那蜿蜒的红格外醒目，如血脉般缓缓流向另一处门庭。
婚前一日，早，宗祠。
厚重的朱漆祠门平日紧闭，唯年节祭祖时方得开启。此刻缓缓洞开，门轴发出沉郁的声响。
烛火在祠内摇曳生辉，将林立的牌位映照得庄严肃穆。
明蕴对着上方先祖牌位一一叩首，当目光落在最末位孟氏兰仪牌位上时，动作格外轻柔奉上三炷清香。
礼成后，她跪坐在团蒲上，望着母亲的牌位。
“阿娘，嬿嬿……要嫁人了。”
明怀昱一直守在身侧，上前一步在明蕴身旁跪下，语气郑重：“阿娘放心，姐夫是个靠得住的人。”
他顿了顿，少年清朗的声音里带着坚定。
“不过靠人终究不如靠己。儿子定会努力上进，将来护着阿姐。”
“您可好好再瞧瞧她，等她下次归家，可就是别家妇了。”
是啊。
她的名字即将从明氏族谱中迁出，被工楷誊写入另一部厚重的宗谱。
这是身份的更迭，更是人生新篇的开启。
檀香青烟袅袅盘旋，朦胧了牌位上的字迹，却依稀勾勒出记忆中温柔的轮廓。
烛火偶尔迸出细微噼啪声，在这极致的静谧中，一声声，一下下，恍若母亲在耳畔的殷殷低语。
有对她的祝福，亦藏着一丝挥之不去的、放不下的叮嘱。
婚前一日，晚，辞亲。
这是她作为明家女儿，在家中用的最后一顿晚膳。
不同于别家娘子出阁前依依不舍、泪眼婆娑。明蕴翩然落座，眸光在席间轻轻一转。
“二弟没来？”
明岱宗闻言，心神微动，带着几分试探：“他能来？”
明蕴唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖轻抚过茶盏边缘：“的确。若真将他叫来，只怕我这心头……反倒要不畅快了，还是父亲思虑周到。”
她眼波微转：“也比从前，更会看人脸色了。”
明岱宗：……
明老太太：……
明怀昱毫不客气笑出声。
明岱宗能如何，警告看明怀昱一眼，又对明蕴沉声：“嫁过去后，务必孝顺公婆，持家以勤，和睦妯娌。”
“这路是你自己走的，好或不好，娘家皆帮衬不了，遇事……多思量。切记木秀于林，风必摧之。”
他破例给明蕴斟了一杯酒。
“过了今夜，你再归来，便是客了。”
第95章 夫妻敦伦，不难
他倒的酒明蕴没喝。指腹摩挲着酒杯纹理，举至半空后，当着所有人的面，倏然松手。
酒杯直直坠落，在青石地面上炸开一声清脆，四分五裂。
明老太太与明怀昱皆是一怔。
明蕴语气敷衍，对上明岱宗震惊的眼眸：“对不住，手滑。”
绣花鞋随意踢开脚边的碎瓷，她缓缓起身。
“不过，女儿没那般清闲，愿意管家里的破烂事。”
“若换作别家父亲，那番言辞自是出嫁前的寻常叮嘱，字字句句都是一片慈心。”
都说嫁出去的女儿泼出去的水。
她话音微顿，再开口时，声线里淬着彻骨的清明：“可父亲说了那么多，言下之意无非是往后，让我别再插手娘家的事，尤其是……二弟的事。”
她嘴角弯起一抹没有温度的弧度：“您今日但凡点个头，写下一封断亲书，女儿连夜就能带着阿弟搬出去，绝不再沾明家半分光，更不必从明家出阁。”
明岱宗面色骤变。
他再清楚不过，若明蕴当真不从明家出嫁，这段时日他借着婚事积攒的所有风光，转日就会成为全京城最大的笑柄！
“你……你胡说什么！”
他又是心惊又是不解：“为父何曾说过那话？你这是曲解了我的意思！”
有些念头，他心里想想便罢，断不至于在此时给明蕴找不痛快。
不同于他的气急败坏，明蕴反应极其平淡。
“哦。”
明岱宗急于辩白：“我何必在此刻惹你不快？这于我有什么好处？”
“哦。”
明岱宗：“你可是还怀疑我……”
明蕴忽而轻笑一声，轻描淡写打断他：“别急，逗你玩呢。”
“毕竟出嫁前，总要在父亲面前，再摆摆威风。”
明岱宗一时语塞。
明怀昱却已憋不住，噗嗤一声笑了出来。
