香穗接了春妮的黑馍馍，往袖口里塞了塞。
香穗知道这是春妮从嘴里省下来给她的，她还是厚着脸皮收下了。
这馍馍里掺了白面，石头吃了好克化。
香穗收了馍馍，轻声对春妮说：“谢谢春妮姐。”
春妮笑了笑，她眼睛一瞟，瞟到了香穗篮子里的青麦苗，便收起来笑容。
香穗家是真的难过啊，可是她也帮不了太多。
她往香穗家院子里看了一眼，一脸的忧愁，“香穗，刚才我坐在门口等你的时候，看到郑婆子去了你家。”
“郑婆子？”香穗不知道郑婆子是谁。
春妮压低了声音：“我二姐去徐员外家做事就是郑婆子过来签的契，我听说郑婆子还帮人家买人呢。”
春妮也是个不大的孩子，她可能也就是从大人那里听了一嘴，说得不是很清楚，可是香穗听明白了。
他们家虽然这样了，可是她娘自有她娘的骄傲，她娘是不会卖她的。
世道艰难，若是大户人家愿意要她去做女使，她倒是挺愿意的。
春妮的二姐二妮在大户人家做女使，每月都有月钱，能给家里帮衬不少。
香穗正愁着这时节找不到吃食，若是她能去大户人家帮工一个月也有几百文的铜板。
这样他们家就有了收入，存着铜板缴税，以后少卖一些粮食，余下的总够她娘跟石头吃。
这样她家也会慢慢的好起来，香穗如此想着心儿怦怦乱跳，抓着竹篮子的两手骨节泛白。
“谢谢春妮姐，我知道了，我先回去看看。”她内心有些激动，匆匆别了春妮就往家跑。
李家的院子里静悄悄的，往年养的鸡羊为了给她爹看病都卖光了。
香穗提着篮子往灶房去，将篮子放到灶房里，就站在灶房门口偷听堂屋里的说话声。
“李家娘子，二十两已经不少了，程家在县城里小有积蓄，咱家姑娘去了程家，总归是饿不着的。”
这个声音苍老沙哑，应该是春妮说的郑婆子。
“婶子，不是钱多钱少的事，我家那口子不在了，我不能卖儿卖女对不起他。日子再难，磕磕绊绊总能过下去的。”
马氏的声音轻柔却带着不容置疑的坚定。
“苦日子什么时候能到头？老婆子听说反王占了西北的两个州府，如今开始招兵买马，这是要跟朝廷长时间对着干下去。
前线要打仗，兵士的吃喝哪里来？还不是要收各种税赋，你看看你家小子饿得一脸菜色，老婆子来了这么久，他躺着都没有动几下。
有了钱，你们娘俩好歹能撑个几年，姑娘也不至于饿着。
常家老太太是听说你家姑娘八字好才找我来说说的，咱们偌大个玉田县八字好的姑娘何其多，错过这个村儿可就没有这个店儿了。”
香穗听得眉头轻蹙，她八字好？她怎么没听说过，怕不是这郑婆子胡诌的。
若真要说起来的话，香穗的八字并不好，她生在腊月初一，按照老辈子的说法，她命硬得很。
不过除了后面她命好这句话，香穗觉得郑婆子说得没错。
若是这仗一直打下去，税赋居高不下，有田也不见得能活下去。
她家只她娘一个劳力，勉强只能顾着那几亩地，家里没有人出去挣钱，他们的日子什么时候才能好起来？
与其守着气节饿死，不如将她卖……
想到这里香穗顿住了，大户人家买人赁人要看八字的吗？
二十两。
那可是大户人家买个女使的价钱，现在最不值钱的就是人，女子出嫁都不见得有二十两财礼。
香穗疑惑间又听她娘说：“婶子容我再想想吧？”
或许是郑婆子说到了马氏的心坎里，马氏语气不再坚定，说话的语气没有之前笃定。
如此大的事，是该让人家思量一下。
郑婆子拍拍屁股站了起来，她看了一眼躺在床上的石头。
小家伙脸上无肉，显得一双眼睛大的出奇。
她伸手到怀里，摸到怀里两颗她在常家偷摸装回来的麦芽糖。
她先是捏住一颗，看了石头一眼，狠心将两颗都拿了出来，塞到石头瘦小的手里。
石头看到手里的糖，一脸欣喜，望着郑婆子笑了笑。
“李家娘子，我先回去了，你想好了找人给我捎个话。”
郑婆子要走，马氏站起来送她。
