谢斯南显然很气：“面上端着清正君子的模样，却死揪着儿臣不放去父皇面前参我。如何不是有意为之！”
窦后蹙了蹙眉。
此言……有理。
谢斯南愤愤不平，语气里满是嫉恨：“父皇当年将他放在荣国公府，哪里是寄养，分明是精心栽培！有戚老太爷亲自指点教养，这些年，母后同太子那病秧子斗来斗去，到头来不过是一场自取其辱的闹剧。”
说罢，他还不忘斜睨窦后一眼，老样子戳她痛处：“费尽心思筹谋半生，到头来还不是看不清父皇的心思。”
“和儿臣一样废物。”
第453章 出去偷腥了
窦后浑身一僵，气得指尖发颤：“你！”
“放肆！”
她正要发作，窦大人先一步沉声道：“斯南，你先出去。”
谢斯南撇撇嘴：“母后就是听不得实话，也只敢朝我发脾气，还是舅舅肯护着我。”
他无奈大摇大摆甩袖出去，似浑然不知自己那几句对戚清徽的怨怼，已在窦大人心中掀起惊涛骇浪。
殿内只剩二人，窦后呼吸急促，气极低骂：“这畜生！”
窦大人眸色沉如寒潭：“娘娘，他虽不成器，可话说到了点子上。谢清徽这些年名声清正，桩桩功绩摆在明面上，朝野上下，谁不侧目？”
“没认回来前，他还同四皇子交好，蒙蔽了所有人。便是你我还当他要投靠四皇子，给他做事。眼下看来全是逢场作戏。此子棘手，是娘娘最大的隐患。”
他又道。
“储君是先皇后唯一骨血，只要他活着，地位便无人能撼动，各方势力彼此忌惮，局面尚能稳住。”
“可他一旦出事……”
这宫里从来不是谁先坐那个位子，就能一直坐下去。
窦尚书踱步至窗前，望着殿外沉沉天色，声音冷硬：“圣上如今身子康健，自不许任何人生不该有的心思，可以后呢？他总要做打算，这江山社稷，也总要有人接手。”
他转过身，目光锐利如刀：“依臣看，谢清徽，便是圣上早就备好的后手。戚家满门根基，加上他这些年攒下的功绩与清名，足以在东宫倾颓之后，稳稳接住这半壁朝局。”
“别看圣上在慈宁宫故意给他难堪，可那何尝不是另一种器重？戚清徽如今在枢密院，本就手握重权，若日后再入了内阁……”
那就谁也挡不住了。
不然，戚家女眷闹出那般风波，外头流言蜚语不堪入耳，圣上为何始终不曾重罚戚清徽，以儆效尤？
“圣上想驯服他，更认可他。”
“东宫一倒，四皇子不堪大用，斯南他又是个扶不上墙的。放眼看去，有几个皇子可堪重用？”
这是不争的事实。
换到往前，皇后党胜算极大，毕竟谢斯南是东宫所出。
可眼下呢？
在一个事事出挑的皇子面前，贤能为重，身份也就算不得什么了。
“谢清徽是我们最大的阻碍。”
“他次次参斯南，分明是念着太子身子不行，不成气候，而斯南能跑能跳。”
“他哪里是秉公行事？分明是踩着中宫的脸面往上爬，拿斯南当垫脚石。”
窦后指尖死死攥紧了帕子，指节泛白，反复掂量透了其中深意。
语气不甘。
“也是！圣上当年把他养在戚家，哪里是避双生子的祸？分明是费尽了心思，悄悄为他铺就青云路。”
让他远离朝堂党派倾轧，避开后宫纷争、皇子倾轧的泥沼，不必卷入那些无谓的权力争斗，只管专心跟着戚老太爷打磨才干、修炼心性、积攒功绩。
这般毫无干扰的悉心栽培，是宫中那些从小就在权谋里厮杀的皇子们都求不来的机缘！
窦大人目光如鹰，一字一顿：“娘娘，咱们若什么都不做，这皇位，便再没有半分指望。这些年您在后宫、臣在朝堂步步为营，呕心沥血。若就此放手，便是功亏一篑，前功尽弃。”
“可如今动手……”
窦后咬牙：“太冒险了。”
“自然不能现在动手。”
窦大人沉声道：“储君还没死。咱们先静观其变，等，等他被逼到绝路。”
