可若细看，便见袖口处密密匝匝绣着一圈缠枝月季。
绣工极精细，花瓣层叠。
明蕴不动声色收回视线，行至静妃身后三步处站定，敛衽下拜，姿态端方合度。
“臣妇给娘娘请安。愿娘娘新岁吉祥，事事顺遂。”
静妃继续修剪盆栽。
咔擦咔擦。
然后她听到稚嫩轻软的嗓音。
“给娘娘请安，愿娘娘新岁吉祥。”
静妃动作微顿，她转过身来，视线越过明蕴，落在那个小小的身影上。
允安见过大场面，丝毫没有慌乱，规规矩矩小手压在身前仍由静妃打量。
静妃似笑非笑，语气没有半点起伏：“既是来见我，怎么还带闲杂人等了？”
明蕴没有慌，只笑了笑。
“并非闲杂人等。”
她不多解释，只几句便给揭了过去。随即话锋一转，语气里透出几分坦然。
“还请娘娘宽宥。我舍不得让我家崽子离了我的视线半步。”
她现在不时时刻刻看着允安，就心发慌。
允安在旁边听着，小胸膛悄悄挺了起来。
是他，就是他！
他是娘亲的乖宝宝！
静妃眯了眯眼，面上没有多少情绪。
但到底没有过多为难。
静妃心知肚明，明蕴今日来，为的是什么。
明蕴亦清楚，静妃正等着她开口。
宫女鱼贯而入，奉上茶点，随即乖觉地退了出去。殿门轻轻合拢，只余静妃身侧那位心腹嬷嬷，静静立在角落。
明蕴没有绕弯子。
“明家在江南时，不过是个不起眼的小官，却能得娘娘庇护。”
她抬眸，直视静妃：“这份恩情，臣妇一直记着。”
静妃将手中的剪子搁下，接过帕子拭了拭指尖。
“你该知晓，本宫庇护的是你。”
明蕴点点头，唇角浮起一丝极淡的笑。
“这才叫人纳闷。我一个姑娘家大门不出二门不迈，自认没那个本事，能得到宫里娘娘的眷顾。”
“偏偏娘娘一直派人留意我的动向。”
“后头我出了事。将明岱宗那种没多大本事的人提到京都为官。娘娘从中废了不少力吧。”
“成亲那日又为我添妆。”
“桩桩件件，如此上心。”
明蕴对上静妃的眼，直白：“我就纳闷了，臣妇到底……何德何能？”
第299章 你以为，本宫是你母亲？
静妃冷冷看向明蕴。
“若是专程来说谢字的，本宫听着没意思。”
明蕴坐在对面，茶盏纹丝未动，指尖不紧不慢地剥着核桃。
“那就说点有意思的。”
她垂着眼，像是在说一件寻常旧事：“臣妇记得，生母最爱月季。”
“满院子种着不说，便是衣裙袖口，都爱绣月季纹样。”
她顿了顿，抬起眼，目光落在静妃袖间。
“就和娘娘身上的绣纹一样。”
静妃没动。也没躲闪。
明蕴微微错开眼，望向窗边。允安正抱着书坐在光里，小小的肩胛骨在日影下轻轻耸着。
她唇角弯了弯。
笑意很快散了。
“也不怕娘娘笑话。臣妇记性不好。生母去得早，时至今日……早已忘了她的模样。”
“可惜家里也不曾留下小像。”
“我都不记得，更别说家中小弟了。”
她收回视线，一字一字，落得又轻又慢：“不过如今想来……大抵，该是娘娘这个样子。”
静妃语气淡淡的，听不出喜怒，她抬手摸了摸脸：“是吗。”
顿了顿，唇角微微扬起，带着三分讽意：“明岱宗那货色，连画像都不敢留？”
明蕴：“别说画像了。生母生前的物件，早就没剩几件了。”
静妃忽然往前探了探身。
“你以为，本宫是你母亲？”
明蕴没躲。
“有过这个念头。”
“但很快便打消了。”
“且不说娘娘是镇国公府的姑奶奶，不可能经历逃荒出现在滁州，被祖母买去，嫁给父亲生儿育女。”
“光是一点就可以否决。生母最是温婉不过，说话办事都温温柔柔的。”
她顿了顿，像是想起了什么。
“尤其在我面前，嗓音都要缓上三分。”
