屏风后面传来更为压抑的哽咽声，“是阿昭无能，护不住祖父交代的信物……”
大齐风俗，定亲男女以珏为信物，双方各执一半，此举多见于指腹为婚时期，之后两家若因种种变故断了联系，后代便会凭借此信物寻亲，完成婚事。
所以这番话听上去无懈可击，如今拿不出信物，也有合理的解释。
掖庭弱肉强食，即便刚进去时，身上还有些好东西，过不了几时，也会因种种变故，失去这些东西。
算算年纪，小娘子那时候也不过六七岁，即使有母亲乳母相护，像这种罪臣家眷会藏着些什么，也早都被掖庭的那些人摸清楚了。
苏露青听完这番话，转头看向身边的秦淮舟，以眼神示意他：
（人家的证词已经说完，该你了。）
眼见着秦淮舟忽然变得若有所思，“……玉珏，的确有过。”
秦淮舟这话，本是只对着苏露青说的，连声音都比平时压得低。
但苏嬷嬷耳朵尖，且一直关注着他这边的动静，一听到他回答，立即双手合十，大声说，“谢天谢地！连侯爷都这么说，此事就更做不得假了，我家一娘子，的确与侯爷有婚约！”
说着，面上又献出悲戚之色，“既然有婚约，一家女又怎么能许两家呢？求求侯爷，劝劝老秦侯，收回成命吧——”
“嬷嬷……”这次是屏风后面的人出声打断苏嬷嬷。
“一娘子别怕，如今你已寻到亲人，再不是从前那个孤苦伶仃的孤女，有嬷嬷在，还有侯爷在，哪怕只是看在裴相的份上，大家也都会善待一娘子的。”
苏嬷嬷宽慰过屏风后的人，小心翼翼转向秦淮舟，“侯爷，过去这些年，一娘子实在吃了太多的苦，是我这个老婆子不中用，没护好她，才叫她吃了这么多苦。如今有侯爷在，定是不会再让一娘子受委屈了，对不对？”
“侯府寻旧友家眷多年，自不会在寻到人以后，又怠慢于人，不过，”
秦淮舟顿了顿，道，“昔年旧事，记忆时常会随着年月发生偏差，二位今日所言，秦某记下了，若确有其事，侯府自会给二位一个妥善的交代；若是误会一场……”
“不会是误会的，”苏嬷嬷急急忙忙插话，“当年的婚约，老婆子在场，依稀记得见过那信物。既然侯爷也说过的确存在那块玉珏，我便替一娘子先谢过侯爷，一娘子定会安稳留在别院，静候之后侯爷的安排。”
“嬷嬷！”
屏风后的人这次有些发急，身形略动了动，往屏风外探出一只手。
纤细手指微屈，像是比了一个手势，在苏嬷嬷看过来时，又晃了晃，提醒着还有一件没有说出的事。
“哦！瞧我这记性，倒是把这件事给忘了。”
苏嬷嬷风风火火转向室内一角，碰触一样物什来，“这样东西，一娘子不敢受，想请侯爷代为退回。”
话赶话到了这里，东西也被摆出，无形中转换了一轮话题。
苏露青坐在原位，视线从屏风处，短暂的移到苏嬷嬷手里捧着的物件上。
是个半梨形的物件，长过一臂，蒙在外面的布套揭开，露出里面的紫檀木琵琶。
象牙轴相，琴头雕的凤尾有如流畅祥云，琴板上绘有百鸟，但百鸟飞翔簇拥着的却非凤凰，而是一对鸳鸯。
苏嬷嬷抚摸着琴板，面露戚戚，“这把琵琶，是清远伯世子送来别院的，清远伯世子不知从哪里打探到一娘子从前擅琵琶，专程命人送来这把琵琶，还让府中人带话，说他敬佩裴相当年风骨，听闻裴家后人流落至此，心中生怜，想……”
说到这里，苏嬷嬷再次顿住，抹了一把泪。
苏露青扫过去一眼，“接着说，他想如何？”
“恐怕苏都知听了，会赞同那清远伯世子的话，”
苏嬷嬷唉声接着说，“清远伯世子虽未成婚，若要议亲，也非难事，但……那位世子并不愿迎一娘子为正妻，却又表明心迹，说自己情深难以自持，往后定会好好待一娘子，以慰裴相在天之灵。”
裴相是“反臣”，若无翻案，他的孙女无论如何也都是罪臣之后。
王侯之家不会选这样一位罪臣之后做侯爵娘子，至于次一等的世家，即使敬佩裴相昔年风骨，权衡利弊之下，也不会让扶摇直上的世家子弟与其成婚。
老秦侯虽说能为其寻一门适合的亲事，也无外乎是清贵旁支一脉，余生仍只能偏安一隅。
再退一万步，不执着亲事，世间待女子总是更为苛刻——女子若要立足，除非手中握有无可取代的技艺，能勉强挣扎出一番天地；次一些的出家剃度，青灯古佛终了一生；再次一些，或许就是听天由命。
眼前这把琵琶就像一场邀请，是名分还是富贵，全隐在那幅百鸟朝鸳鸯的彩绘图中。
“所以，”苏露青在心中思量片刻，目光从琵琶上移开，看向屏风后柔怯的身影，“那件一定要秦侯解决，否则便会要命的事，是什么？”
无论是旧时婚约，还是眼前这把琵琶，都称不上什么要命，她不感兴趣，也不知能依什么先例化解。
但她是因这桩“要命”的事，才与秦淮舟连翻周旋，最后推脱不开，才以问询靳贤为条件，同意和秦淮舟一起来别院。
如今靳贤突然发疯失智，她所查之事被迫中止，着实没有更多的耐心浪费在别院。