“我受的委屈已经够多了。”她一捋耳边鬓发，苦涩道：“陛下难道想让我继续留在宫中，日日受人欺辱、日日看人脸色度日？”
情绪一时激动，她宽大的袖摆拂过石案上的酒盏杯盘，“哐当”一声，瓷器翻倒坠地，酒渍染红一片青石。
李焱的醉意仿佛被这声响彻底驱散，双眼睁大，眸光隐约可见几分清明。
宋曦胸口剧烈起伏，身在端国公府中的不堪记忆突然浮现在脑海中。
当年她身为国公小姐冯蕾院中丫鬟，常被差遣到各房各院中做活儿，与院中女眷多有来往，端国公妾室众多，曾有一名唤飘飘的侍妾颇得宠爱。
飘飘原是盛京城花楼头牌，花名蝶飘飘，生得国色天香、眉目如画，娇俏如三月春桃，入府便教国公爷夜夜留宿、爱不释手。
她彼时不过是个灰头土脸的小丫鬟，不知为何竟颇得那飘飘花魁的眼缘，每逢见了她，定要拉着她絮絮叨叨唠上大半日的闲话。
飘飘生得貌美，心思却单纯直率，无甚城府，不似国公府其他女眷那般工于心计，宋曦也愿意听她说话。
那日她受冯蕾身边的二等丫鬟差遣，到各房送些金丝线，飘飘一见她便拉着她在院里坐下，端出各式瓜果点心招待她。
飘飘受宠，无论是身上穿的头上戴的还是屋子里摆放赏玩的都是一等一的好东西，就连瓜果点心都比别处精致可口些。
宋曦在冯蕾院中吃不饱穿不暖，难得见了吃食，也不与飘飘客气，抓起一枚带着层层酥皮的荷花酥捧在手心，一小口一小口往嘴里送。
“可怜见的，”飘飘伸手抚摸她散乱的长发，怜惜道：“二小姐当真狠心，院里的丫头个个穿金戴银的，偏就对你这般刻薄……”
她说话间，轻薄而宽大的素纱袖摆滑落臂间，宋曦视线一瞥，眼角余光瞄见她腕间一片红肿的淤痕。
“蝶姨娘。”宋曦手上动作一滞，随之放下荷花酥，指着她的手腕，小声道：“怎么又受伤了？”
“这个啊……”蝶姨娘循着她的视线往下一扫，看见自己腕间狰狞的红痕后却不以为然地笑了笑，道：“昨日在夫人跟前立规矩，夫人嫌我泡的茶坐杯久了，苦涩不能入口，便掀翻茶盘，滚烫的茶水泼了我一身。”
“夫人怎么这样……”宋曦倒吸一口气，忙凑近偏，捧着她的手细细查看伤势。
“所幸没有破了皮肉，蝶姨娘，让你房中姐姐们取些冰敷一敷，或许能好得快些。”
“知道了，谢谢小曦。”飘飘冲她温柔一笑，却抖了抖衣袖，遮住腕间伤口。
“只不过就让它保持现状吧，不用好得太快。”
宋曦不解：“这又是为何？”
飘飘撇了撇嘴，不以为意道：“我身上带着伤，夫人看到，心里就稍稍痛快些，便不会再为难我。”
“痛快？”
飘飘：“国公爷在我院中待得时间越长，夫人心中就越是对我不满。她是夫人，拿捏我一个妾室简直易如反掌，我总是要让她泄泄愤的，她不痛快了，自然也不会让我太痛快。”
彼时，宋曦还不太明白，分明同为女子，国公夫人为何日日为难房中妾是且常以她们的痛苦为乐。
“国公爷如此宠爱你，他不管吗？”
飘飘苦笑一声，轻轻摇了摇头。
宋曦道：“我还是不明白。”
“不明白也好。”飘飘揉着她柔软的长发，道：“你永远都不要明白为人妾室的艰辛才好。”
“……”
可即便飘飘混迹青楼多年，通透聪慧，最终却还是没有料到世家望族后院中的女眷倾轧有时比战场上的不死不休之战还要残忍数倍。
不出半年，她还是死在国公夫人手里。
那年的数九寒冬，飘飘被国公夫人随意挑了个错处，罚跪在冰天雪地里的一片碎瓷片上，鲜血染红月白裙裾，雪光血色交映，端国公夫人捧着暖炉笑得残忍：“国公爷不在跟前，蝶姨娘的规矩都生疏了，既然如此，蝶姨娘就在这里跪到国公爷回府吧。”
寒冬腊月，膝盖被碎瓷磨出了斑斑鲜血，蝶姨娘的下肢很快便没了知觉支撑不住身体的重量，整个人伏倒在地。国公夫人身边的丫鬟站在廊下寸步不离，宋曦躲在假山后，眼睁睁看着飘飘的脸色变得惨白，直到伏倒在雪地里，完全没了气息。
那天夜里，飘飘就被一卷破席裹着，丢出了端国公府。
端国公院中姬妾众多，新人一茬一茬地入院，国公爷早把飘飘抛到脑后了。
……
