“娘！”她大喊。
她爹生怕她说出什么不中听的话，抬手也是一个巴掌，“你住口！你犯下此等错事，夫人不把你打杀了，那都是仁慈。”
背主害主的下人，要么发卖，要么杖毙。
“夫人，求您看在奴才这些年忠心耿耿的份上饶她一命，奴才保证以后定当好好看着她。”
沈琳琅有些犹豫，毕竟他们夫妻都是自己倚重之人。
夫妻俩对视一眼，交换着神色。
登枝娘再次磕头，“夫人，您不必看在奴婢侍候你多年的情分上网开一面，当打则打，不要手下留情。”
沈琳琅幽幽地叹了一口气，神情有些复杂。
屋子里顿时一片沉默，气氛微妙而凝重。
登枝的爹娘你看我，我看你，用眉眼间的表情传递着彼此的想法。他们极有默契，全都故意不往一旁看，仿佛一门心思都在事情上。
沈琳琅的左边不是别人，正是沈青绿。
从他们进门起，沈青绿一字未说。
当沈琳琅朝自己看来时，她轻声道：“娘，你向来看重他们，看在他们的面子上，这件事也不好再追究下去。”
他们闻言，这才像是看到她，一个个露出惊讶的表情，在得知她的身份后，又皆是一副替沈琳琅感到高兴的模样。
“大姑娘和夫人一样，皆是善心之人，可恨那起子黑心肝的，竟然让夫人和大姑娘分别多年。奴婢听说这件事后，气得成宿都睡不着，恨不得替夫人好好出一口恶气。”
登枝娘的这番话，应是让沈琳琅想到她们主仆多年前的很多事，严肃复杂的神色有所缓和。
“娘，登枝之所以犯错，全是为了帮家人脱籍。他们效忠你多年，若不你正好趁此机会给他们一个恩典？”
“大姑娘，万万不可！”
“我们不要脱籍，我们愿一辈子效忠夫人。”
登枝的爹娘几乎是异口同声，一个比一个急切。若不是他们的微躬的身体，以及谦卑的姿态，单从他们的衣着来看，还真不像是下人。
大户人家有头有脸的下人，也确实非普通百姓可比。
“夫人，奴婢想一辈子为您做事，从未想过离开您。”登枝的娘红着眼眶，“您是知道奴婢的，奴婢对您的忠心天地可鉴。”
沈琳琅当然信她，但登枝的事始终是一根刺。
她见沈琳琅犹豫，忽地推了一把登枝，“你这个不懂事，被人挑拨离间犯下这样的错事，你害得夫人为难，我没有你这样的女儿，你的死活我管不了。”
登枝身体一歪，差点倒在地上。
“你娘说的没错，你做下这样的错事，我们就当没有你这个女儿。”登枝爹也跟着附和。
夫妻俩的意思很明白，那就是宁愿不认登枝这个女儿，也不想离开沈家。
这样的话落在谁的耳朵里，应该都是忠心之言。但在沈青绿听来，所谓的大义灭亲不过是利弊权衡之下的结果。
“娘，他们如此忠心，我们更不能寒了他们的心，却也不能不处置登枝。倘若让其他人知道登枝帮着外人害你性命，她的父母还能无事般继续帮您管着庄子，岂不是要助长一些不良之风？”
“大姑娘，奴婢敢指天发誓，对夫人绝无二心！”登枝娘眼巴巴地看着沈琳琅，“夫人……”
沈琳琅转头去看沈青绿，沈青绿反倒不再说话，然而黑玉般的眼睛里仿佛有很多话，还有很多的担忧。
须臾，沈琳琅看懂了她未说出来的话，以及她的担忧。
曾经的丫环和自己的亲生女儿，这两者之间毫无可比性，也不难取舍。
沈琳琅略一思量后，吩咐俞嬷嬷去取他们的身契。
“夫人！”登枝娘大急。
“你既然对我娘忠心，必不会让我娘为难。”
沈青绿的声音极淡，却有着毋容置疑的坚定。
登枝娘闻言，心中自是惊愕。
这个大姑娘痴傻多年，她还想着纵是人好了，应该也好不到哪里去，万没想到是这般人物，不仅长相出众，且绝非简单之人。
俞嬷嬷很快将他们一家的身契取来，给沈琳琅过目之后交到她手上。
“大姑娘，奴婢就是舍不得夫人，夫人意已决，奴婢遵命就是，日后若有机会，定当好好报答夫人，夫人但有用得着的地方，派人去知会一声便是。”
