“送走？”
静妃像是听了天大的笑话。
“你当你那好祖父，只是把人送走？”
外头都说镇国公府老太太临盆那日，生了许久，怎么也生不出来。差点难产。
什么难产？
分明是生下一个，肚子里还有一个。
其实也没什么。
偏偏……
静妃一字一字道。
“先帝修皇陵那几年，银子像泼水似的往外倒，百姓的骨头都榨出油来，就为了给他砌一座死后的宫殿。”
“修好了却地动了。老天爷不给脸，外头说什么的都有。说帝王德行有亏，不配坐那把椅子。”
“先帝能认？正愁没处撒这口气，顺嫔那对双生女就落地了。”
什么帝王惹来天怨？分明是孩子不详。
双生是不祥之兆，多好的由头啊。
“两个才出生的婴孩便成了替死鬼，当着文武百官的面被先帝亲手斩杀，血淋淋地堵住了天下人的嘴。”
那一刀斩下去的，不只是两条刚睁眼的性命。
更是满朝文武的胆子。
一时间百官自危，大气都不敢喘。谁敢去劝谏？生怕受了波及。
偏偏后脚，贺家老太太临盆，落地两个女婴。
贺家敢吗？
静妃唇边那点弧度更深了些，是讥诮。
“你祖父贪生怕死。”
“后头生的那个，就是祸端。他连看都没多看一眼，只摆了摆手。”
“知情的，死。不知情的，也死。只要沾过产房的边，就一个不留。”
殿内的光线不知何时又暗了几分。
静妃的声音没有起伏，平铺直叙，像在念一卷发黄的旧档。
“戚少夫人的生母，生出来不足半柱香，连哭都没哭几声，就用草席一裹，和那些死人一起，扔去了乱葬岗。”
明蕴眸色沉了下来。
她猜到孟兰仪与贺家血脉相连，却未曾想到，是以这样的方式被遗弃。
静妃轻轻一叹，那叹息里听不出悲喜。
“她倒是命大，让经过乱葬岗的苦命夫妻给捡了去。”
那对夫妻成婚多年，膝下空空。原以为这辈子就这样了，谁承想那夜经过乱葬岗，竟听见婴孩细细的哭声。
两人对视一眼，没敢声张。
毕竟是京都，天子脚下，聪明人太多。一个襁褓中的孩子被扔在乱葬岗，背后藏着什么，谁说得清？
可这孩子……
不就是上天赐的吗？
他们连夜收拾了包袱，抱着那孩子，悄无声息地离开了京都。
一路往南，越走越远。
“两人将她视如己出，再苦再难也没舍得丢下。便是逃荒路上，一路颠沛，多少人卖儿卖女，他们愣是把那点干粮省下来，一口一口喂进她嘴里。”
“辗转数年，最后在滁州落了脚。”
后面的事，不必静妃开口。
明蕴已然知晓。
孟家在滁州安顿下来后，日子渐渐安稳。谁也没想到，多年无出的孟母，竟有了身孕。
九月怀胎，产下一个白胖的儿子。
夫妻俩欢喜得很，却没因此薄待了孟兰仪，反倒愈发疼她。
教她读书识字，明事理、辨是非。吃穿用度，从不短她分毫。
街坊邻里问起，夫妻俩便笑盈盈地说：“我们两口子命中无子，是兰仪这丫头命好，命里带着兄弟。她来了，兄弟就来了。是我们沾了她的福气。”
可惜。
好日子终究没能长久。
孟家子越长越歪，好赌成性。爹娘一死，他便把那点子家底败了个精光。催债的堵上门来，扬言凑不足银子，便要卸他一条胳膊。
他怕了。
怕到把孟兰仪推了出去卖了。
明老太太用亡夫留下的一支金簪，换了二十两银子，将她买下。
后来——那孟家子的胳膊，到底还是让人给断了。
明蕴已从霁二嘴里得知，是静妃做的手脚。
明蕴压抑着情绪，问：“镇国公府的人，是如何发现阿娘还活着的？”
“贺家四年后回老家重修祠堂，主持那场仪式的路上。正好撞见了孟家夫妻逃荒。撞见了你母亲。”
静妃：“你说吓不吓人？模样竟和我有八分相似。”
当时的静妃，心下格外不大痛快。
穷乡僻壤出身的小娘子，也配与她生得相像？
谁知途中，老太太突然病倒。
