眼下他不在。明蕴对着那尾鱼静了片刻，夹起一块，低头剔刺。动作不太熟稔，却剔得很慢，很干净。然后放进允安碗里。
允安抬头看她。
“先前游湖那次，说好了，要带你看彻夜明灯。”
“眼下京都街道已为上元灯会做准备了。等到了那日，定是热闹。”
明蕴：“你爹爹已准备那日装病告假了。”
允安闻言，眸中缀满星光，满是期盼，像是已经把那一夜的光景都装进去了。
“真的吗！”
他小身子往前倾了倾，声音都高了几分。
“那我这次还要买螃蟹样式的花灯！”
明蕴刚要含笑应下。
“什么花灯？”
明怀昱自外头进来。
人未落座，先绕过去捏了把允安的脸。允安躲了躲，没躲开。
他乐了，满意在明蕴对面撩袍坐下。
“饿死了。映荷，与我盛碗饭。”
明怀昱拎起茶壶，也不嫌烫，倒了一杯仰头饮尽，又连饮数杯，方搁下盏子。
“宅子看好了。”
他抬袖拭了拭唇角：“那家急着脱手，要离京都，我便拍板子索性买下来。刚去官府办了地契。”
明怀昱往椅背上一靠，眉梢眼角带了几分少年人的得意：“阿姐让我挑的那几处宅子，我最中意这个。挨着朱雀大街近，离戚家不远，与三春晓也只隔两条巷子。往后走动便宜。”
他有心机！
这么好位置的宅子，何愁阿姐日后不会时常过去住？
言罢，他从袖中取出一张薄纸，递到明蕴面前。
明蕴放下筷箸，接过来看。纸上墨迹尚新，落款处赫然是她的名姓。
她眉心微蹙，抬起眼。
“宅子是给你买的。”
声音不高，却沉了几分，带着长姐的端严。
“往后在京都，你和阿娘有个落脚的地方。日后娶妻生子，成家立业，你倒好……”
“用的是阿姐的钱。”
“你也知道是我的钱。是我开铺子挣的，与戚家无关。”
明怀昱胳膊肘抵着桌沿，笑得混不吝，眼底却透着亮：“阿姐这话说的。管他写的谁的名，最后还不是便宜了我住？”
明蕴淡淡睨他一眼。
他笑得更没正形了些，可笑着笑着，神色却慢慢敛下来，正经了几分。
“再说了，我如今上进，日后若有本事，也能立起来靠自己挣。”
明家吸阿娘的血，他总不能吸阿姐的血吧。
明蕴嗔他：“有志气是好的。”
“你明日就要随老宅的人一道离开去读书，宅子那边我会找人打理。”
明怀昱：“阿姐看着办就成。”
他接过映荷递过来的碗，大口扒拉几口。又端起那盘鱼到近前，用公筷挑鱼刺。
“我来我来，阿姐吃你的。”
明怀昱想起一事，眉飞色舞：“我回来的路上恰巧碰到了礼部侍郎府上的那位。”
明蕴抬了抬眼皮。
明怀昱：“她见了我就招呼，还说给我准备了行囊，让我带上。”
说的自然是和明岱宗定了婚约，要当继母的曲珺。
明怀昱：“曲姨人怪不错的。”
“问我去哪儿，我便提了和明家那边闹僵了，准备买宅子。”
曲珺听罢愕然，起先只当明怀昱是少年意气用事。
可又念着明怀昱哪来的钱？
明家有钱的是……明蕴。
曲珺心思一转，只试探问：“你……阿姐竟也同意？”
明怀昱：“我如实告知，是阿姐的意思。”
明蕴睨着他，唇边噙着一点似笑非笑的弧度。
什么恰巧遇见。
只怕是这混账在礼部侍郎府外头晃了不下三圈。
曲珺得知后，急匆匆出来见的人。
明蕴也不拆穿，只道：“她是聪明人。曲侍郎虽在明岱宗手下办事，官大一级压死人，可这京都里头，论的还得是根基二字。一旦得知你我同明家不合，这门婚事，怕是要黄了。”
“可不是，我说完，她脸色都变了。”
明怀昱：“曲姨人不错，总不能真便宜明岱宗了。”
还不得搅黄。
他丝毫不介意去落井下石。
明蕴也没觉得有哪里不对。
用了膳后。
明蕴将从霁九那儿得来的糖给了允安。
