣走进浴室，任由花洒落下凉水，浇灭那些不该回忆的感官、不该走入的店铺画面，回忆逐渐稀薄，季念的面色平静不少，只等接下来安眠、忍耐、远离……缄默。
然而下一瞬，他全身紧绷，手掌紧扶墙面。
——鼻腔涌入专属的柠檬香，怀抱再度充盈，比以往任何一次都紧、都更亲密，手背的青筋蜿蜒起伏跳动不停，白雾升腾，难以分清是淋浴时的滚烫水汽，还是薄唇间溢出的喘息声，落在空气中的证据。
不知道她在做什么，并不是单纯的抱，而是一下一下，动来动去，能感受到一颗毛茸茸的脑袋在他脖颈处、耳朵前后来回揉蹭。季念此前才观察过那个诡异的棉花娃娃的大小，躺下相拥，娃娃的双腿恰好抵住叶明芙的腹下。
他难堪地低头，果然几秒后，下颏便随之一同仰起。
季念在水汽朦胧的镜里完完全全、清清楚楚窥见倒映其中的他的脸，未曾想过自己还会有这样的表情。
直到压抑的啜泣在耳边响起，他手指一松，眯起眼，抓下浴巾胡乱披在身上，任由水滴自黑发砸落地板，在桌面找到象征严谨的眼镜。
镜片后黑眸强作平静，季念指尖轻颤，点开与陆焘的聊天框：【陈渐西现在在哪？】
陆焘秒回：【哟，这不巧了么，我刚和他打完球。】
【他们还在打，你找他有事？】
季念：【没。】
他放下手机，须臾就收到陆焘拍来的照片，陈渐西正在场上，旁边还围着刚才生日派对上的其余众人，有男，也有女。
……所以，是在哭这个么。
确实。
有期待才会失望，眼泪是因为害怕失去。
手机再次黑屏，季念讽刺地笑了一声，自己也搞不懂在笑谁，正欲再去冲个冰水澡，手指滑过专程买来催眠的香薰，足跟重回地面。
香薰是他顺手买的，那时并未多想，此时此刻，包装上的柠檬图案十分醒目。
两种酸涩的气味交叠盘旋，季念仿若置身洪钟内部，从身体异动中诞生巨大的回响，酥麻从心脏漫上颅腔。
失神的一秒，灼热的湿咸区别于浴巾下的冷水珠，轻轻地击中他眼睑、锁骨、胸膛，又似有千钧重量。
第7章 念念
◎分手快乐。◎
手机屏幕再次亮起。
陆焘：【！才发现都这个点了】
陆焘：【你不是每天早睡早起规律得像在军训吗，难道想加入我们夜猫子大军了？】
这句话像一道闪电，砰然击中季念脑海最后一道高墙。
虚与实的白色闪电间，他扫了一眼始终有序运转的时钟，沉沉合上眼睑，耳边的啜泣却更加有存在感，逐渐变低，不好说是哭够了，还是没有力气。
干燥的那只手靠近褪黑素瓶，始终没有拿起。
季念抽椅坐下，缓慢而矛盾地抬起手心，无可奈何般，很轻很轻按在肩侧。
不知过了多久，锁骨上泪迹干涸，均匀的呼吸声浅浅萦绕，触觉却因为能够想见的在床上滚来滚去的动作，更加强烈。
白皙的手紧扣桌面，两道呼吸隔空交缠，一轻一重。
又是一个看不见的翻身，触到刚才在浴室里的同一处，季念紧紧抿唇。
终于，他将眼镜摘下，在正对面的电脑黑屏内，再一次窥见与镜中无比相似的表情。
可除了欲壑难填的水火。
他看到的，更多是尘埃落定的坦然。
那是明知正在朝深渊下坠却无法阻止的，坦然。
———
叶明芙原以为这一觉会睡得不好，没想到抱着棉花娃娃，嗅见它身上混有柔顺剂的淡香，一夜无梦。
醒来已是次日下午一点多，她揉了揉眼皮，将娃娃放下，洗漱后开始整理房间。
没一会，陈渐西的消息弹出来，叶明芙打开聊天框，他从昨晚就开始发，现在已经有很多条，用一贯黏糊的语气分享打球的趣事，还有没见过的可爱表情包。
这次不是小兔子，是别的动物，但叶明芙不知道会否也是从别人那里存来的，她放下手上的收纳，打字：【方便通话吗？】
陈渐西立马弹了一个语音过来。
