宋曦浅浅一笑，缓缓道：“十岁时家中生变，我籍没为奴，之后辗转遁入山中，吸风饮露、与野兽虫蛇为伴，再后来遭人暗杀推下悬崖……一次一次游走在生死之间，这些年来，也没见有什么兄长从天而降，救我于水火之中。既然如此，我又何须为了这么个不知死活的兄长放弃后位？”
“你——”潘颖似乎被她的一番话惊到：“冷心冷肺、刻毒无情，陛下当真看错你了。”
“那你可要问问陛下，为何宁愿喜欢冷漠刻毒的我，也不碰你这位雍容端庄的皇后一根手指头。”宋曦不以为然地轻声笑了笑：“何况兄长在时，最疼爱我了，万万不可能见我吃苦受罪而不顾。我在这世上艰苦求生都不见他出现，或许他早就已经不在了。”
说到这里，宋曦话音一转，看向潘太后，一字一句道：
“太后娘娘以为，我会相信出宫后能平安无事吗？我所求的不过是活下去而已，先前陛下立后时，我步步退让、出宫离京，只求安稳度日，可马车还未驶出京郊外，转眼就会被你们的人毁伤容貌推下山崖吧？太后以为，我还会相信你们的话？”
“大胆！竟敢血口喷人！污蔑当今太后！”潘颖浑身发抖，指着宋曦怒斥：“我们从未做过这种事！”
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第89章 交易的筹码
“大胆！竟敢血口喷人污蔑当今太后！”潘颖浑身发抖,指着宋曦怒斥：“母后与我，都从未做过你口中之事！”
“是与不是，你们心知肚明。”宋曦强行按捺不断翻涌上心头的怨憎,垂首福了福身,仿佛不愿再看她们一眼，冷冷道：“兄长的事,太后愿意告知也好,不愿告知也罢，左右我也没太多的兴趣。时候不早了,告退。”
宋曦说罢,转身欲走。
“站住！”潘太后如冰刀般得声音从背后刺来,“宋曦，过去的事,哀家不想与你掰扯。实话告诉你,你的兄长宋煦眼下就在哀家手中,你就这么走了，不怕后悔终生？”
宋曦的脚步猛地顿住，指尖微微发颤。殿内熏香浓得呛人,混着潘氏姑侄身上馥郁浓烈的沉香和脂粉香气，熏得她眼前一阵晕眩,胸口发闷。
“哥哥他……当真在你手中？”她没有回头，声音绷得极紧。
“你以为哀家在骗你？”潘太后冷冷一笑,道：“你的兄长宋煦,今年二十有八，生得与你有八分相似，哀家断不会认错，而在他腰腹右侧,有一道月牙形疤痕。”
腰腹右侧，一道月牙形疤痕……正是十年前，哥哥为她摘樱桃时从树上摔落所留。
宋曦不由得心中一乱——那道伤疤极浅，又生在隐秘之处，如此细节，若非肆意摆弄过哥哥身体之人绝无可能知晓。
哥哥他……究竟如何了？为何竟会任由潘太后的人看见身上的隐秘伤痕？
宋曦强行压下脑中各种纷乱复杂的思绪，勉强定了定神，转身望向太后。
“哥哥在哪里？”她问。
潘太后仿佛很是满意她的反应，慢条斯理地抚摸着手里的茶盏，慢悠悠道：“他如今就在寿康宫中，你若不信，哀家这就可以领你去见他。”
“母后！”潘颖忍不住道：“她还没答应母后的条件，怎么能现在就……”
“不重要。”潘太后打断她，旋然起身，拖着长长的凤袍拾阶而下，站在宋曦面前与她四目相对，一字字道：“口说无凭，是与不是，你自己随哀家前去一见便知。”
宋曦的指甲深深掐入掌心，崔太后的话言犹在耳——
“寿康宫那位不可信任，她说的话，你一个字都不要相信……”
崔太后确实警告过她不要相信潘太后，可如今……若哥哥真在潘太后手中……
然而潘太后并没有给她太多时间思考，她扶着潘颖的手，竟然兀自转身，没有再看宋曦一眼，朝寿康宫侧门走去。
“想见你的兄长，就跟上来。”
“……”宋曦深深一闭眼，终是深吸一口气，跟了上去。
一路穿过寿康宫花园的抄手游廊，随之来到一处僻静的院落，潘太后领着众人进了院子，下人推开房门，只闻一股陈旧而熟悉的檀香味扑面而来——是寿康宫佛堂。
佛堂内光线昏暗，只有几盏长明灯在菩萨像前幽幽燃烧。潘太后太后挥手屏退左右，只留潘颖和李嬷嬷守在佛堂里。
一进入这间佛堂，过往不好的记忆尽数涌入脑中，宋曦强压下心中不快，转而望向潘太后：“太后娘娘，我哥呢？”