他缓步走近，声音压得低如蚊蚋，却带着刺骨寒意：“圣上认回谢清徽，最寝食难安的从不是我们，是太子。太子在东宫熬了这么多年，眼见身子一日不如一日，他忍得了？他将来的子嗣，又忍得了？”
窦大人唇角勾起一抹冷冽笑意：“只要太子被逼急了，狗急跳墙，总会作出逾矩之事。”
“我们得逼他。再顺着这股风推上一把，这火，便能烧得更旺。最好烧上谢清徽，让他也不干净。”
“到那时，我们便明着清君侧、行兵谏。拨乱反正的忠臣，从不是谋逆反贼。”
他说：“造反的是东宫，弑君的是太子，谢清徽牵连其中，一并处之，才能彻底没有隐患。螳螂捕蝉黄雀在后，而我们，是稳住江山的最大功臣。”
————
也是大年初一这日。
明蕴回到宅子时，已是午后。
她走得很慢。
脚步虚浮。
实在是许久没有容纳过戚清徽，哪里经得住那般折腾。
那处虽涂了药，倒是不疼，可浑身像被抽空了力气，软绵绵的，使不上劲。
面色倒是红润，可整个人蔫蔫的，活像被榨干了最后一点气力。
才入了院子。
“你去哪儿了？”
荣国公夫人坐在院中椅子上，也不知等了多久，那架势分明是专程来堵她的。
“今儿起来就瞧不见人影。”
明蕴随口道：“去三春晓查了查账。”
若在往日，荣国公夫人这个傻白甜定会深信不疑。
可到底在明蕴身边待久了，她起了疑心，目光直直盯着明蕴，质问：“别撒谎！你哪次出门不带映荷，也不带霁五他们？”
“我问他们，支支吾吾，全都在敷衍！”
“映荷说你去查账了。”
明蕴淡淡抬眼：“这不就对上了，有何问题？”
“可霁五说你去码头了！”
荣国公夫人一拍扶手，语气里带着几分抓到把柄的笃定：“霁九又说，你同怀昱一道去明家，给明老太太拜年去了！”
年节场面功夫总得做足。给明老太太的年礼，明蕴早让映荷备得周全。她是不去的，明怀昱连由头都替她寻好了，只说允安尚小，需她留在府中照料，任谁也挑不出错处。
荣国公夫人盯着她，眼神里再没往日的好糊弄。
她怒！
“口供都对不上！”
明蕴一时语塞，不知该欣慰婆婆终于长了心眼，还是该头疼她要刨根究底的架势。
她看了眼一旁时刻被荣国公夫人带在身边、擦得油光锃亮的牌位。
总不能说。
——出去偷腥了。
第454章 会喊爹爹了
明蕴幽幽：“哦。”
荣国公夫人：？？
“真没默契。”
明蕴很敷衍：“我听听都为他们觉得遗憾。”
随后拖着沉重的步伐，抬步往屋里去。
她还是困。
是凭着强大意志赶回来的。
有床的话，都能直接躺下。
荣国公夫人：？？
就在这时，一道身影挪进了院子，正是戚锦姝。
眉眼耷拉着，浑身透着没睡醒的疲惫，跟明蕴方才那副提不起劲的模样如出一辙，只顾着游魂似的往自己屋里钻。
荣国公夫人盯着明蕴的目光瞬间转了过去。
“站住！”
“你怎么也出门了！”
哪里是没出门啊，戚锦姝昨儿压根没回来。
戚锦姝被喝住脚步，慢吞吞抬了抬眼，随口找了个由头：“我出去给大伯母买爱吃的酥饼了。”
“饼呢？”荣国公夫人当即追问，眼神里满是不信。
戚锦姝：“对啊，饼呢？”
荣国公夫人：？？？
荣国公夫人看看明蕴又看看戚锦姝。
“你们背着我一起出去鬼混了？”
荣国公夫人：“这样子不知道的还以为是进了妖精洞，被吸走精气一样！”
“成何体统！”
明蕴：……
戚锦姝：……
荣国公夫人耿耿于怀：“饼呢！你倒是拿出来啊！”
明蕴索性倚在门框上，指尖轻轻摩挲着衣摆，看着戚锦姝睁着眼睛扯蹩脚的谎话。
“许是在路上不小心弄丢了吧。”
不等荣国公夫人再开口，戚锦姝已经打了个哈欠，摆着手往屋里走。
“莫恼。”
“我先去睡一觉，回头再给大伯母补上重新买。”
荣国公夫人很不是滋味。
她觉得，是被这两人孤立了。
她们对她有小秘密了。
她还要说什么，就听砰的一声。