亲卫大睁着眼，身体无力倒在地上，他甚至没能看清楚，这位年过半百的老夫人是用的什么武器要了他的命。
商溯啧了一声，“夫人虽老，可身手不减当年。”
“唔，彩。”
商溯抬手鼓掌。
花厅里响起稀稀拉拉的掌声。
“......”
您消停会儿吧！
老仆沙哑开口，“老夫人，节哀。”
“我早该知道的。”
严老夫人拭去赤金簪子上的血迹，将簪子重新簪在发间，“茜娘洒脱豪迈，生平最爱笑，可自她嫁入皇城，她的笑便越来越少了。”
“她从来不喜欢这个地方，更不喜欢胸无大志的四皇子。”
她喜欢的，是能与她纵马天下的少年将军，而不是脂粉堆里的纨绔皇子。
但帝王一声令下，她只能嫁，带着将门虎女对大盛的忠心，嫁给她不喜也不喜欢她的人。
——是将门之后的身份害了茜娘。
严老夫人闭了闭眼。
未淌出来的泪被她生生咽下去，她掐了下掌心，深吸一口气，缓缓调整气息。
半息后，她终于调整好情绪，缓缓睁开眼，看向另一人，“你想告诉我什么？”
“我想告诉老夫人，大郎并非死于敌军之手，而是、而是有人故意害他。”
“老夫人，二郎死得冤枉。”
剩下几人惊悚开口，“三郎至死都在等援军，他以为只要自己撑下去，便能到援军，与他并肩作战，大破朱贼。”
“可他没有等到，他万箭穿心而死，尸首被朱贼所获，死无全尸，挫骨扬灰。”
“老夫人，四娘的悲剧，原本是可以避免的。”
“是那些人见死不救，四娘才会被叛军所得，被害得疯疯傻傻。”
“老夫人，您、您救救二娘吧。”
“二娘快熬不下去了，可她不敢声张，因为老将军本就被天子忌惮，她不敢再让老将军为她得罪权贵，让老将军更不被权贵士族所容。”
“老夫人......”
“老夫人——”
“老夫人！”
一声又一声，仿佛是一柄又一柄的锋利刀子，狠狠插/向严老夫人的心窝，让这位戎马半生的老夫人面无血色，再不复初来花厅时的威严肃穆，她不再是征战沙场的女将军，也不是将军府的老夫人，而是一个眼睁睁看着子女们死在自己面前，自己却无能为力的可怜可悲的母亲。
极度悲伤自责中，严老夫人看向商溯，“你告诉我这些，是想让我做什么？”
“难得你还能保持理智，不错。”
商溯微挑眉，懒得与人绕圈子，“我只问你，是效忠一个薄凉狠辣又昏庸的帝王，还是投降相豫？”
“你若愿意投降相豫，我可以把你们送出京都，让你们去——”
“可笑，大盛天子并非明主，难道相豫便是救世之人？”
严老夫人冷声打断商溯的话。
商溯懒懒出声，“他是不是救世之人我不知道，我只知道严守忠已出征半月有余，若月底他仍不能传回捷报，你便会被皇后请去宫中小住，名为作客，实为人质。”
严老夫人脸色微变。
少年猜错了。
不是月底，而是现在——她今日出府之时，便有消息传来，皇后有意请她去宫中。
“我的话已经带到，降还是不降，你自己拿主意。”
商溯啧了一声，“不过我劝你快些拿主意，因为你几个子女里，数严三娘心中少算计，聪明之人尚死得如此惨烈，直率之人又如何独善其身？”
严老夫人身体一僵。
“多谢郎君直言相告。”
严老夫人缓缓起身，“背主投降乃人臣大忌，郎君容我再想一想。”
商溯轻嗤一笑，“送客。”
严老夫人走出偏僻小院。
她没有回将军府，而是换了一身打扮，凭借自己的一身好武艺溜进二女儿的夫家。
烈日炎炎，身为当家主母的严二娘房间里却并没有冰，她又素来畏热，热浪袭来，豆大的汗珠顺着额头往下淌，但尽管如此，她还是没有停下手里的活计，笨拙绣着给夫君准备的香囊。
世家大族有的是磋磨人还让人有口说不出的法子，家中人口简单的严二娘显然不知士族的深/浅，这些琐事原本可以交给底下的人做，但夫君一句你连这些事情都做不来，我娶你有何用处？
换成其他贵女，说几句软话便过去了，但她不会，她太刚直，也不懂迎奉，只能笨手笨脚准备着夫君要的东西，然后被骂粗糙，然后再重新准备，然后误了吃饭的时辰，被婆母刺粗鄙不知礼，被妯娌取笑笨口拙舌，冷饭残羹匆匆吃几口，吃多了，会被奴仆笑称食量大如牛。
翱翔九天的鹰被人剪了翅膀做家雀儿，再怎样低眉顺眼学着讨好主人，也不是惹人喜欢的夜莺与黄鹂。
严老夫人慢慢垂了眼。
她恍惚中想起，相豫的夫人姜二娘是一位赫赫有名的女将军，麾下女将无数，让盛军闻风丧胆的兰月，杀人不用刀的宋梨，她们虽是女子，却不受制女子身份，以将军，以谋臣，以一个鼎立天地之间的正常人在姜二娘身边发挥着自己的才能。
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