明蕴：……
明怀昱：？？
明怀昱噗嗤一声笑了出来，拍了拍允安的脑袋：“谁教你的？”
允安刚要回话。
明怀昱：“够义气啊！”
“下次我要是被父亲罚跪去祠堂，要不要约一个？”
允安艰难的皱了皱包子脸。
他不想。
于是他当做没听见，蹬着新履，鞋面绣着缠枝莲纹，足尖忍不住翘了翘，慢悠悠打了个旋。
明蕴听不下去，上前把小崽子拉到身后，面无表情锁住明怀昱，后者顿觉后颈窜起细密的寒意。
她转头吩咐管家：“去厨房那边说一声，好酒好菜也不必备了，想来祖母和父亲也没胃口。”
明蕴：“至于那些鞭炮……”
她拉着允安往里走，路过明怀昱轻飘飘道。
“关起门来，门闩落下，谁能看笑话？”
“可买了不少，都是白花花的银子，怎能因为父亲拜官尚书，就铺张浪费？”
——
明岱宗这会儿快气死了！！！
他官场资历尚欠火候，兼之科场规制森严，试卷批阅与金榜题名者，除却御览之外，知情者屈指可数，自然轮不到他。
故，他只能等消息。
本来觉得板上钉钉的事，可他的卓哥儿没中！
明岱宗顿觉脸面无光。故，明卓跪到他跟前的时候，他不为所动。
“父亲，是儿子无用。”
明卓痛心：“儿子本也以为胜券在握，可不知怎么就……”
他红着眼，半句不敢提卷子早就被墨渍糊了一片，更不敢提是明蕴所害。
明岱宗眉间川字纹深深陷了进去。
“我苦心栽培你，费尽心思让你赴了会诗宴，你说，那些同僚私下如何笑话我？”
“今日这雨砸的人生疼，你祖母的腿方才回屋走路都不成，她为什么出门？你当是赏雨的？”
明岱宗沉着脸：“卓哥儿，我自小栽培的你啊！你儿时诵读至深夜，为父那时公务并不繁重，便在这书房陪着守到深夜！”
明怀昱呢？
和他同桌而食的次数，除却家宴，屈指可数。
母亲怨他偏心，同为骨肉却分厚薄。待卓哥儿与怀昱差距拉大，那怨声才渐次消弭。
明岱宗愈发一意孤行，倒像是非要明卓挣个锦绣前程，方能印证这些岁月里他的抉择没错。
他胸臆间堵着团浊气，呼吸急促：“所有心血，我皆系你一身啊？”
明卓早有应付之策：“是儿子对不住父亲，辜负了祖母。”
“儿子本想着中了，就去庄子里告知阿娘，让她也欢喜，可我……可我……”
见他提及柳氏，明岱宗身形骤凝。到底是心底发虚，自觉理亏，那腔愠怒一点点塌了下去。
“父亲。”
明卓嗓音沙哑：“我想阿娘了。”
就在这时，外头响起了噼里啪啦的鞭炮声。
明岱宗：？？？
他骤然大怒。
有人踱步入内。
明怀昱悠哉悠哉提着鞭炮：“我来给父亲报喜了！”
“你押了半辈子的宝，不过是块废料。”
第59章 你不羞愧吗？
见明怀昱跳出来搅局，明卓额角青筋突突的跳，可见明岱宗正在气头上，岂敢贸然开口？
爆竹声震耳欲聋，每声炸响都像在抽明岱宗的耳光。那点刚冒头的愧怍，霎时灰飞烟灭。
明岱宗冰锥似的目光钉在明怀昱脸上，胸腔剧烈起伏：“放肆！”
“平时不学无术，非跑去学院里头丢人现眼也就算了。卓哥儿没考中，你难道就中了？怎么有脸！你怎么有脸！”
都说明怀昱的学业被耽误，可明岱宗觉得这话只是托词。
当年他寒窗苦读时家徒四壁，恨不能凿壁偷光，囊萤映雪。
明怀昱便是被继母苛待，有明老太太在，可谁敢短其吃穿。真要存心上进，便是刀架脖子他也该读出个名堂！
“我看是你祖母平日太纵着你！”
他猛然扫落案头茶具，碎瓷四溅。
“才养得你这般不知天高地厚，连我都敢顶撞！”
他气得眼前发黑，指节捏得咯咯作响。
“听着，纵使卓儿今朝未登榜，也远胜你这顽石百倍！”
他吐露的这些诛心之言，若搁在往昔，明怀昱或会心口发涩。
