窦炤赶紧解释：“孙儿不敢，孙儿只是看她们太过瘦弱，怕她们做不动院里的活儿。”
老太太斥道：“她们是要挑水扛米还是抡大锤呢？要那么健壮干什么？我看你院里有个叫观沅的丫头本来标致得很，就是被你这么糟蹋的。”
窦炤为难道：“也不能这么说，如今虽讲究女弱为美，但孙儿觉得健康一些也很不错。”
“那怎么不见你将人收了？”
窦炤无话可回，老太太便横他一眼：“我看你就是故意这么做给人看。”
然后叹气道：“炤儿啊，若你真不喜欢女子，我老太婆也不是不能接受，但你怎么着也得留个后啊！只要你能给我生个重孙带着，随便你去外面找一百个男人都行。”
窦炤震惊了。
好一会儿才道：“祖母误会了，孙儿不喜欢男人，只不过，还没遇到喜欢的女子。”
老太太脸色终于缓和了些，劝道：“说什么喜欢不喜欢的，这世上哪有那么多真心的喜欢？既然你爱的是女子，那便先收一个看得过眼的，将那外面的谣言给破了，也省得你老子朝堂上脸上无光啊。”
窦炤再次无话可回。
老太太想了想，又强硬道：“算了，我也不逼你，给你半年时间，这半年你要么收个丫头在房里，要么就正经娶个媳妇，不然，以后就别来见我了。”
窦炤沉默半晌，最终还是妥协：“孙儿知道了，会尽早解决这件事，不让祖母忧心。”
老太太这才露出笑脸来，拉着窦炤的手轻轻拍着：“祖母这也是为你好，等你真正收了房，就知道好处了！”
窦炤难得脸红了一点。
“还有，不许再折腾这些丫头，嫩芽儿一般的人，哪里经得住？好好地在她们里面挑一个，论模样人品，有几个比那大户小姐都不差，还有些好处你慢慢儿体会。”
“都听祖母的。”
晚饭过后，观沅正在院里收鸟笼，看到窦炤冷着个脸从外面回来。
这时碧心带着那四个二等丫鬟，齐齐跪在窦炤跟前。
只听碧心道：“二爷，我们想了许久，还请二爷开恩，允许我们晚上跑步，我们真的不想晒太阳。”
窦炤暗暗捏了捏手指，若是从前她们死定了，如今……他深吸一口气，朝身边观海示意。
观海便上前道：“香桃摘了荷花必须受罚，跪够七天再回来伺候。”
香桃掩面大哭，其余人也皆变了颜色。
观海又道：“至于其他人，二爷考虑你们身娇体弱，暂且不必跑步，吃多少饭也随意，除了不许刻意招惹二爷，其他诸事你们想怎样就怎样，二爷尽量不干涉。”
另四个丫鬟还以为告状没效果，没想到能这么好，顿时心花怒放，一起磕头：“谢谢二爷恩典，奴婢们一定尽职尽责，好好伺候二爷。”
想怎样就怎样，尽量不干涉？
这真是那挑剔到变态的二爷说出来的话吗？
观沅震惊得手上鸟笼都掉了，啪嗒一声，在静谧的院中显得格外刺耳。
所有人的目光都朝这边看过来。
观沅吓了一跳，赶紧手忙脚乱捡鸟笼，一边尴尬赔笑：“对不起，对不起，一时失手，你们继续，继续。”
可越是忙，越是出错，提鸟笼的时候不小心把笼门给弄开，里面一只蓝眼凤头鹦鹉飞了出来，一边扑腾着，一边喊道：“二爷你好狠的心，二爷你好狠的心，二爷你……”
观沅脸都绿了。
天爷，这是谁教它说的？她发誓接管鸟务以来还没跟它说过话啊！
眼看着那只死鹦鹉就要飞出去，观海敏捷如鹰般飞起将它抓住，稳稳递到窦炤跟前。
要死的鹦鹉丝毫不知收敛，竟直对着窦炤的脸疯狂输出：“二爷你好狠的心！二爷你好狠的心！”
观沅捂着脸，完了完了，这只鹦鹉跟她都死定了。
可等了半天，预料中鹦鹉的惨叫并没出现，反而听见窦炤不算严厉的声音：“鸟笼给我。”
观沅这才敢打开一点点指缝往外看，发现二爷竟走到了她跟前，正伸着手要鸟笼。
他离得很近，身上是淡淡的茶香，立体的五官刀刻般俊美，下颌微微紧绷，一双桃花眼闪着一丝意味不明的深意。
观沅眨了眨眼睛，怎么，感
觉，有点奇怪？
窦炤开始不耐烦：“听不见吗？鸟笼打开！”
呃，这才正常嘛！
可刚刚明明说的是鸟笼给他。
