宋曦虽然心中疑惑，却不曾多想，只温声问她：“当真是章姑姑指派？”
“那是当然。”小姑娘双手叉腰，声色俱厉：“我还能骗你不成？总之话我是传到了，活儿你爱干不干，到时候倒霉的也不是我。”
宫女说完，头也不回地离开了。
宋曦：“……”
这宫女级别虽低，脾气却比姑姑嬷嬷们都大。宋曦自顾自摇了摇头，转身走进花房，挑了株上好的瑶台玉凤。
章姑姑平日里待她客气，可终究是她的管事姑姑，派下的活儿没有不理会的道理，左右时辰还早，穿过御花园便是瑶华宫，走上一趟也花不了多少时间，不耽误夜里上崔嬷嬷那儿去。
宋曦没再耽搁，抱起花往瑶华宫走去。
暮色四合，通往御花园的宫道上只有稀稀拉拉几个行色匆匆的宫人。
永宁长公主乃潘太后所出，年长今圣五岁有余，先帝在时便已出嫁，归宁回宫所居的瑶华宫恰好在潘太后的寿康宫附近，穿过御花园复行数十步便是。
宋曦抱着花在御花园青石小路上穿行，待来到一处翠竹掩映的池塘附近时，一阵异样的不安倏然涌起，伴随着莫名而来的寒意笼罩全身。
不对……两宫太后不和，章姑姑身为建章宫的人，又怎会给潘太后所出的公主送花？
从头到尾她都没有看到章姑姑出现，当真是章姑姑安排她来瑶华宫的吗？
想到这里，宋曦如浇冰雪，寒意顿生，不敢细想，更不敢继续向前，匆匆折返回头，眼角余光却在电光火石间瞥见一条人影疾闪而来，眨眼间已拦在自己面前。
“！”声音卡在喉头还来不及脱口而出，背后便被人重重一推，宋曦踉跄着向荷花池扑去，更糟糕的是脚下不知被什么东西绊倒，顿时失去了平衡。
波光粼粼的水面近在眼前，可水面之下，池中怪石嶙峋，一但迎面撞上，势必要容貌尽毁。
……到时候这建章宫她是待不下去了。宋曦绝望地闭上眼，转念一想，端国公府大概也不会再抓着她一个毁了容的奴婢抓着不放。
如此想来，倒也不算什么坏事。
眼看就要摔进莲池时，一条手臂忽然横了过来，稳稳托住她的腰。
“……姑娘，你没事吧。”
作者有话说：
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第21章 潘维
后背被人重重朝前一推，身体不受控制向前倾倒，眼看波光粼粼的池水离自己越来越近，水底尖锐的石块若隐若现，宋曦绝望地闭了眼——
电光火石间，不知从何处伸出一条长而有力的手臂稳稳拦住了她的腰。
宽厚有力的手掌箍着侧腰，宋曦整个人被往后一带，猝不及防撞进一个坚实温暖的陌生怀抱，后背紧贴着这个胸膛，鼻间萦绕着淡淡的檀木清香，隔着轻薄的衣料，他掌心的温度丝丝缕缕窜入皮肤。
“姑娘，你没事吧。”耳畔响起一道低沉而的嗓音，带着一点沙哑，颇有些清寒的味道，与此同时，横在她腰间的手缓缓松开，檀木的清香也随之与她拉开一段距离。
宋曦勉强站定，心跳还未平复便匆忙抬头，循着声音的方向望了过去。
一个肩宽腰窄、面容深邃的年轻男人站在她面前，那人身材修长挺拔，气质温文俊雅，逆着霞光站在那里时，年轻的面容仿佛被夕阳渡上一层金光，通身掩不住的贵气。
宋曦仍惊魂未定，怔怔盯着那男子看了片刻，视线复又望向方才那片莲池，透过水面，池底厚厚的污泥中，错落散布的石块狰狞可怖。
若是方才就那样摔下去，她的脸怕是要摔得个稀巴烂了……
双腿不由得微微发软，宋曦一阵头晕目眩，好一会儿才缓过神，心有余悸地抚着胸口，抬头对那男子道：“多谢大人出手相助。”
“嗯。”那人看着有些疏冷，朝她略一颔首，正准备离开，忽然又想到什么似的，指向竹林方向对宋曦道：“你可是得罪了什么人？方才有两个太监打扮的人行色匆匆跑进林子里了，正是其中一人推你入池。”
“……”宋曦皱着眉头想了想，而后懵然摇头。她自入宫以来，行事低调，从未与人起过口舌争锋，加上陆嬷嬷名义上的女儿这一层关系，建章宫上下对她都还算客气……除了那位莫名对她怀着敌意的通判千金李冰清。
可是，像李冰清那样的高官之女，有什么理由暗害一个身份低微的宫女呢？