“不必了。”沈青绿替沈琳琅回道：“离了沈家后，你们就不再是沈家的人，沈家与你们再无半点关系，更不会再差遣你们。”
她这话一出，除了盯着那些身契的登枝，登枝的爹娘齐齐色变。
他们不肯离开沈家，无疑是因为大树底下好乘凉，不仅日子过得富足，还无人敢欺。一旦没有沈家的护佑，谁还会给他们面子？
“夫人……”登枝的娘当然不肯失去沈家这个靠山，朝着沈琳琅又要跪下，却不料被沈青绿一把托住。
“登枝犯的错，足可将你们一家发卖。背主之人，不配再提及自己的主子，这个道理你应该知道。”
“奴婢……”
“我们还你们自由身，已是仁至义尽，望你们好自为之。”
登枝娘自是不甘心，乞求地望向沈琳琅。
沈琳琅沉痛地闭了一下眼睛，“你们以后好自为之。”
*
春暖花开的季节，是一年之中东临城诗集雅集会频开之时。
沈青绿收到的第一个帖子来自信王府，是信王的嫡女芳菲郡主主办的踏春会，地点就在鹿鸣山庄。
她没有交好之人，若是去赴会，定然是格格不入的那个。
沈琳琅的意思是，如果她不想去，索性就别去，寻个合适的借口，比如说身子不适之类的，将这事推了就是。
沈青绿思忖一二，道：“我不可能一直避着，躲得了这次，还有下次。如果我拒了芳菲郡主的帖子，以后却应了别人的邀约，那不是给信王府没脸？所以这次踏春会不管有没有不妥当的地方，我都要去。”
理是这么个理。
纵是私底下有龃龉，明面上的规矩礼数不能少，信王府的面子她不可能不给。莫说是她，将军府寻那边也不敢当面拒绝。
顾如许得到消息后，无不遗憾地说可惜顾是知年纪小，尚不在这样的雅会邀请之列，否则倒是个极好的伴。
她在亲戚中寻摸一圈，替她找了个前去赴宴，而且关系较近之人，那就是赵丹心。
赵丹心甫一见她，先是满目的惊艳，尔后眼神微妙，背过人时悄悄向她打听外面的传言。
“表姑母当真被人下了毒？”
玉流朱下毒一事，早已在京中传得沸沸扬扬。
这事自然是她的手笔，特意让梅无盯着，务必将玉流朱钉死在毒害养母的舆论中。
“我娘被人下毒之事当然是真，好在她吉人自有天相，恶人的毒计并未得逞。”
“……这可真是骇人听闻。”赵丹心喃喃着，看她的目光越发微妙。
其他的姑娘看她，自是交头接耳。
有人声音不小，她免不了听到一些闲言碎语，诸如那传言或许是子虚乌有，是沈琳琅为了泄愤，故意诋毁自己的养女。
芳菲郡主贵为亲王嫡女，哪怕是办个踏春会，亦有数十位护从，且还有好几个神武卫。
沈青绿惊讶的是，程英竟然也在。
程英告诉她，自己是提前回京，临时被派来护场。
春光明媚，阴柔的少年也仿佛浸润了阳光，变得鲜活而灵动。
她不宜和程英过多说话，简略交谈后寻了个清静的地方，一边赏着景，一边赏着人。
不远处一众贵女拥簇着一位少女，那少女容貌不俗气质高贵，从紧紧随侧的庄兰漪不难判断，她应该就是芳菲郡主。
芳菲郡主人如其名，桃花衣桃花妆，与山庄内的姹紫嫣红相得益彰。
庄兰漪看到沈青绿后，故意指给她看，她便领着所有人朝这边走来。
“久闻沈姑娘大名，真是幸会。”
沈家的事一出接着一出，阖京上下应该很少有人不知道。
沈青绿与她见礼，礼数中规中矩。
“沈姑娘应是第一次参加这般雅事，不必拘礼，随意即可。”
她当是京中第一贵女，举手投足间贵气逼人，一应表情尽显完美，便是嘴角弯起的弧度都像是被尺子量过。
沈青绿不拘礼，却也不会随意，尤其是被庄兰漪嫉恨的眼睛盯着。
庄兰漪冷哼一声，“你们家可真是热闹，真真假假的，又是和离又是下牢，还传出玉流朱给你娘下毒之事，堪比得上唱大戏的，红脸花脸的叫人分不清。”
说完，还故意问，“沈姑娘，玉流朱当真给你娘下了毒？”
一时之间，无数双眼睛看向沈青绿。
“当然是真。”
“竟然是真的，我早就说过，那个玉流朱惯会装，也不知是天生心术不正，还是被人教的。”