霎那间灵光一闪，观沅欣喜道：“我，我准备了呀！二爷，这只鹦鹉就是我给二爷准备的生辰礼。”
窦炤还没说话，采菊先翻了个白眼：“说的好像这只鹦鹉是你买的似的，要这么说，我还给二爷准备了最好的明前龙井呢！”
观沅没空理她，兴奋地看着窦炤：“二爷，我最近一直在教它说话，都是二爷爱听的，就是想在二爷生辰这日说给二爷听。”
窦炤一脸狐疑：“真的？”
观沅用力点头，一张小脸此刻明媚得如同晨间小太阳：“当然是真的，我给你们听听。”
她说着抬手在鸟笼上轻拍两下：“彩彩，快给二爷说两句好听的。”
叫彩彩的鹦鹉头一扭：“吃饭吃饭，彩彩吃饭，观沅吃饭。”
不好意思，饿着肚子说不出好听的。
观沅再拍它一下：“先说好听的，说了就给你吃。”
彩彩不为所动：“哎呀，没米了呀！哎呀，没水了呀！哎呀，被二爷打了呀！”
众人都忍不住“噗呲”笑出声来，却发现窦炤没笑，又赶紧忍住。
窦炤快没了耐心：“这就是你认为我会喜欢的话？”
观沅急了，将笼子提至面前，盯着彩彩恶狠狠道：“快说，再不说饿你一个月。”
彩彩这才不情不愿，有气无力地：“二爷万福，二爷万福！”
观沅终于松了一口气，赶紧向窦炤笑道：“二爷它开始说了。”
“二爷最好看，二爷最潇洒。”
“二爷是美男子，二爷是大才子。”
“二爷智慧天下第一，二爷棋艺天下第一。”
……
在鹦鹉一句句夸张的马屁中，想到这些都是观沅教的，窦炤终于露出一点满意的表情来。
“算你还有点良心，观海，给她们一人赏……”
“二爷我恨你！”话还没说还，彩彩突然变了画风，声音变得极为哀婉。
“二爷你怎么不理我，二爷你看看我。”
观沅吓了老大一跳，赶紧将鸟笼藏在身后：“二爷，我教的都说完了，这些都不关我的事。”
彩彩立刻又换了一种画风，像是一个受尽委屈的思春少女，反反复复：“二爷我想你，我喜欢你，我想你，我喜欢你……”
偌大的厅堂里，此刻除了一声声鹦鹉对窦炤的深情告白，再听不到一丁点儿其他声音。
所有人都惊呆了，没人能想到，观沅竟胆大包天教鹦鹉说这些话。
“放肆！你一个丫鬟怎的如此不知廉耻？”碧心回过神来痛心疾首斥道，“这些话莫说说出来，就是心里想一想也是对主子莫大的不敬，观沅你简直丧心病狂。”
说完又面向窦炤：“二爷，这丫头对上不敬，也是我管教无方，请二爷将我们一块儿责罚。”
观沅要哭了：“二爷……我，这不关我的事，我也不知道它从哪里学来的这些，对不起！”
“哎呀，没米了呀！哎呀，没水了呀！哎呀，被二爷打了呀！”彩彩再次切换回讨饭模式。
观沅见窦炤一直没吭声，心想再待下去估计要被当场杖毙，不如借着机会先溜了再说。
“二爷，鸟儿们都饿了，我先去喂食吧！”
她转身想逃，却听窦炤道：“等等。”
观沅真的要哭了，她转身怯怯抬眼看窦炤，意外发现他似乎并没有想象中那么生气，甚至比起刚进来的时候，还缓和了些？
“今日我生辰，贺礼无论好坏都是心意，不说什么责罚的话。”窦炤说着扭头吩咐观海，“给院里每个丫头赏钱两吊，碧心、采菊和香杏另赏彩缎一匹，让她们自己去库房挑。”
采菊和香杏高兴得蹦了起来，只有碧心一脸懊恼，心中更加笃定二爷对观沅肯定是上心了。
“至于观沅，”窦炤将眸光投向她，“你的额外赏赐，晚些我亲自给你！”
他微眯了眼睛，似笑非笑看着她。
不知道为什么，观沅一颗心像是被什么尖锐的东西麻了一下，竟有些荡荡悠悠起来。
她迷迷糊糊领了赏钱出来，还没弄清楚刚刚什么情况，突然看到有人带着一个头发花白的男人走进去。
刚刚被麻了的心又猛地跳一下，不由得频频回头，一遍一遍地看。
木蕙扯她：“看什么呢？还舍不得你的二爷啊？”
见观沅呆呆的没理，便羞着脸，学那鹦鹉道：“二爷我恨你，二爷我想你，二爷我喜欢你！”
观沅回过神来推她：“连你也笑话我，那根本不是我教的。”