到了老宅，病情愈发沉重，连日高烧不退。昏昏沉沉那几日，嘴里颠来倒去地说着胡话，那些埋藏多年的旧事，便零零碎碎从她口中漏了出来。
贺老太爷生性多疑，岂能不让人去查？
“不会的……这其中一定有误会……”
贺瑶光的声音发着抖，却拼命撑着，像是只要话说得够响，就能把那些血淋淋的旧事一并压下去。
“祖父怎么可能害自己的亲骨肉？”
“我们贺家是武将出身，比不得那些文人弯弯绕绕的肠子。祖父在外从不与人交恶，在家中最是纯善，从不与小辈冷脸。”
她顿了顿，声音愈发艰涩。
“这种丧良心的事……他做不出来的。”
“武将出身？”
静妃将这四个字含在唇齿间滚了一遍，像在品什么寡淡无味的东西。
“将军府赵家，那才是真真正正的武将出身。一家子老小，往上数三代，有一个算一个，全靠在边关拿命换功劳。刀山火海里滚出来的，身上的疤比身上的肉还多。”
“也就是太有本事了，一个个争着往前冲，争着去送死。死得家门凋零。”
第302章 没人救我，都等着我献祭
静妃看向贺瑶光，目光平静得像一潭死水。
“贺家呢？”
“贺家的武将，有多少年没往边关去过了？你问问你父亲，他这辈子，摸过几次刀？见过几次血？”
“边关苦寒，没人愿意去。京都的富贵日子多好啊，谁舍得拿命去换？贺家祖上传下来的刀枪供在祠堂，怕是早就生锈成摆设了。”
静妃今日的话，可比这些年对贺瑶光说的还多。
“你祖母病还没好全，你祖父就想着弄死孟兰仪了。”
是那年她躲在门后，亲耳听见的。
贺老太爷与老太太在屋中说话。她屏息贴着墙根，一个字都不敢漏。
到现在还记得，父亲说那话时的语气。冷漠得像在说一件不打紧的旧物。
“他说，那孩子没在跟前养着，也没什么情分。满京城多少双眼睛盯着贺家，等着挑错。与其留这么个祸根，不如干脆除了，以绝后患。”
贺老太太倒是有过片刻的迟疑。
可那不是舍不得。
“你祖母说，天底下长得像的人多了去了，有什么稀奇？路上见了阿猫阿狗，她还舍些吃食呢。”
静妃唇边浮起一丝极淡的笑。
“为了给她积福，你祖父才留了孟兰仪一命。只要她不离开江南，便不动手。”
静妃那时听后，浑身发冷。
可她年幼。一举一动，都在贺家的眼皮子底下。
便是大些也未出阁，她什么都做不了。
断了孟家子的手，还是她入宫之后的事。
贺瑶光的身子晃了晃，像是被什么重物迎面击中。
她咬着牙，硬撑着没让自己倒下去。
“便是祖父祖母德行有亏，可父亲……父亲总是好的吧？”
那声音抖得厉害，却拼命想要站稳。
“当年的事，至少和他没关系。姑母为何连他也恨？”
静妃望着她，目光冷冷：“贺家上下，没一个无辜！”
“我说过。新帝登基，有意纳我为妃。旨意还没下来。你祖父就来要挟我了。”
用那人的仕途，用孟兰仪的下落。
“说我冷硬心肠也好，自私也罢。”
静妃的声音淡得像在说旁人的事。
“有本事的人，谁也阻不了他的前程。他若有能耐，用不着我去牺牲。若没有，那更犯不着。”
至于孟兰仪。
“孟兰仪我见都没见过，也不曾有过联系。更不可能为了她，把自己的一辈子搭进去。”
她忽然笑了。
那笑声短促，像什么东西终于裂开了。
“我不愿。”
“我性子烈。”
“家里怕我闹出事端。”
她抬起眼。
“就是你父亲亲手给我下了药。”
贺瑶光整个人僵住了，像被钉在原地。
“他在你祖父的认可下，请了圣上来贺家。”
静妃唇边浮起一丝极淡的弧度。那笑意凉得像深冬结了冰的井水。
她缓了缓，似在回忆。
“那日贺府上下，没有一个人闲着。”
“厨房备着醒酒汤，嬷嬷熏好了被褥，丫鬟捧着新制的寝衣在外间候着。”
“人人脸上都带着笑。”