奈何类似言语听得太多，早已炼就铁石心肠。
他早已不在意这个父亲了。
此刻冷眼旁观，倒像是在看戏台上卖力蹦哒的丑角。
冷淡的女音从明怀昱身后传来。
“阿弟若有错处，父亲不必动怒。有什么火气尽可冲我来，毕竟他是我一手带大的。”
见是明蕴，明岱宗稍收敛怒容。这个女儿有本事，为人父者也不得不容忍三分。
明蕴抬步入内，眉眼带笑。纤指间拢着泥金折扇，懒懒轻摇两下。
“不过……”
“生儿不养的人，怕是没有资格。”
明岱宗眼一颤。
“你——”
“父亲贵为礼部尚书，日日研读圣贤典籍，就不羞愧吗？”
提裾避开满地碎瓷，扇子轻叩案头摊开的《礼记》。
“您穿上那身官服，可会坐如针毡？”
明岱宗踉跄跌坐，颓然不已。不过三两次吐纳，喉间已似裹了粗粝的沙石。
他被堵的哑口无言。
不。
他没错。
等明卓下次考中，明蕴也就不敢说这通话了！
明蕴没再理会他的脸色，直直逼近明卓，讥讽至极。
“可曾反省？为何落榜？是秋闱懈怠？还是冲撞考官？抑或你本就才疏学浅，全家看走了眼？”
“我要是你，是绝计躲在屋里，不愿见人的。”
明卓：？？？
他恨的咬牙切齿。
他如今这样，不就是明蕴害的！
“长姐，科举这条路本就讲究天时地利人和，我学业如何，父亲也是有数的，此番失利或许是……”
他苦笑：“天意弄人罢了。”
明蕴：……
科场朱卷皆用蜡印封缄，除非惊天冤案，否则绝无启封之理。
他敢这般大放厥词，无非是吃准了明岱宗没本事取出看他那糟糕的卷子。
“你的意思是你答的极好，是考官们不长眼，见不得明家出个真才子？”
这得罪人的话明卓哪敢认。
“不，我没有这个意思。”
明蕴若有所思。
“那我明白了。”
“定是父亲在外得罪了人，那些大人才约好，要给明家点颜色瞧瞧。这才拖累了你？”
明卓：……
他不愿同明蕴争辩，给她挖坑的机会。
明卓作出委顿之态，面庞褪尽血色，身形晃似风中残烛：“长姐训斥的是，千错万错都是我的无能。”
换成别人，也许要做做表面功夫。
明蕴：“知道就好。”
明岱宗知道子女之间的不对付。
本在气头之上，可看到这幕，那腔慈父心肠又翻涌上来，眼见明卓遭明蕴讥诮戏弄不敢吭声，他如何能坐视不理？
他刚要出声。
明蕴：“父亲瞧见了吗？”
明岱宗：？
明蕴一字一字道：“顽石自有我铺路，可父亲精心培养的美玉，却是一朝砸了您的脚。”
明怀昱本就够气人了，明蕴有理有据，简直比他更甚一筹。
这姐弟二人，全没把他放在眼里！
明岱宗欲翻脸，可念及一事，硬生生压下火气。
“广平侯府前脚派了人来报信，徐世子中了。”
名次很靠后的险中。
但好歹也是中了。
“你不日后就要入徐家门了，总要去贺一声。”
明蕴挑眉。
徐知禹竟踩了狗屎运？
“不过……”
明岱宗沉吟：“我遣人去打听了，徐府大公子名列前茅，文章连圣上都赞不绝口，这般锋芒太过耀眼。”
绝非吉兆。
“他虽与世子是同父兄弟，可到底隔着天堑。便是喊广平侯夫人一声母亲，可明眼人都晓得实为亲姨母。”
广平侯夫人岂能痛快？
明卓落榜，明蕴的亲事于明岱宗而言，乃重中之重，他不希望会有意外发生。
他叮嘱：“你去后，切记谨慎。”
要是以前，明蕴定会上心。
可眼下。
她都要和广平侯府撇清关系，怎么可能还上门？
她没有应。
明岱宗身心俱疲，刚要让所有人退下，他得缓缓。
明卓总算有了动作。
“父亲。”
“儿子实在无颜面对父亲。”
他跪在地上深深叩首：“请允我去郊外庄子……既能侍奉母亲，也好静心思过。”
他是釜底抽薪抓准了，明岱宗的痛点。