一旁的明老太太看着这场闹剧，只沉重地闭上了眼。
这哪里是耍威风，分明是绵里藏针的警告。
可他们父女间的这笔糊涂账，明老太太调解了这么多年，早已心力交瘁，终究是无可奈何了。
索性……
也就不再管了。
宴后，明老太太亲自将明蕴送回院子。
九曲回廊，十步一悬的红灯笼在夜风中轻摇，映得廊下光影流转，为这离别之夜添上几分喜庆，也染上几许朦胧。
入了内室，明眼人都看出老太太这是要与孙女说体己话。
映荷会意，抱着困倦的允安，悄无声息地退了出去。
待房门轻掩，明蕴便被拉到铺设一新的榻上并肩坐下。
寝房早已装点得喜气洋洋，满目皆是高悬的红绸，窗棂妆台都贴着工整的喜字。
烛光摇曳间，整间屋子都浸在暖融融的吉庆里。
明老太太枯瘦的手轻柔地抚过榻上华美嫁衣上繁复的金线刺绣，仿佛已能看见明蕴穿上它时的模样。
“蕴姐儿可知，”
她的声音带着追忆的悠远：“你娘的绣活，是顶好的。”
“你幼时身上穿的衣裳，从里衣到小袄，无一不是她一针一线，细细缝制的。”
明蕴微愣，可记忆已模糊。
只记得母亲孟兰仪是个格外温婉的女子，说话办事都温温柔柔的，如同江南三月拂过柳梢的春水。
明老太太伴着一声几不可闻的叹息：“她若是还在，你的嫁衣怕是早些年就开始准备了。”
哪里需要戚家送来？
说着，她回过神来。
“你瞧我老糊涂了，大喜的日子说这些做甚。”
她神色是少有的郑重。
“不过有些话，本该由你母亲来说……如今少不得由祖母替她叮嘱你。”
明老太太轻轻拍着孙女的手背，眉宇间凝着一抹化不开的忧色。
“你那未来婆婆，别说得理不饶人，便是无理都要搅三分。祖母实在放心不下，你嫁过去后，她若有意刁难，且暂收敛些脾气，忍耐一二。”
毕竟脚跟还未站稳，万不能将人得罪死了。
明蕴眼也未抬：“那不行。”
明老太太：“……”
她按捺住性子，继续道：“还有那戚五娘子，是个爆竹般的烈性子。你虽是长嫂，可她母亲如今掌着中馈，你……”
话未说完，便被明蕴再次截断。
“也不行。”
明老太太：……
明蕴安抚地拍了拍她的手背：“祖母放心，孙女心里有数。”
明老太太刚觉心头一松。便听那清越的嗓音再度响起，语气平淡得像在说明日天气。
“孙女也不愿徒生事端，凡事自当以和为贵。但若实在忍不了的话——”
她略顿了顿，唇角牵起一抹极浅的弧度。
“我会顺手，将她们都调教好的。”
明老太太闻言，倏地瞪大了双眼，几乎以为自己听错了。
这……这说的是什么惊世骇俗的话！
房门轻响，胡婆子捧着锦面册子躬身而入。念着新嫁娘脸皮薄，老太太接过便摆手让人退下。
“夫妻相处啊……”
她把册子给明蕴。
“就像磨两块玉。我当年与你祖父，也是磕碰了两年。差点将屋子给拆了。”
“后来怀着你父亲吐得昏天暗地，他半夜翻墙去摘酸杏，才有了夫妻的样子。”
“你嫁过去，抓紧要孩子。”
明老太太声音压的低低的。
“这个……你仔细收好，今晚无人时，自己瞧瞧。”
“姑爷身边干净，这是你的福气。只是这……初识滋味，难免不知节制。”
“若他不知轻重莽撞了，你且忍一忍。既为人妻，当知柔能克刚，缓能制急。他若急切，你便更要持重。”
“不过，也不能一直由着他胡来，身子是你的根本。”
明老太太走后，明蕴随手将那本春宫图册弃置一旁。
可她静坐片刻。
这婚事，并非逢场作戏。
思虑再三，她重新拾起了那本册子。
明蕴素来要强，行事力求缜密周全，既知早晚会圆房，便定要做足准备。
此刻翻阅这图册，她亦是心无杂念，目光沉静得如同在研读一本艰深的典籍，不带半分旖旎地一页页翻过。
不过片刻，她便面无表情地浏览完毕。
合上书册，她得出了一个格外冷静的结论。