“便是闯了祸、砸了东西、把先生气得吹胡子瞪眼，她也只是垂下眼，指尖轻轻点一点我的额。”
语气里没有责怪，只有无奈的笑。
会说。
——“对夫子得恭敬。”
可那时的嬿嬿格外不服。
——“可那老头说我顽劣！”
——“你不顽劣吗？”
——“虽是实情，可怎么能说出来？戳着我痛处了。”
明蕴轻轻弯了弯唇角，那笑意很浅，一晃就没了。
殿内静了一瞬。
她垂下眼，将剥好的果肉放到帕子上。
“娘娘若是她，不会舍得用这般神情姿态同我说话。”
静妃似笑非笑。
“当着本宫的面，敢非议本宫，你倒是胆子不小。”
她顿了顿，问：“她会如何？”
明蕴沉默片刻。
“她会问我，过得好不好。”
静妃嗤笑。
殿外不知哪里传来一声鸟鸣，隔得远，听不真切。
明蕴眼风微微一掠。门边有什么东西一晃，一片衣角很快缩了回去。
年轻女子穿的。
她收回目光，面上不动声色。
“若说娘娘特别在意我，倒也未必。”
“生母去后，父亲将姨娘扶正那几年日子最是难熬，也不见娘娘出手。”
她调理清晰，一字一字落得清楚：“娘娘是在我熬过去之后，祖母从道观回来，亲自回府给我撑腰了，这才逢年过节，以送祖母的名义赏些东西下来。”
她抬眸，看向静妃。
“锦上添花罢了。”
顿了顿，意有所指：
“就怕是做给别人看的。”
静妃眯了眯眼。
明蕴继续道，声音愈发冷静：“也许那些赏赐，都是底下的嬷嬷打点的，娘娘压根没留心过问。”
“娘娘只在我彻底危及性命时，会出手。”
她望着静妃，目光平静得像一潭深水。
“你只是不想让我死。”
殿内静了一瞬。
静妃扯了扯嘴角。
忽然笑了。
笑得肩膀轻轻发颤。
“是。”
明蕴拾起帕子，将剥好的果肉连同面前几碟点心一并端起来，起身送至窗边的小几上。
允安抱着书看得认真，浑然不觉。
她看了一会儿，才转身落座。
“先前……”
她理了理袖口。
“我若不曾退婚，嫁去了广平侯府。大约是没有资格坐在这里，见娘娘的。”
静妃没有否认。
“是。”
“后来，我嫁进荣国公府。娘娘给添了妆。”
明蕴抬眸看她：“想来也是添给别人看的。”
显然现在是坦白局。
静妃也毫无保留：“没错，我就是恶心镇国公府，想要看看他们日夜还能如何安眠！”
明蕴：“冬日围猎那回，我想求见娘娘。娘娘在营帐里头没露面。”
静妃：“荣国公府的少夫人，听着倒是唬人。可新妇进门，能立住的有几个？明家在京城没有根基，更谈不上什么靠山。”
“说穿了，不过是给戚老太太冲喜的由头才进的门。”
“你有什么值得让本宫高看？”
明蕴语气平平，像在说旁人的事。“可娘娘还是高看我了。”
“毕竟程阳衢死了。”
她抬眸，目光直直落在静妃脸上。
“江南巡抚那样的人物，在猎场里，能让他和二皇子同时吃瘪的，能有几个？”
她垂眸，理了理袖口的褶皱，唇角微微扬起。
“娘娘想必也猜到，此事背后有戚家的影子。”
静妃继续承认。
“就因那畜生曾欺辱过你，戚清徽便决意动他。可见他心里有你这个发妻。”
“我便松了口子，让瑶光送话，你明蕴要知道什么，无需迂回费尽心思和她交好，不如亲口问本宫。”
静妃：“本宫的确不喜你。”
她想了想。
“说是厌恶……才更为准确。”
明蕴：“因为我生母？”
静妃承认得干脆：“是。”
明蕴指尖习惯性地去摩挲腰间的玉佩。触感不对。不是从小佩戴的那枚福娃娃。
静妃的嘲讽毫不掩饰：“明岱宗当初不过秀才出身……他算个什么东西？便是给本宫提鞋也不配。”
“偏偏你母亲认定他是良人。”
她往前探了探身，像是要看清明蕴脸上的每一丝表情。