崽子往嘴里塞了一颗，又往明蕴嘴里塞了一颗，便捧着水壶，坐在獐子背上，由獐子驮着，一路给花圃浇过去。
省时省力。
明怀昱：“欸？糖没我的份？”
允安：“我连爹爹都不给，自然不会给舅舅。”
明怀昱舒坦了。
允安：“当然了，不给爹爹，是爹爹不爱吃。”
明怀昱：……
“臭小子！”
允安笑了笑，又跑进屋去看那盆胭脂扣。
忙活了许久。
日头继续挪着。
允安又抱书过来，要让明怀昱考他学问。
明蕴便让人搬来书案，一并在边上听着。
明怀昱想到了什么，问明蕴：“我明儿要启程，走之前可要入宫拜见一下静妃娘娘？”
“我挺想看那张脸的。”
明蕴幽幽：“我也想。”
明蕴表示：“她脾气不好，我都能忍。”
明蕴感慨：“她是我唯一想要哄的女人。”
明怀昱：“那我就多了。”
他还要哄明蕴。
主要是明蕴一个顶别人十个。
明怀昱刚要怂恿：“那阿姐带我入宫……”
“别想了。”
明蕴瞥他：“她不会见你。除非你能把镇国公府的人当狗一样教训。”
明怀昱办不到。
“算了，我还是不去自取其辱了。”
明蕴还要说什么。
手臂忽然一重。
她侧头去看，前不久还坐得笔直的允安不知何时已歪了过来。
明蕴心口狠狠一颤。
这是又……睡着了。
第317章 你们夫妻都有病！
明蕴轻轻调整了一下姿势，让允安靠得更舒服些。
她没有动。
手臂稳稳地托着那颗小脑袋，目光涣散，脸上瞧不出什么神情。
片刻后，她听到自己的声音。
很冷静。
“霁五。”
“去给夫君传口信。”
————
御书房内。
檀香细细地燃着，烟气袅袅上升，却在半空里凝住似的。
气氛沉得很。
永庆帝端坐御案之后，不怒自威。
殿内站立不少朝中大臣。
“荆州税银的事，诸位都晓得了。”
永庆帝开口：“太傅的意思，是派户部侍郎周理成去。诸位可有异议？”
话音落下，殿内更静了几分。
几位大臣面面相觑。半晌，镇国公硬着头皮道。
“圣下，周侍郎才干是有的，只是……资历尚浅。臣以为，不妥。”
话音才落，便觉一道目光落在身上。他抬眼，对上朝太傅那双平淡无波的眼睛。
明明不怒不威。可镇国公喉结滚了滚，默默退后半步。
永庆帝没有说话，只将盏盖在茶盏上轻轻滑动，发出细碎的声响。
就在这时，储君上前一步。
他身子骨孱弱，走这几步路，气息便有些不稳。
“儿臣斗胆说几句。”
永庆帝抬眼看他，盏盖停了。
谢缙东：“当初淮北水患，周侍郎临危受命，桩桩件件处置妥帖。朝野上下有目共睹。”
他顿了顿。
“难怪太傅举荐，只是——”
他话锋一转。
“荆州之事与水患不同，牵扯多，关系也深。周理成纵有才干，终究品级不够，名望也不够。他去了，那些地方官肯不肯配合？查出来的东西，递上来有没有分量？”
“儿臣以为，周理成可用，但不宜独当一面。不若再派品级高些的官员同往，也好替他压压阵脚。”
永庆帝垂着眼：“枢相怎么看？”
戚清徽从入殿起便不曾开口，存在感低得像一道影子。可满殿没人敢忽视。
他上前一步，对谢缙东姿态谦逊，礼数周全。
“敢问储君，哪位大臣去合适？”
谢缙东微顿。
他自是想安排自己的人。
可这话……由他嘴里说出来，到底不合适。
镇国公便朝永庆帝拱手，适当出声：“臣斗胆举荐两人。一是都察院的刘大人。此人刚正不阿，查案多年，经验老到。二是户部的郑大人，他在户部熬了十余载，周侍郎见了都得客客气气喊一声郑老。钱粮账目上的事，没人比他更熟。邢州又是他本家，当地那些人情世故，门道路数，他闭着眼都能摸清。”
他举荐的这两个人，可不都是储君门下？