王府门前，萧云凝早已翘首以盼，见到车队归来，立刻提着裙摆快步迎上。
“七哥，辛夷姐。”她先是规规矩矩地向萧云谏行了礼，随即亲昵地拉住姜荔的手，上下打量着，“这一路可还顺利？有没有遇到危险？辛夷姐，云州好玩吗？”
“挺好玩的，我还给你带了礼物呢。”说着，姜荔示意侍卫将那几个打包好的云州特色风物盒子拿过来。
盒子里是云州特色的竹编小动物、几样精巧的木雕和几包当地的点心。萧云凝爱不释手：“谢谢辛夷姐！”
萧云谏看着妹妹的笑颜，眼中也染上暖意。他转向姜荔，温声道：“阿荔一路辛苦了，先回房歇息吧。晚膳时再叙。”
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庭院里，晚风习习，萧云凝坐在石凳上，双手托腮询问道：“辛夷姐，你们在云州见的那个金盟主，武功是不是真的特别厉害？”
姜荔正研究一个新买回来的木雕，闻言头也没抬，漫不经心地回道：“还行吧，气场挺足的，虽然我没跟他打过，但是看架势应该跟秦松老爷子差不多吧。”
她又想了想，继续道：“不过秦老爷子用刀，他好像是用拳……还是掌？反正真刀实枪打起来，说不定还不如秦老爷子呢。”
萧云凝“啊”了一声，脸上露出些许“原来武林盟主也不过如此”的微妙失望，小声嘟囔：“还以为他能更厉害些呢……”
“但是他在养身煅体方面确实有一套。”姜荔话锋一转，“他给你七哥制定的那些锻炼计划，循序渐进，看起来挺不错的。你要是也想学点强身健体的功夫，可以找他送来的那两个徒弟请教请教。”
两人正聊着天，看见终于从官署回来的萧云谏。萧云凝起身行礼，萧云谏朝她微微颔首回应，接着说道：“九妹，我们准备给京城递送文书了。”
他顿了顿，语气带着一丝郑重：“你是如何打算的？”
第53章 义学
萧云凝有些紧张地抬起头：“我的……打算？”
萧云谏轻轻点头：“你是被接回的和亲公主，按礼制，理应返回京城复命。但如今京城内局势不明，我身负北境重责，一时无法抽身亲自护送你回京。若你愿意暂留北境，我便可在信中言明，你此番历劫归来，身心受创，惊悸成疾，实难承受长途跋涉之苦，需在雁州静养一段时日。”
萧云凝的手指下意识地绞紧了衣袖，没能立刻说出话来。她母妃已去世，京城那个地方留给她的记忆，除了最后那段被作为和亲筹码的惶恐与无助外，便只有早年身为不受宠的公主所感受到的冰冷与忽视。回去之后等待她的会是什么？是另一次政治婚姻的筹码，还是继续在深宫中无声无息地凋零？
她抬起眼，看向萧云谏。这个同父异母的兄长，在过去那些年里，与她交集并不多。可正是在北境，在他这里，她感受到了久违的家人般的关切与维护。虽然他政务繁忙，相处时间有限，但他为她提供了安稳的居所，尊重她的意愿，甚至此刻，将选择的权利交到了她自己手中。
而她身边的辛夷姐，强大、自由、随性，像一阵不受拘束的风，带给她的是一种前所未有的新奇和向往。
萧云凝深吸一口气，目光逐渐变得坚定，她迎上萧云谏的视线，清晰地说道：“七哥，我不想回去。我……我想留在北境，留在雁州。”
萧云谏闻言，点了点头：“好，那便依你。我会在奏报中写明你需在北境静养，暂缓归京。”
他语气放缓，带着些许安抚：“不必过于忧心京城那边，一切有我。”
萧云凝心中一块大石落地，顿时感觉轻松了许多，她展露笑颜，真心实意地道谢：“谢谢七哥！”
“既然决定留下，雁州便是你的家。缺什么，或有什么不惯的，直接同管事说，或者告诉你辛夷姐也可。”萧云谏继续补充道，“北境虽比不得京城繁华，但亦有它的趣味。让你辛夷姐得空多带你出去走走看看，只是务必注意安全，多带护卫。”
“嗯，我记住了！”萧云凝用力点头。
萧云谏又看向姜荔，带着点不易察觉的期待：“阿荔，你看看这个。”
姜荔循声望过去，只见萧云谏从袖中取出一个精巧木盒，盒盖开启，里面躺着几块形状各异、颜色不同的石头，在月色下流淌着内敛的光泽。
“你之前提过寻找类似‘灵石’之物，”萧云谏的声音温和，“我命人留意，寻来了这些符合‘半透明、会发光’特征的石头。你看看，可有你所需之物？”
