说完，她模仿章望潮的腔调，咕噜咕噜说了一句。
刘芳芳这才抬眼看她：“呦，你还会说我爱你，跟大人学的吗？”
南北愣住，这话是她听二哥跟嫂子说过，二哥说时，嫂子笑着问这什么鬼话，二哥光笑，就是不告诉她。
“什么是我爱你？”南北在书上学过爱祖国，爱人民，她心里忽然被一种很强烈的感觉占据。
刘芳芳说：“你小孩儿不要问这个，这是大人才有的事。”
“就是我喜欢你吗？”南北坚持问下去。
刘芳芳想了想，说：“比那还要更深吧，我也说不清，嗳，你小孩子家别问这个了，可千万别到处乱说。”
南北第一次听说这样的话，非常新奇，和任何词语都不同，她很兴奋，好像知道了什么秘密。以至于，刘芳芳有些紧张地交代她，不要说自己在看书云云的话，都没怎么听清。
她再去学校，忽然觉得同学们都很幼稚了，她看着他们打闹，骂人，年纪大些的，十四五的，还是很愚蠢的感觉。老师在讲台上让大家一个一个背语录，原先的老师，因为大字报的事情已经被弄去劳动了，不再代课，取而代之的是贫农代表，他每天要监督学生们背诵。
这对南北来说，太简单了，太枯燥乏味了，她以前想着卖弄自己的好记性，被老师夸奖，现在不了，她不知自己什么时候发生的这种变化，她觉得一切变得无趣，无聊，她觉得寂寞，是脑子觉得寂寞，总想看些，听些不一样的，比如芳芳姐的那本书，比如“我爱你”，她漫无边际想了很多很多，非常饥饿，肚子饥饿，心里边也饥饿。
她有些麻木地背完了语录，问老师今天教什么。
老师教不了什么东西，南北更失望，都写在脸上，她迫切想学习新东西，可没人给她。下了课，人都跑出去，只有她坐在教室里，教室里没有像样的桌椅，有坐半截木桩的，有坐石头的，黑板上孤零零挂着可怜的几个大字，什么都没有。
“你怎么写这个？”冯长庚也不出去玩儿，他从南北身边经过，突然发问。
南北把本子一捂，很不高兴：“你偷看！”
冯长庚说：“你少写这种话，小心叫人看见，这是修资毒。”
南北真是烦死冯长庚了，他谁啊，敢管自己？
“关你屁事。”
冯长庚脸绷着：“你真粗鲁，一点都不讲文明。”
南北觉得可笑，她从小就讨厌冯长庚，看他不顺眼，八福死后，她没什么要好的伙伴，这让她一度觉得有些孤单，但又觉得无所谓，只有八福对她最好，什么都听她的，什么都支持她，所以，没有了八福，其他人也就那样吧。
“关你屁事？”南北有心气死冯长庚，笑眯眯地又重复一遍。
冯长庚脸红一片，白一片，他有些生气地盯着她，南北还是笑，她没小时候那么容易炸毛，但更令人生气。
“我想干嘛就干嘛，冯长庚，咱们井水不犯河水。”南北拿橡皮把字擦掉，警告他道。
她长高了，发狠时特别好看，冯长庚看着她的脸，觉得自己很没骨气，他痛恨自己，发誓以后再也不跟她说话。
赶上农忙，学校放假，南北跟年纪相仿的孩子们都去捡麦穗，捡了麦穗要交生产队，她手脚快，捡完立刻跑去麦场过秤，一斤两分钱，她攒自己的学费。
章望生忙着扬场，搞了一脖子糠皮，又刺又痒，回到家第一件事就是烧热水洗澡，他爱干净，再累也得把自己拾掇整洁才行。南北也晒了一天，脸有点黑红，眼睛倒更亮了，越长越亮。
“三哥，芳芳姐那有本可好看的书了，你能问她借吗？上面还画着俄国人，他们穿的衣裳咱们都没见过！”南北琢磨了几天，觉得应该让章望生去借书，插图上，有个女孩子穿裙子，特别大特别美的裙子，她一下就晓得怎么幻想漂亮衣裳了。
明月远远，章望生正在洗澡，就一块木板隔着，他光溜溜的，往身上舀水：
“什么书？”
“叫《战争与和平》，还有一本，我没瞧清楚，你能去借吗？咱们一块儿看。”
章望生也想，但他觉得不好开口，书是极珍贵的，也是极危险的，他沉默想着，南北以为他拒绝了，快步走过去：
“三哥，你到底借不借呀？”
章望生喝了她一声：“别过来！”他已经快速转过了身去。
月光下，南北只瞧见了个轮廓，她只好还是隔着木板跟他说话：
“黑灯瞎火的，我啥也没看着。”
章望生听她委屈的语气，忽然又笑了，他快速拧了手巾囫囵擦几下，套上短裤，走出来说：
“你长大了，不能跟小时候一样。”
南北说：“谁想看你，我想看芳芳姐的书。”
章望生还是笑：“我也没说你想看我，别着急，我想想怎么跟人借，人家未必愿意外借。”