“扶持谁，该如何选？”
顾雁又想了一番，说道：“可以选一件难办，又无法谋私之事，看朝中有谁愿为殿下分忧。殿下多加观察，看是否值得栽培。”
“第三策呢？”卫柏继续问。
“程宋两家相互结姻，树大根深，想从根上遏制，还需殿下颁布求贤令，开办府学，选拔官员，得不囿门第出身才是。”顾雁抿了抿唇。看来，卫贼统一四州之后，便动了翦除程宋两家势力的心思……还来问她……所以，他已这般信任她了么……
卫柏搅着莼菜羹，忿忿嘟囔：“有这般见识，宁愿去掖庭都不愿嫁我。”
顾雁没听清：“殿下在说什么？”
“没什么。”卫柏终于放下勺子。
他再次沉默下来。屋里重新被尴尬的气氛笼罩。顾雁闷闷端碗，扒起饭菜。少顷，她忐忑说道：“嫂嫂孕中受惊，娘亲在家照看……我有些不放心，想回家看看她们。”
之前她与卫柏商量，为了安抚卫太尉，鄢和前往江州平乱，兄长留在狱中，直至平乱成功。鄢和带去江州的劝降书，由她为兄长代笔……卫柏同意了。他还说，顾将军祭礼延期举行，依然追封谥号。到时顾麟来一同拜祭，他们一家人还能见一面。至于其他，以后慢慢来。
女眷这边，顾雁说娘亲年迈，嫂嫂有孕，能否不入掖庭，只让她去……卫柏沉默了，但让娘亲先回府陪嫂嫂了。
一听她说这些，卫柏的心就闷闷地疼。
她还是在找借口离开王府。
什么只让她自己入掖庭……她怎么像集市买菜一般，与他讨价还价这种事？可一抬眸瞥见她烟雨含愁的眼睛，他就没了脾气。
“想回就回，”卫柏偏头，长吁一口气。
顾雁愣住，讶然睁大眼。
在无数次被他拒绝离开之后，他这次竟然答应了！
心腔顿时鼓噪起来。
他终于，放她走了？！
她本该欢喜，但一瞬间，心绪却复杂得难以言喻。
卫柏很烦。
她提的要求，他几乎都应了。她想走，也终于得偿所愿了！她怎么还用楚楚可怜的眼神望来，惹得他心火直窜。
到底还要他怎样！
他烦得闭上眼，不停揉额。她再用这种眼神，他又要忍不住去亲她了。想把她抱在怀里，吻她的每一滴泪，咬她的每一寸肌肤。到时，她又要气得不理他。
唉！卫柏摇头叹气。
讨她一笑，简直比收服天下四州还难！
顾雁终于起身，再次行礼：“多谢殿下。”
——
半月后的一个清晨，梁城外的河堤边，早就修建好一方祭坛。台上，一张祭案朝向梁水。神鸮营在岸边严整列队，但架不住许多百姓蹲在远处，朝这边张望看热闹。
颖王卫柏亲自登坛上香，拜祭顾泰将军。顾氏亲眷全数现身。
自从顾雁回竹春里陪娘亲和嫂嫂住，她就再没见过卫柏了。搬出颖王府，生活终于平静下来，也没人逼她立刻去掖庭。除了时时记挂还在狱中的兄长，暂时再没什么波澜。直到今日祭礼，终于又见到了兄长。见他气色尚好，她稍稍放下心来。
而卫柏……一直没机会与他单独说话。他似乎，也不再分神看她。
也好。
顾雁上完香，怔怔看着粼粼水面，恍觉隔世。耳旁回荡着礼曹官吏的声音。那人正在诵读祭文，颂扬父亲如何安定江州，功绩非凡，如何值得后人敬仰，值得朝廷追谥“忠武”。
那些轰轰烈烈的往事，就像眼前东流不息的河水，一去不返。
河流之下，暗潮汹涌，激浪滔天。而她，只是水中一块抱着家人取暖的顽石。
至于未来……未来还长，好好活着，努力活着，总归有希望。
顾雁正出神想着，忽听旁边“扑通”声响。台下传来惊慌呼喊：“殿下！”
她忙转头，见卫柏竟突然倒在了台上！
刹那间，她脑中一片空白，心跳也停滞了一拍。
她再回过神时，几名宿卫已闪身站到昏倒的颖王身旁，警惕观察四周。百姓们惊见变故，慌乱起来。台下其他宿卫迅速收拢，开始疏散百姓离开。陈翁奔至台上，跪在颖王旁边，脸色苍白：“殿下心疾发作了……快，快来人，送殿下回府！”
颖王很快被里三层外三层地包围起来。顾雁惊愕地站在祭台一角，握着娘亲的手，看眼前慌乱的人群。她踮起脚，想看清卫柏到底怎样了，但他周围站着层层叠叠的人，她根本看不清。