木蕙横她一眼：“谁信啊，这鹦鹉自你接手后才开始说话，你从前听它说过什么没？只是我万万想不到，你胆子居然这么大，这种肉麻的话也敢教。更奇的是二爷不仅没生气，还要亲自给你赏赐。我总觉着你们俩很不对劲，你是不是有什么事瞒着我啊？”
问完这话发现观沅又呆呆看着屋里，根本没听她说什么，不禁生气地在她胳膊上狠狠一拧：“观沅！”
观沅“哎呦”吃痛回头：“干嘛捏我？”
“你在看什么呢？”木蕙觉得她怪怪的。
观沅愣了愣，然后摇头：“没什么，只是突然有种奇怪的感觉。”
“我看是高兴得昏了头吧？”木蕙又挽住她的手，开心道，“你觉得二爷会给你什么赏赐呢？应该不是跟碧心她们一样，不然就一起赏了，难不成是告诉你能留下来的好消息？”
……
刚刚进屋的男人是齐遇棠，他今日送女儿萧红锦过来，本想叫上萧弧一起，给窦炤送贺礼顺便亲自道个歉，以此断绝他想继续跟着祁王混的野心。
可萧弧根本不听他的，说他一把年纪了跑去跟一个晚辈道歉，简直丢尽萧家的脸。还说他只是个躲在女人背后的懦夫，哪里能明白他们这种顶天立地男儿的雄心壮志。叫他继续缩在家里混吃等死当主夫就好，不要出去丢人现眼，更不要干涉他们这些真正萧家人的决定。
齐遇棠早已习惯了儿女们对他的鄙薄，并不会因此生气。
他人虽不在朝堂，眼睛却看得清楚，知道祁王虽有野心和能力，却不得天时人和，是做不成大事的，跟着他绝无好下场。
诚然他是个没用的赘婿，连儿女都不能冠他的姓氏，但他们毕竟还是他亲生的，是他一手带大，只要还能为他们做点力所能及的事情，什么面子不面子的又有什么打紧？
窦炤早已听父亲提起过齐遇棠这个人，知道他虽没什么官职爵位，其学问见识却胜过许多在位之人。
心中对他还算尊敬，见他来了便起身行礼，恭称一声：“齐叔！”
第29章
齐遇棠叫下人将礼物奉上，是一只通体透明的紫色翡翠斗笠盏。
窦炤细看那茶盏，在自然光线下，翡翠的自然纹理清晰可见，细腻如丝，每一缕光线穿过，都能捕捉到不同的光影变幻，宛如晨曦中初绽的紫罗兰。
不难想象，此时若将茶水倒入盏中，翡翠的颜色加上茶水的清透，结合在一起该有多么漂亮。
齐遇棠观察窦炤的表情，便知他对这份礼物极为欣赏，于是笑道：“听闻贤侄爱茶，这只杯子是我从前自岭南老家带来，这么多年了一直没舍得用。实是家道中落，已经没什么能留着的，只剩这一只杯子还能拿得出手，还望贤侄莫要嫌弃。
窦炤笑了笑，示意观海将茶盏退回：“齐叔说笑了，晚辈如何敢嫌弃长辈的礼物，只是这东西太过贵重，炤不敢收。您若一定要送，我只好闭门谢客了。”
齐遇棠无法，只得将东西收回，叹息道：“贤侄还是见外了。”
窦炤想起父亲曾经说过，齐遇棠年轻时才华横溢，风流倜傥，是当时文人界一颗璀璨新星，多少妙龄少女不惜在大街上阻马拦车，只为一睹其风采。
如今看来，他满面沧桑，头发花白，整个人虽然高大，然而脊背佝偻着，仿佛被生活压垮了般，再也看不到一丁点意气风发的影子。
窦炤已经想象不出，这样一个男人当初是怎么能成为父亲结拜兄弟的。即便是家道中落，落得如此模样也只能证明他能力不足，担当不够，实在无法让人对他产生同情。
心里面对他的尊敬不由得缩减了些，但仍然礼貌问道：“不知齐叔特意来寻我，是有什么要交代？”
齐遇棠这才道：“我这次来，一时是想亲自替犬子给贤侄道歉；二是想拜托贤侄，我那傻儿不听劝告，非要跟着祁王胡闹，往后估计还有得罪太子殿下的地方，我如今也没什么别的办法，只希望贤侄能在关键时刻提点他一些，叫他理清利弊，起码还能留条性命。”
窦炤知道他是想让他在关键时候放他儿子一马，可两虎相争这种事，我放了你，你回头就要来献祭我。
他又不是佛祖菩萨，没那么好心。
便淡淡笑道：“齐叔说的这些我不大明白，上次一点小误会不过是年轻人意气之争，还谈不上利弊性命这些，齐叔还是言重了。”