章望生沉默得像死了一样，他白天里一个字都不说，有一次，李大成想要打他，他漠然地看着，攥紧手中的砍刀。
“怎么着，章望生，还想杀人不成？”李大成瞥见他手里的刀了。
章望生不说话，他就这么盯着李大成看。
李大成骂骂咧咧，最终没动手。
夏天非常热，章望生被叫去到城里拉粪，他又进了城，不是来念书，是拉着板车把公厕的粪取走，这期间，一点也不顺利。有时要看人脸色，公厕的门锁着，找不到人。有时则被别的公社抢了先，空车而归，几十里的路，白走了。
运气好的时候，他拉着粪车，低头在烈阳下走，路那样远，人就像年久失修的老房子，边走边坍。
南北跟着他推车，他不让她来，她偷偷摸摸跟着，章望生没办法，两人便一路无声地走，她的眼睛叫臭气熏得直淌眼泪。
她一度累得走不动，嘴巴大张，渴得要命。章望生会停下来，把腰间的水壶给她，南北咕嘟咕嘟灌着水，掏出手帕，给章望生擦脸。
他们整个夏天，过得异常艰难。
豆子成熟时，运动的火热终于消褪几分，学校里恢复些秩序，不过章望生没被允许回岗位，他尚且没资格回去，改造的还不够。
“学校开了课，你去念书吧。”章望生在灯下给南北补书包。
南北彷徨地摇头：“三哥，我不想念了，念书只会叫我难受，念再多的书，咱们还是在月槐树，不晓得哪天又要变，我也不想见那些同学。”
她已经无法离开章望生，一刻都离不开，他如果还在受罪吃苦，她念什么书呢？她要时时刻刻跟他一块儿，不能分离。
章望生也不晓得怎么劝她了，士可杀也可辱，他一度想过不如死了算了，可她还活着，一想到她孤零零一个人，他就不敢有这样的念头。学校又能念书，他觉得有了点希望，他其实也不清楚这个希望能存在多久。
“去吧，也许往后就好了，你不去念书，整天跟着我，你不晓得我心里有多难受。”章望生想到她过的日子，心如刀割。
南北扭过脸，她还有一层担忧，敏感得要命。
“你听话，到大永公社去念书，晚上住宿舍吧，天天来回太辛苦了，我有时间就去看你。”章望生跟她商量起来，他也清楚，他不会有那个时间，他不想叫她回来见到自己被人一遍遍作弄。
南北又转回头来：“那你呢？你一个人，谁陪你？”
章望生说：“我不用人家陪，我一个人也能过。”
南北道：“你不娶媳妇了吗？三哥，你还喜欢不喜欢邢梦鱼？”她憋了很久，到底问了。
章望生木然抬脸：“怎么突然想起这个？”
“我要你回答我。”她追究起来。
章望生淡淡说：“不喜欢了。”
南北心里有嫉妒，嫉妒他曾经把这样的感情给过邢梦鱼，他没给她，即便已经是过去的事。
“这段时间，我想了很多，人为什么活着，要是活的不像个人，还要不要活？人心能那样坏，也能像六叔那样好，到底是为什么？我想不出答案，可世道这么难，还是有六叔这样的人，所以我叫你去念书，念了书，至少能分得清一些是非对错。”
他时常梦见那位老教师，他为没有能帮助他一分而感到痛苦内疚，他眼睁睁见人受苦，叫他心灵落霜。他也无法给南北什么，得一点见光的机会，他得叫她去。
南北黯然：“可六叔没念过什么书，那些整你的学生，有的人是你教过的，他们念了书吧？照样坏得很，可见人心肠如何跟念书多少未必扯得上关系。”
章望生点点头：“那就为了高兴去念，你不是说，念书叫你高兴吗？”
南北摸着他瘦下去的脸，摇摇脑袋：“我要陪着你。”她有了少女的温柔，夏天穿的很轻薄，露着白白的手臂，她不停抚摸他，“三哥，咱们一块好好过日子，不分开。”她说着说着，流下眼泪，她觉得这个世界太恶心了，一点都配不上她的三哥。
她跟他贴近说话，像花蕊里透出幽气，章望生疲惫不堪的身体被唤醒了感觉，当下需要慰藉，一下变得很迫切，他觉得血液流动很快，南北已经边哭边亲吻他脸庞了，“我不想念书，我一会儿也不能离开你。”
她越想越伤心，胸口堵得难受，她恨周围的人，恨麦子，恨一望无际的平原，她有时候看章望生那个样子，真想放一把火，把这里烧得干干净净。
章望生脸上脖子都是她的泪水，热乎乎的，他心底跟着淌过冲动，把她搂在了怀里：“别哭，咱们不念书了。”他听出她的伤心，无能为力，南北还在哭，章望生的心叫这些眼泪浸软了，成洇烂的纸，他喃喃着，“我也一会儿不能离开你……”他甚至想，就这么着吧，他跟她两个过，谁爱说什么说什么去，什么都不要管了，他只要她。