“我见过妾室过的是什么日子。”思绪归拢，宋曦手指无意识绞着腰间衣带，涩声道：“陛下心中若真对我有一星半点感情，就……请不要让我沦落至此。”
“贵妃不是妾室。”李焱抓住她的手腕，“何况有我在，即便是潘颖也不敢——”
“她敢。”宋曦迎上他醉意朦胧的目光，一捋耳边碎发：“有潘太后在背后为她撑腰，而陛下……”
她轻声一笑，看着李焱的眼睛，一字字道，“陛下却是个出尔反尔、即便心有苦衷都不敢实话告诉我的胆小鬼，又如何护我周全？"
此话一出，李焱如临冰雪，五指慢慢松开，眼中的光亮一点点熄灭。
"你说得对。"他负手走出数步，修长的背影在夜风中显得格外形单影只。
“我……”他的声音沙哑，“我确实是一个胆小鬼，我不配留你。”
……
一滴水珠砸在青石地面上，溅起细小的微尘。宋曦怔住了，半晌忽然意识到——李焱，那个在西境雪山战场上所向披靡的年少帝王，此刻竟背对着她无声落泪。
“我会放你离开。”他的声音沉闷：“但……必须等到大婚之后。”
“这是为何？”
李焱转过头在迎上宋曦薄怒的视线，却是一言不发，快步上前拥她入怀，力道大得几乎让她喘不上气来。
“阿曦，你骂我也好、恨我也好，但能多与你在一起待一天，都是上天对我的恩赐。”
“……”
宋曦在他怀里挣了挣，没有挣脱，最终不得不泄了劲，木然伏再他胸口。
“陛下，”良久，她苦涩发紧的声音自他胸口处响起：“既然如此，我愿陛下..……与皇后娘娘百年好合。”
第73章 立后大典
九月初九,寅时。
宋曦被窗外的喧闹声惊醒。
推开床边的茜纱窗，只见远处宫灯一盏盏亮起，拳头大的夜明珠高悬树枝之上,璀璨的光芒几乎将黎明前最深的黑夜照彻得宛如白昼。
喧闹声穿透重重宫墙,由远及近而来，宋曦坐起身,过了好一会儿才意识到——九月初九,正是钦天监为未来帝后择定的大婚吉日。
李焱就要与潘颖成婚了，而她所在的偏殿位于无极宫一隅,正式李焱出发迎亲之地,自然格外喧闹些,只片刻功夫，礼部官员的高唱颂词便依稀传来,伴随着宫人们此起彼伏的叩拜声。
……竟是莫名刺耳。
“……”宋曦撑着额角,闭目听了片刻,只觉远处的一声声喧闹，都像金针般扎得她肺腑生疼。
终于，她再难忍受下去,轻声唤道：“映画姐姐，你在吗？”
一阵窸窸窣窣的脚步声,映画披衣而起，端着一盏宫灯走来。
“姑娘怎么这会子醒了？可是渴了？奴婢这就吩咐人倒茶水来。”
宋曦摇头,拉着她问：“潘大人大约几时会到？”
映画表情一僵：“姑娘,您……当真要走？”
宋曦想也不想地点点头。
三日前，李焱来到偏殿，告诉她九月初九帝后大婚那日，他会让潘维来送她出宫。
“你能去任何你想去的地方。”李焱与她相隔数米,声音轻得几乎听不见：“从此，你自由了。”
宋曦的声音疏冷而淡漠地点点头：“好。”
四周顿时寂静如死。
良久，李焱轻声问：“阿曦，你……当真要走吗？”
宋曦不答反问：“煜昭，你还是不愿告诉我你迎娶潘颖的真正理由吗？”
回答她的是一阵沉默。
“我明白了。”宋曦自嘲般笑了笑，抬起眼帘迎上李焱的的目光：“人生在世，不能总顾着自己快活，阿昭只是长大了，成了大越国君，必须做自己应该做的事情了。”
李焱抓住她的手：“除了皇后之位，其他的我都能给你。如果你想要后位，我——”
“我要的从来都不是后位。”宋曦面色一冷，甩开他的手：“我要的不过是心意相通、互相坦诚相待而已。阿昭，那日在佛堂，你分明宁死不远遂了潘太后的心意，在那之后究竟发生了什么事，让你不得不改变心意？阿昭，你可以告诉我的，我们一起想办法，”
李焱慢慢松开了手，道了声意味不明的“没有”。
宋曦一时无法分辨他的“没有”究竟意味着无事发生还是根本没有解决的办法，攥着他衣袖的手一寸一寸滑落，半晌才自嘲似地笑了笑：“我明白了。”
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