孔屏、夏桐两人硬着头皮坐下，后者特意挡在谢不渝、辛湄中间，以免外人传开闲话，甫一坐定，便听见身旁的女人悠悠开口：“谢将军好眼光啊。”
那声音软酥酥的，像没长骨头的乳鸽，扑腾着翅膀从他眼皮前飞过去——“徐大人他们被我连累，至今无一人看好，想不到谢将军竟然愿意为他们一掷千金，就不怕看走了眼，输掉脸面？”
夏桐眉峰一蹙，撇头看谢不渝，却见他眉梢都没动一下，淡淡然道：“原来是长公主麾下的人马，那就劳烦你叫他们仔细些，别令我丢脸。”
夏桐心想合着你这会儿才知道工部是谁的人？又朝辛湄看，见她牵一牵唇，似笑非笑：“可你的脸面，跟我有什么关系？”
这话便很明显是在呛人了，夏桐脸色微沉，暗想辛湄不识好歹，左耳又听得谢不渝道：“那长公主倒是赐教一下，如今我这脸面跟谁有关呢？”
他语气依旧是慢悠悠、冷淡淡的，但夏桐何等熟悉他脾气，一听就知道是藏有愠怒，一触即发，诧异地看向他。
右耳则传来另一个讥诮声音：“赌局是他们设的，筹码是你们压的，谢将军要找脸面，也该冤有头债有主，管我跟前叫唤什么？”
夏桐夹在中间，猛感如坐针毡，芒刺在背，赶紧咳嗽一声，赔笑道：“都是为圣上效忠的臣子们，谁输谁赢，大家脸上都有光！”
辛湄懒得理他，夏桐自然不去她跟前讨没趣，转头来看谢不渝，很是意外他的反应——原以为辛湄始终是他心里忘不掉的人，可看两人今日这针尖对麦芒一样的相处方式，他实是多虑了！
果儿奉来茶盏，辛湄接过，低眉慢饮，胸口兀自狂跳。当众跟谢不渝拌嘴这一下，竟让她有些做贼心虚的感受。
说起来，他为何要当众押工部会赢呢？那天彼此都说好了只是私下相会，人前要装作不熟悉的，他突然来这一下，弄得她很是无措。
阁楼外传来一阵鼓声，原本平静的水面陡然波光动荡，比赛开始——辛湄无心再多想，展目往栏杆外望去，但见舸舰弥津，旌旗招展，六支龙舟并驾齐驱，你追我赶，争先向着终点冲来。
众人心潮澎湃，因各自都押了筹码，齐聚在栏杆前为看好的队伍呐喊助威，阁楼上一时群情鼎沸，热闹程度远胜底下。
辛湄被这些喊声一震，忽然想起很多年前各大世家代表队在争夺龙舟赛魁首时的情景。那些年，世家龙舟赛备受瞩目，每次开赛前，大家都要争相猜一番谁是魁首，像今日这样押注的赌局到处都是。
开国郡公杜氏、西宁侯谢氏、京兆夏氏，这些都是争夺魁首的热门选手，不过在辛湄的印象里，每次杀出重围的都是谢不渝率领的西宁侯谢氏。
哦不，准确来讲，应该是谢不渝长兄谢恪己率领的西宁侯谢氏——之所以记成是他，是因为那一年他实在是出够了风头。
那一年，龙舟赛规模格外大，非止世家，像萧、顾、韦这样的高官门阀也加入角逐，初赛时，萧家甚至一鸣惊人，在最后关头赶超谢家，拿下了小组第一。
辛湄没记错的话，那年萧家的鼓手正是她后来的夫婿——萧雁心。
许是感受到了萧家的威胁，从赛场上下来，谢不渝便一直沉着脸。后场不少原本准备押谢家夺魁首的人纷纷跑票，嚷着谢家太冒进，划龙舟靠的并非蛮力，而是整个团队的齐心，看萧雁心敲鼓时那沉稳不乱的架势便知道，这次萧家才是黑马。
辛湄听了许多，自是不忿，下午决赛前，特意去找谢不渝一趟，见他换下了黑衣——谢家参赛子弟悉数着黑色戎服，乃是军中装束——穿起一件贴身束腰的大红衣袍，格外扎眼，不由怔忪。
“怎么换衣裳了？”
“一会儿就知道了。”他故作神秘，瞄见她腕上的手钏没了，心知也是下了注，略有些不确定地问，“押的谁赢？”
“你呀。”辛湄莞尔。
谢不渝心底阴霾一扫而光，咧嘴一笑，俊美眉眼被红衣映衬，更鲜艳夺人。
“等着。”他伸手在她鼻尖刮过，潇洒转身，束马尾的红色发带被风吹得飞飏，意气风发。
须臾，决赛开始，六支龙舟争先并发，众人一眼看见坐在船头奋力击鼓的那抹红影，诧然道：“那不是谢家六郎吗？他们怎么突然换鼓手了？”