潘太后轻笑一声，转动供桌上鎏金香炉。随着机关咔哒作响，佛龛后的墙面缓缓移开，露出一道向下的石阶。阴冷潮湿的空气裹挟着药石的苦涩气息和若有似无铁锈味涌上来，宋曦胃部一阵痉挛。
“就在下面，随哀家来。”
宋曦皱着眉，停步不前。
“寿康宫那位的话，你不要相信……”
崔太后的话在耳畔回荡，宋曦戒备地望着阴暗的石阶，一言不发。
会是陷阱吗？上一次被强行带到石阶之后的遭遇至今想起来，仍叫她记忆犹新，如果潘氏还想故技重施对她下手，阿昭恐怕是来不及再救她一次了……
“怎么，怕了？”潘太后挑眉，“现在回头还来得及。”
宋曦咬住舌尖，血腥味直冲脑顶，意识陡然清明，她咽下一腔血气，哑声道：“劳烦娘娘带路。”
石阶陡峭潮湿，李嬷嬷提着灯笼走在前面，潘太后紧跟其后，在她之后便是宋曦，潘颖则走在队伍最莫。
跳动道火光在石壁上投下扭曲的影子，众人沿着石阶下到不知第几层转角时，宋曦脚下陡然踩到一团软物——是只死老鼠，眼珠已经被蛆虫蛀空。
宋曦一脚踹开死老鼠，再顾不上什么礼仪法度，停下脚步，恨声道：“……你们竟将哥哥关押在这种鬼地方！”
“少废话！”潘颖悄无声息掏出一把匕首，用刀鞘狠狠捅了捅她的后背，厉声道：“快走！”
“……”
一路无话。众人终于抵达底层，一道铁栅门出现在宋曦视线里，李嬷嬷掏出钥匙开锁，铁链哗啦作响的声音在密闭空间里格外刺耳。
“进去吧，你哥就在里面。”潘太后侧身让开一条通道，由宋曦通过。
宋曦迈步的瞬间，李嬷嬷手中宫灯的光晕照进了牢房——那是一间逼仄狭小的牢房，虽然阴暗潮湿，所幸还算干净整洁，没有死老鼠死苍蝇之类的秽物，整间牢房只有正中摆放着一张简陋的石床，石床之上——
宋曦瞳孔骤缩，一时之间什么也顾不上了，越过众人跌跌撞撞朝那张石床冲了过去。
“哥哥！”
宋曦的声音碎在空气里，她踉跄着扑在石床前，震诧的视线落在石床上人事不省的男人身上——
那是一个身形高挑却格外瘦削的男人，平躺在冰冷的石床上，身上只盖着一层薄被，四肢透露无力地垂着，乱发遮住了面容。
宋曦颤抖的手指拨开那人额前的发丝。尽管消瘦得脱了形，但那道熟悉的剑眉，高挺的鼻梁轮廓，她做梦都认得出来——正是她的兄长，“无双公子”宋煦。
片刻的震诧过后，宋曦伸出手搭在宋煦脉上——对方身体温热，脉搏微弱，气息时有时无，虚弱至极，任凭她如何呼喊都没有醒转的迹象。
宋煦虽然没有死，却已奄奄一息，仿佛随时都会撒手人寰。
“怎会如此！”宋曦回头嘶吼，虽竭力压抑，但泪水仍忍不住夺眶而出：“你们对我哥做了什么！”
“放肆！”潘颖厉斥道：“你这贱婢，一再给母后泼脏水，先说母后派人暗害于你，又说本宫派人毁你容貌！母后岂能任由你空口白牙污蔑？派人于你失踪之处搜寻数日，最后在那深山脚下一处隐秘所在寻得此人！找到他时，他已是这般半死不活之状！母后见他与你有几分相似，好心救回，谁知你不但不领情，反倒屡次出言不逊！”
“好心救回。”宋曦冷哼一声：“难道不是想用哥哥来与我谈条件吗？”
“大胆——”
“颖儿！”潘太后抬手止住了潘颖的话，太后居高临下地看着宋曦，“哀家费了大力气才把他从山中带回宫中，还为他延请太医看诊，可惜他一直没有醒来的迹象。哀家也很想知道，这些年来，在他身上究竟发生了何事。”
“不劳烦太后娘娘了。”宋曦拉住宋煦两条失力的手臂往自己身上搭，试图背着兄长起身：“我自会想办法救治兄长。”
背他起身其实很容易，宋煦轻得像个孩童，曾经能单手举起她的兄长，如今瘦得只剩一把瘦削的骨头。
“慢着！”潘颖见她起身欲走，连忙伸手拦下：“谁允许你带他走了？母后的条件，你还没有答应。”
“要我离开皇宫，绝无可能。”宋曦背着哥哥，头也不抬，冷冷道：“二位娘娘从来言而无信，谁知道我一离宫，等待我的又是谁派出来的刺客。”
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