“好生想想吧，深宫之中，防人之心不可无。”男子语气淡淡，出言提点两句便想离开，目光一扫地面，脚步却又再次顿住，视线落在青石小径上摔得稀碎的花株上，叹道：“只可惜了这株瑶台玉凤，此花不耐盛京城的气候，能在这里开花殊为不易，竟就这样摔坏了。”
“原来大人也是爱花之人。”说起奇花异草，宋曦目光灼灼，话也不觉多了起来：“大人所言不错，此花珍贵，少见是真，却并不娇气，摸清了生活习性很好养活，而且只是摔碎花盆，如果没有伤到根茎，回头换了盆重新栽下也是无碍的。”
宋曦一边说一边蹲下身，伸手拾捡碎陶瓷里的花株，不曾想竟被土堆里的碎瓷刺了一下，指尖猝然一热，多了一抹刺目的血色。
“你——”男子眸光微滞，眉心拧得更紧了，连连摇头叹道：“你是哪宫的宫女？这般冒失，无怪被人暗算了也不自知。”
“唔……只不过擦破点儿皮而已。”宋曦从腰间抽出帕子，蹭掉指尖的泥土和血迹，不以为然道：“……侍弄花草的宫女们，谁没被花枝上的刺扎破几次呢？大人您看，这样就好啦。”
宋曦动作熟稔地用帕子缠裹起伤口，伸手在男子眼前晃了晃，春绸窄袖顺着胳膊往下滑落，露出一截堆雪似的腕子，腕间缠着根穿着玉珠红绳，红绳极细，串在上头的玉珠成色极好，显是经过精工雕琢，被雕成一颗憨态可掬的小兽头颅模样，五官胡须清晰可见。
那男人的视线在她指尖轻轻扫过，却在看见那枚玉珠时陡然凝固，瞳孔微微收紧。
宋曦对他的异样浑然不觉，只收回手捋好了袖子，格外小心地从碎瓷片中挑出花枝，小心翼翼捧在手里。
年轻男子微微眯眼，审视似的目光悄然落在她身上，状似漫不经心道：“你是御花园的宫女？”
“不是啊，我……”宋曦下意识摇摇头，刚想说话又猛地回神，匆匆起身，支支吾吾道：“差不多吧。时辰不早了，奴婢该回去了。”
说着，她双手捧花，朝男人匆匆福了福身，转身欲走。
“慢着——”男子眉心若蹙，下意识伸手拉她：“潘太后的寿康宫离此不远，我与那里的宫女相熟，你随我来，我让她们为你包扎——”
话音未落，男人指尖从宋曦的衣角掠过，与此同时，不远处传来一声尖细的嗓音猝然打断他的话。
“潘大人！哎呦……奴才可算找到您了，您怎还在这里！”一名行色匆匆的小太监低着头快步跑来，停那年轻男子身后，躬着身气喘吁吁道：“陛下在无极宫等您许久了，晚膳都还没用呢，您看这——”
“抱歉，路上耽搁了，我这就过去。”潘维对那太监略一颔首，再回头时宋曦已匆匆走远，他再想伸手去拦早就已经来不及了。
……
潘大人……
他这个年岁的潘大人整个朝堂也就一位。宋曦边走边想，不过一瞬便猜出他的身份来了——
想必他就是端国公多次拿来与世子冯磊比较的潘维了吧。
潘维，太尉潘鹤云长子，官拜正五品文华殿学士，不仅是陛下生母潘太后的内侄，还曾是陛下伴读，当今圣上登基后便入了翰林，素以智计无双、见微知著闻名，年少有为，前途无量。
怪不得他能在宫中随意行走且与寿康宫宫人相熟，宋曦恍然大悟，脚下步伐越发匆匆，不一会儿便转过弯，身形消失在青石小径尽头。
与此同时。
“潘大人，”年少的小太监急声催道：“大人，陛下还在等您……”
“抱歉，”潘维不动神色收回视线，若有所思道：“我这便前去无极宫。”
*
潘维来到无极宫时，已入了夜。
宫殿石阶两侧亮起盏盏宫灯，守在殿外的金武卫对他行了礼，推开殿门由他入内。
偌大的宫殿灯火长明，两侧每隔几步就有一名宫装侍女垂首侍立，她们微微躬身，眉目如画，神态柔和，安静无声，就连呼吸都格外温柔绵长，仿佛已与这座华美的宫殿融为一体，成了宫殿的一部分，几乎难以察觉到她们的存在。
宫殿里死一般的寂静，潘维穿过正殿朝御书房匆匆走去，鞋履踏在玉石地面上，发出颇有节律的清晰响声。
御书房正中竖着一扇山河社稷屏风，绕过屏风便见一条宽大的龙案横陈殿中，龙案一侧放着墨砚，另一侧则堆叠着厚厚各地奏折文书。
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