辛湄亦是惊骇，各家鼓手作为掌舵者，向来是由子弟里最年长的那一位来担任，谢家上一轮的鼓手便是长子谢恪己，谢不渝作为舵手，突然跑到船头敲鼓，委实令人惊讶。
“临阵换将可是兵家大忌，谢家也是将门，怎会犯这样的错误？”
“怕不是先前败在萧家手下，心有不甘，急功近利喽。”
“……”
周遭议论声此起彼伏，辛湄竭力稳住心神，盯着楼外的赛况，但见水波横溅，龙舟飞渡，谢家的船稳中奋进，始终保持在前三的位置，与排在第二的萧家不相上下。
“快看！”
便
在此时，忽见谢不渝一脚踩上船舷，弓下腰身，双手挥舞鼓槌，谢家的鼓点骤然变换，从常规的一声重、一声轻变成两重一轻、三重一轻……疾风骤雨一般，旁侧的萧家鼓声迅速被掩盖，舵手划桨节奏渐乱，船行速度跟着放缓下来。
“这是什么鼓声？！”
阁楼上，众人叹为观止，交头接耳。
“像是军中的鼓令，既能振奋军心，又能迷惑敌人……果然是谢家六郎，有两下子呀！”
“看，超过去了，谢家超过去了！”
“……”
临近终点，谢家的龙舟犹如离弦的箭，在震耳欲聋的鼓声中不断飞驶，超越萧家，超越杜家，率先抵达终点，夺下魁首。
阁楼上爆发雷动一样的喝彩声，辛湄心如擂鼓，激动得身上全是鸡皮疙瘩，睁大眼睛看着谢不渝，但见他向天扔掉鼓槌，伫立船头，一袭红衣在金灿灿的暮风里猎猎翻飞。
赛后，辛湄等来谢不渝，夕阳西下，夺魁后的少年一身热汗，笑着向她走来，开口的第一句话不是炫耀成功，而是过问她的赌局——
“七公主，赢了吗？”
鼓声如雷，耳畔的呐喊声逐渐激烈，辛湄肩膀被果儿按住，听得她欢叫道：“殿下，有希望赢啊！”
辛湄一愣，收回思绪，猛见阁楼外赛况激烈，工部的龙舟竟然一径奋进，紧咬在领头的千牛卫侧方，与其相差不过毫厘。
“快，快，再快一些！”
果儿摩拳擦掌，戚吟风也忍不住翘首相望，辛湄屏住呼吸，双手按在扶手上，上身往前倾，只见湖面上风驰电掣，两艘龙舟几乎同时驶过浮标，抵达终点——
“赢了！”
“谁赢了？工部还是千牛卫？！”
阁楼上顿时吵作一团，旋即又陷入死寂，众人齐刷刷盯着终点的裁判席，少顷后，一艘龙舟上爆发出欢呼声。
“是……是工部！”众人惊愕。
“殿下，徐大人他们赢了！”果儿欢欣不已，激动得跳起来。
辛湄心头怦怦直跳，半晌竟难以平复。身侧人影一动，谢不渝站起来，淡然道：“长公主，你赢了。”
辛湄回神，看向他。
天色湛蓝，他发冠上镶嵌着的红玛瑙闪闪发光，一袭黑袍绣着耀眼的重环纹，里衣却是朱红色，衬在黑色衣领处，凌厉飞扬。
他目光平静，却又深邃，逆在日影里，似无声涌动的泉。辛湄心头蓦然一动，明白他为何要坚持给工部下注了。
他要赢，就也要她赢。
像以前那样。
屏风外传来起哄声，谢不渝收回视线，往外走去。有人心有不甘，酸涩道：“谢六郎，眼光不错呀，这次竟然又叫你赢了！”
“那么多人下注，就你一人押对，赢这么多彩头，可得请我们吃喝一顿吧？”
谢不渝从漆盘里捡回扳指戴上，闻言咧唇，笑里恢复几分少年意气，爽快道：“明日戌时，故人来酒楼，由君痛饮。”
众人欢呼，孔屏捧着珠宝满当当的漆盘，呆看着谢不渝的这一笑，再偷瞄身后的辛湄一眼，若有所思。
第23章
“等我哄你。”
入云楼外，风从波光粼粼的湖面上吹来，赛后的湖畔垂柳依依，行人寥落。
江落梅驻足在绿荫里，仍旧望着不远处的龙舟走神，身旁友人摇着折扇，夸赞道：“江兄，可以呀，原以为你们工部只是来走个过场，没想到竟然赢了千牛卫。下午决赛统共也是六支队伍，只要能冲进前三甲，便可以加官进爵，一步高升了！”
说完，却见江落梅神情冷淡，似有几分寂寥。友人怔忪，知他脾气向来温和，甚少有这样漠然的时候，心念疾转，拍拍嘴巴：“唉，是我嘴笨，哪壶不开提哪壶！这次要是没有受伤，赛龙舟夺彩头必然也有你的一份！不过，各人自有际遇，有长公主为你筹谋，平步青云，也是指日可待的！”