车驾来到祭台下，一名宿卫背颖王迅速上了车。马车疾驰而去，沿官道奔进城门。顾雁只觉心跳杂乱无章，脑中也塞进无数乱麻。怎会这样？怎会这样！他的心疾怎么严重到如此地步了？！
一名宿卫来到顾家人面前，恭敬一礼：“顾侯，请随我返回狱房。二位夫人，顾娘子，突生变故，还请尽快上车返家。”他回身让开，指向另一辆祭台下的车驾。今日过来时，便是神鸮营宿卫驾车来接的她们。
“好。”顾雁匆匆点头，扶着嫂嫂和娘亲下台上了车。
兄
长则跟那名宿卫上了另外一辆车。
——
很快，颖王心疾发作，不省人事的消息，就传遍了梁城。顾雁进出巷子时，听到好几名百姓聚在一起聊这事。
已十多天了，颖王昏迷的消息越传越烈，竟没半点好转的风声传出来。
顾雁紧攥着手。
那天一直没看清楚他到底怎么了……想去看他，哪怕一眼也好……这念头愈发剧烈，以至于她整日寝食难安。
可她现在又算什么，凭什么进颖王府探望……从头到尾，她与他，莫名其妙相识，不明不白相处，纠缠着折磨着，直至现在，两不相干。
几度忐忑，几度犹豫，又几度退缩后，她愈发难以安眠。今日她本出门采买，可走出小巷时，听到有人说：“颖王昏迷这么多天都不见好，难道治不好了？”她心脏猛然一缩。终究，鬼使神差般地，她走到了颖王府门外。
记得五年前的某一天，她就像这般，在颖王府门外徘徊。看着门口雕像般的宿卫，尽管她现在已认得这些面孔，她还是很犹豫。
算了，回去吧。
顾雁手挎竹篮，刚转身走了几步，忽听背后传来呼唤：“顾娘子？！”
她回头，见是严义骑马停在门前阶下。他翻身下马，自有宿卫上前牵马。严义大步走来，诧异打量她：“顾娘子，你怎到这儿来了？”
顾雁涨红脸，举起竹篮：“采买路过。”
严义挠头：“从竹春里去南市，不路过颖王府吧。”
顾雁脸颊一烫，本欲告辞，但终究顿住脚步，鼓起勇气问道：“严将军……”自从伐夔凯旋之后，严义就升职了，她是知道的，“我想问问，殿下……还好吗？”
严义当即肃容，叹气摇头：“殿下很不好。”
心脏狠狠一揪，顾雁红了眼圈。
“哦，”她轻声应着，“多谢严将军相告，不耽误你了，告辞。”
“等等……”严义又挠头，“这个……顾娘子……呃……”
顾雁疑惑看他。
他踌躇半晌，突然捶手：“顾娘子！你跟我进府，见殿下最后一面吧！”
“最后一面？”顾雁脑子一嗡。
卫贼到底怎么了！难道真治不好了？！
见她浑身僵住，严义慌张找补道：“好歹相识一场，对吧！请顾娘子千万莫推拒，走吧！”他躬身一让。
顾雁仿佛十魂里丢了七魄，恍然失神地应道：“好。”
重新走进颖王府，不知谁传了消息，他们才走到前院，陈翁竟亲自来迎接了。
“顾娘子……”一见面，陈翁便哽咽难言。
“陈翁辛苦，”顾雁盈盈一礼。老人本来花白的头发，已然雪白了，她的心沉到了谷底。可见陈翁忧虑至深，颖王果然不好了。
陈翁来后，严义便去典录司找陶羽了。老人在前领路，一直叹气：“顾娘子，殿下很不容易。”
“嗯，我知道。”
“唉，你不知道。”老人摇头。
一颗珠泪划过脸颊，顾雁抿唇不语。
陈翁又叹气：“殿下身边最亲的人，都故去了。”
“我知道。”
“唉，你不知道。”陈翁依然摇着头。
穿过前院重重殿阁，老人抬头看着肃穆的黑瓦屋檐，深深一叹：“那年，先王兵败于江州，全军几乎都染上了疫病，退到涧邑后再无法前行，遂就地驻扎。殿下那时也病了。二公子幸未染疫，便接管了先王的指挥之权。”
顾雁讶然，她以前从不知道这些细节。
“疫病不断传染，先王重病不起，殿下病情较轻，便在先王榻前尽孝。谁知二公子突然强行封锁染疫营区，要活活逼死父亲、兄弟和同袍。殿下带着几个亲信强闯封锁，到二公子面前论理。争执之下，二公子恼羞成怒，竟下令诛杀殿下！殿下寒心至极，拖着病体反杀了二公子，才死里逃生。”