“季念回家，现在宿舍就我一个人，不过头发有点乱，不想让你看见，先不视频了。”他絮絮叨叨地说，“我们小芙怎么新岁第一天就睡懒觉？这个点，你还做饭吗？我给你点个外卖吧。”
“不用了。”
“好吧。本来中午想和你一起吃，但你不接电话，我就和朋友去吃烤鱼了，哦哦，一食堂那个烤鱼多了个配菜，给你看。”
他很快发来一张烤鱼的照片，麻辣味红油刺目，一个烤盘，两碗饭。
照片的对面显然是个男生，只是叶明芙如今带着答案解题，很多事豁然清晰：饭点已经过去一个多小时，在这期间，陈渐西给她发了好几条别的消息，没有这张照片；相识十余年，他也从没有饭前拍照的习惯。
但他发给谁看，答案究竟如何，都不重要了。
叶明芙没有插话，耐心等对方说完，平静道：“陈渐西，我们分手吧。”
陈渐西一愣，还没反应过来：“什么？”
“我是说，”叶明芙好脾气地重述，“我要和你分手。”
通话那头沉默很久。
猛地传来一声椅子拖动的刺耳摩擦，紧接着是熟悉声线的颤抖：“你在开玩笑，是不是？小芙，你别吓我。”
“还是有人和你说什么了？我……”
“这是你第二次问我这个问题。”
叶明芙：“你是在心虚吗？因为顾楂，因为那条项链。”
急促的脚步骤然刹住。
陈渐西呼吸一滞，手机放在耳边喃喃：“你知道了。”
音量骤然拉高：“是顾楂告诉你的？我可以解释，我真的没有喜欢她，我和她也什么都没做！”
叶明芙：“我知道。”
陈渐西心里稍安：“嗯嗯，我现在就拉黑她——”
却听叶明芙用一贯温和的语气说：“如果你喜欢她，就会和我分手了再去堂堂正正与她相处。”
“你也许真的很喜欢我，十几年相处，我能感觉得到，可你所谓的什么都没做，也在同时默许她对你做很多事，说很多话，包括深夜叫你下楼，是表白对吗？”
没来得及想明白她如何得知，陈渐西攥紧手机，下意识道：“我当场就拒绝了！我说我有你了，她，她也说只会单方面默默喜欢我，不用给回应……生日派对提前就请过她，我怕你还有别人多想，就像平常一样对待她。”
叶明芙默不作声。
陈渐西心里愈发恐慌，着急道：“她表白失败后哭着问我要拥抱，我也只是帮忙擦了眼泪而已！”
说完才意识到这也不对，陈渐西还想接着解释，叶明芙淡淡道：“暑假你留校培训，其实不是导师要求的，是自己申请的对吧。”
因为知道两家要着手议婚。
陈渐西整个人忽然如坠冰窖。
嗓子眼干涸到痛，陈渐西嘶哑开口：“不是你想的那样！我当时就是有点茫然，身边兄弟们都还在谈恋爱，还有很多选择，我却要……我就想着先等一阵子，但最终肯定是要和你结婚的！”
“然后，就在这一阵子遇见了顾楂。”叶明芙点头，“其实没有她，应该也会有别人，不过现在没关系了。”
终于理解为什么这么久，一句正式的开始都没有过。
叶明芙：“你也可以有很多选择了。”
“其他人怎么能和你比？！”
陈渐西骤然染上哭腔，语无伦次，“小芙我求你了，你别不要我行吗？我真的想和你、只想和你在一起……我们已经这么久了，我一直都喜欢你，从我四岁第一回 遇见你开始。”
他仿佛一下子抓住了救命稻草，“我们是青梅竹马啊。小时候那群人欺负你，我顶着伤也要替你出头，从那之后你就一直跟着我玩，我保护你……现在十几年了，我们的圈子都融在一起，双方家长也高高兴兴地开始选婚房，我们不能这样分开的！！”
叶明芙那边再次陷入沉默。
这一回很久，陈渐西了解她，这是叶明芙认真思考的表现。
终于，叶明芙说：“你说得对。”
陈渐西这才找回力气，手扶着门哑声轻哄：“小芙，我现在就去取死期，我们去挑戒指……”
叶明芙：“家长那边确实需要认真告知。”