姜荔凑过去，将石头一一拿起，对着月光看了看，然后笑了起来。
“这个是玉石，这个是水晶。”她指尖点过几块石头，最后拈起一块泛着淡黄色光泽的，“这个最接近的是萤石，不过……”她语气带着点不确定，“这玩意儿好像容易和……什么放射性矿共生？记不太清了，反正长期贴身佩戴，对身体可能不太好……”
她话还没说完，手中的萤石就被萧云谏一把拿走。
他迅速将其丢回木盒，“啪”地一声合上盖子，仿佛里面是什么剧毒之物，接着脸色微沉道：“既知对身体不好，还拿在手里细看？”
他唤道：“陈锋！”
“属下在！”陈锋立刻上前。
“把这盒子拿走，妥善处理掉，务必确保不会被人误触。以后搜寻类似之物，需先经过医官或可靠匠人查验，确认无害方可呈上。”
姜荔看着萧云谏如临大敌的样子，眨了眨眼，有点好笑，又有点莫名的暖意：
“没那么夸张，我只是隐约记得，这类萤石矿脉，有时会与某些放射性矿藏共生，而且那一点点放射性……你可以理解为微毒，普通人只要不是日夜贴身戴着，戴个三年五载的，几乎可以忽略不计，对我来说就更没伤害了。”
“不可掉以x轻心。”萧云谏语气罕见地带上了一丝严厉，“但凡有丝毫可能伤及你身，便不容冒险。”他看向姜荔，眼神里的担忧未散，“阿荔，你虽非凡俗，但此等未知之物，还是谨慎为上。”
姜荔看着他紧绷的神情，心里那点暖意扩散开来，她无所谓地摆摆手：“知道啦，听你的。不过这些石头本身挺好看的，丢了也浪费，找个盒子装起来，别贴身放着，偶尔拿出来看看应该没事。”
萧云谏见她听劝，神色稍霁，对陈锋点了点头。陈锋会意，捧着木盒退下，自会妥善处理。
萧云凝在一旁看着这一幕，微微垂头，嘴角带笑。她这位七哥，平日里待人接物总是温和有礼，但骨子里透着疏离与谨慎，何曾见过他如此外露的紧张与关切？
小插曲过后，夜色已深。萧云凝识趣地告退，回自己院落休息。
姜荔也伸了个懒腰，准备回房。萧云谏却唤住她，从怀中取出另一个更小的锦囊，递给她：“那些不妥的已处理了。这个是另外寻来的，据说是极品的暖玉，触手生温，安神养气。虽不知对你是否有用，但戴着总归无害。”
姜荔接过锦囊，倒出一枚椭圆形的羊脂白玉玉佩，玉质温润细腻，在月光下泛着柔和的光泽。她虽不需要什么安神养气，但这玉摸着舒服，样子也简单顺眼，便欣然收下：“这个好看，谢谢阿谏。”
见她喜欢，萧云谏眼底才重新漾开笑意：“你喜欢便好。早些休息。”
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接下来的几日，萧云谏愈发忙碌，不仅要处理积压的政务，应对来自各方势力的明枪暗箭，还要抓紧推行他在北境的一系列新政，但他严格遵循着锻炼计划，身体肉眼可见地比从前强健了些许，气色也好了不少。
某日，他正在书房批阅奏报，忽然听到门外传来侍卫的通传：“殿下，九公主殿下求见。”
“九妹？”萧云谏微感意外，搁下笔，抬首望去。
萧云凝走了进来，她脸上带着一丝紧张，却又比初到雁州时多了几分生气。
萧云谏关切的目光落在她身上：“怎么了，九妹？可是府中缺了什么？”
“七哥，是这样的……”萧云凝顿了顿，深吸了一口气，鼓足勇气说道，“我想在雁州办一所义学。”
“办义学？”萧云谏有些讶异，但很快便化为鼓励的笑意，“这是好事。九妹怎么突然有此想法？”
“不是突然……”萧云凝捏了捏衣角，“自从离开京城，这一路上……那些蜷缩的流民，那些无助的孤儿，总在我眼前晃，我心里很难过……很想帮帮他们。”
她微微抬起头，看向萧云谏的视线带着几分敬仰和依赖：“后来，又听辛夷姐说起七哥你在云州安置孤儿的事……七哥你日理万机，操持着北境军国大事，尚且心系这些微末小事。我既然有幸留在北境，也想……也想尽自己一份微薄之力。”
她的声音渐渐清晰起来，眼中闪烁着一种找到目标的微光：“而且……而且我也特意请教过辛夷姐了。辛夷姐说，北境想要真正强盛起来，就得‘解放生产力’，而要‘解放生产力’，首先得‘解放思想’，我办义学，让孩子们读书明理，就是‘解放思想’……”