观沅不敢墨迹，赶紧提好笼子，将门打开，窦炤亲自将那只死鹦鹉放进去，然后盯着观沅：“聪明的话，教它说点好听的！”
啥？
“二，二爷，这不是我教的！”然而人已经走远了，根本听不见她无力的解释，就算是听到了，想必也不会信。
观沅满心沮丧，抬手用力拍一下鸟笼：“都怪你这只死鸟！”
结果鹦鹉又叫起来：“二爷我恨你，二爷我恨你。”
观沅疯了，飞快拧起鸟笼，兔子一般逃走。
观沅跟木蕙自被降为三等丫鬟，二爷的事不许她们沾手，院里的粗活杂活有其他小丫头和小厮，她俩还真就只负责养好那几只鸟儿。每日借着遛鸟的机会四处闲逛逛，下午闷了热了也借着鸟儿不能受热的借口，带它们去后院那几株大芭蕉下乘凉。
观沅还特意找了张凉榻放着，睡睡午觉什么的不要太方便。
也听话地开始教那鸟儿说些吉利好听的话，日子清清闲闲，过得飞快。
唯一不好的，就是观沅每次遇到香杏她们几个，总会被莫名其妙讽刺一番，或找几个借口将她骂一顿。她们好像特别不喜欢她，有事没事都要找一点茬。
所以观沅总避着她们，尽量看到她们绕路走。
很快一个多月过去，长直院也变了样子，由从前死气沉沉雪洞一般的地方，变得生气勃勃花枝招展起来。
木蕙看着枝繁叶茂的院子，很有些不忿。
“从前望澧在的时候咱们不也是这样么，院里花团锦簇热闹得很，可自从两年前那件事后，二爷就跟变了个人似的，打定主意当个苦行僧。屋子里别说花草，连个像样的摆件都不给我们放，还让咱们也整天打扮的灰头土脸，如今换了一批人，他怎么又好了？”
第5章
望澧曾是这院里四个大丫鬟之一，也是她们中年龄最大生得最好的，瓜子脸，丹凤眼，妖娆纤瘦，身段跟水蛇儿一般，放眼整个窦府也没谁比得过。
可惜仗着是老太太送来的，一心儿只打扮得花枝招展勾引二爷，最终在那次爬床后，忍无可忍的窦炤将她打了一顿板子退回给老太太，后来便明令禁止长直院丫鬟对他心生妄念，更不能擦脂抹粉重打扮。
所以她们说长直院的丫鬟“歪瓜裂枣”并不准确，想当年她们也是美过的，只不过在长期不注重外貌的环境下，变得粗糙了些而已。
观沅倒不关心这个，她最近有一件烦心事，不知该怎么办才好。
见她心不在焉的，木蕙“嘿”一声，用手在她跟前一晃：“发什么呆呢？”
观沅木讷转头：“怎么了？”
木蕙本想给她一个栗子，可抬手的时候突然盯着她的脸，愣了一下。
“乖乖，你什么时候，变得这么好看了？”木蕙突然发现新大陆一般，捧着她的脸仔细研究起来。
“这鼻子，这眼睛，这小嘴儿，这……你变白了啊观沅，这白嫩嫩的皮肤，怎么这么好？是使了什么妖法吗？”
观沅一脸茫然：“什么，妖法？”
“你的脸啊！”木蕙回手摸上自己的脸，“你看我，虽然也白了一些，却没觉得变化多大，怎么你看着像完全没黑过似的，比以前好看太多了。”
更重要的是，两年前十四岁的观沅刚长开一点就晒黑了，如今白回来仿佛才看到真正长开了的她，真的是，“我想想怎么形容。”
木蕙绞尽脑汁，终于蹦出三个字：“可以吃！”
“可以吃？”观沅听不懂。
“对，就是好看得可以吃掉那几个字。”木蕙一脸认真。
观沅笑起来：“不会形容就乱别说，哪有人好看得可以吃？”
木蕙摇着头，“完了，你这一笑更好看了，可惜我不是个男人，你说二爷他……对了”她似乎想起什么，“望澧被赶走之后，二爷好像没立刻禁止我们打扮吧？”
观沅瞪她一眼：“你还好意思说，我很记得那天，你说我都十四岁了要学会打扮，便给我梳了双螺垂髻，还涂了些胭脂，结果就被二爷骂了。说都是望澧将我们带得这样只爱打扮，命我们从此不许涂脂抹粉，只能梳双丫髻，还要跑步多吃饭。”
木蕙两手一拍：“这就对了，我总算知道他为什么要这样做！”
“为什么？”
“因为他，”木蕙顿了一下，又左右看看，确定没人，才压低声音道：“他发现你长成美人儿了，心里不喜欢便故意折腾。”