郑婆子走出堂屋门，转头看到站在灶房门口的小姑娘。
小姑娘同样消瘦，猛一看，一双大眼睛就占了半张脸。
一身洗得发白的桃红对襟加棉衫子，衫子上倒是没有补丁，就是袖口短了些。
袖口上接了一圈竹绿色的袖头，还是没能盖住纤细的手腕子。
她身下穿着一条葱绿的细棉布百迭裙，同样洗得泛了白。
从李家姑娘这身穿小了的衣裳款式，用料便能看出来李家之前也是殷实的。
郑婆子叹了口气，都是病闹的，若是李家阿郎没有生病他们家也成不了这样。
她收回视线转头对马氏说：“别送了，回去吧。”说完转头出了李家门。
马氏目送郑婆子离开，心里闷堵的不是滋味，好好的日子，怎么就到了卖儿卖女的地步。
她眼睛发热，深吸了两口气，才勉强露出个笑容。
她伸手招呼香穗，“穗儿回来了。”
香穗嗯了一声，手放到手腕下隔着衣袖托着袖口里的馍馍。
她跟着马氏进了堂屋，堂屋跟西里间没有隔开，石头就躺在西里间的板床上。
他见香穗进来，支撑着身子坐了起来，甜甜叫了声：“阿姐。”
而后伸出手里的糖给香穗，“阿姐，吃糖。”
香穗笑着走到板床上坐下，柔声对石头说：“阿姐不吃，你先放起来，阿姐有馍馍给你吃。”
香穗将春妮给她的半个馍馍拿出来递到石头手里。
第3章 二十两
香穗将石头攥在手心里的麦芽糖拿过来给他装到小荷包里。
石头手心上留下淡淡的甜香味，他将手放到眼前伸出小舌头舔了舔，舔完笑着对香穗说：“甜。”
香穗望着他宠溺一笑。
石头认真地舔着自己的手心，香穗转身看了她娘一眼，她娘失神地坐在椅子上，两眼无光地盯着地面。
香穗收了脸上的笑，怔怔地看着她娘。
她很想知道郑婆子给她娘说了什么？
是要赁她？
买她？
还是要给她定下个人家？
“阿娘，刚才那婆婆来咱家干啥呢？”香穗笑得没心没肺。
马氏沉浸在自己的思绪里，香穗突然一叫她，她猛然惊醒，暗淡的眼里有了神思。
她抬头看了香穗一眼，伸手捋了捋鬓边的头发，慌着说：“没什么。”
她站起来拽了拽身上的衣襟，眼睛胡乱瞟着，瞟到石头手里拿着的半块馍馍。
“春妮又给你馍馍了？”
香穗轻轻点头，几不可闻地嗯了一声。
马氏叹了口气，“这年月谁家日子都不好过，以后别收了。”
香穗抿着嘴唇没说话。
沉默良久，她开口说：“我听春妮姐说，二妮姐在徐员外家一个月能拿三百文的月钱。”
“嗯。”
马氏轻嗯了一声看向香穗。
“若是我去徐员外家做女使，一个月也能拿两三百文吧？就算一个月拿两百文，一年就能得两千四百个铜板。”
香穗掰着手指头算，“现在税重，一斗麦子折税一百文，一年可以抵二十四斗麦子的税。抵下的这些麦子足够你跟阿弟吃一年。”
马氏不知道香穗小小的人儿怎么就能算这么清楚，她只知道，这样的年月，大户人家兴许也不收人。
“穗儿，这年月大家都难，大户人家不一定在这个时候收人。”
香穗猛然看向马氏，脱口而出，“那郑婆子来干什么？”
郑婆子来是让香穗去给人家做童养媳的，马氏眼看就要说出口，话到嘴边儿上打了个转她又咽了回去。
马氏看了香穗一眼，眼睛又瞥向别处：“她不是来为大户人家赁人的。”
“她想让阿姐做童养媳。”
石头不再舔自己的手心，他非常珍惜地从馍馍上捏一小点儿往嘴里放，听到他娘跟他姐说话，将他听到的说了出来。
“给谁家做童养媳？”香穗看向马氏。
“别听你阿弟瞎说。”马氏站起来，手脚慌乱地出了堂屋，躲去了灶房。
香穗见她娘不想说，拉着石头问：“阿弟记得是谁家吗？”
石头歪着脑袋想了一会儿说：“常家。”
香穗正在想哪个村儿里有姓常的，石头又开口说：“是程家。”
石头一会儿说常家，一会儿说程家，香穗也不指望他了。
石头不过才五岁能说出完整的话就已经不得了了，再要细问什么自然是问不出来的。