“陛下，要不就传个旨，叫谢大将军回来承袭侯爵罢？”果儿看得心焦，提议道。
辛湄不大情愿，凭什么这人想走便走，待想来了，还要她三催四请？最初在在一起时，便是她绞尽脑汁撩拨他，后来重逢了，也是她使出浑身解数纠缠他，如今她都坐上九五至尊之座，成为坐拥天下的女帝了，还要上赶着央他不成？
“你可记得十月初三是什么日子？”辛湄决定先放一放封侯的事，弄清楚谢不渝传话的意图。
果儿摸着下巴一想，也是茫然。
辛湄摆手，屏退众人，进内殿歇了会儿晌，待得起来，便见果儿进来禀道：“陛下，江相公来了。”
处决太后那日，谢不渝让朔风军烧了太坤宫，辛湄也不知是为何，大概是泄愤？总之，一座宫殿没了，便要着人另修，江落梅作为新上任的工部尚书，自然而然接下了这个烂摊子。
梳妆毕，辛湄一袭龙袍，慵懒地坐在外间的紫玉珊瑚屏榻上。江落梅走进殿内来，穿的是绯色官服，然而肩后挎着的却是个画箧。
“参见陛下。”江落梅先行礼。
辛湄示意“平身”，瞄向他挎在肩后的画箧，江落梅微微弯唇：“外面大雪已停，御花园内的梅花开得正好，微臣可以为陛下作一幅《天子赏梅图》吗？”
辛湄心想这人真是个画痴，大冷天进宫来，为的就是给她作画，质问道：“江相公很有闲心，重修殿宇之事都忙完了？”
江落梅点头，双目看过来，清澄透亮，含着盼她应下作画一事的期待。
“……”辛湄瞅一眼殿外风光，天地皑皑，确也有几分风雅，无奈道，“走罢。”
众人摆驾御花园，内侍们抬着一张乌木鎏金宝象缠枝罗汉床摆在凌寒盛开的梅林里，辛湄入座，肩披狐裘，手捧暖炉，右肘搭在小几上。几上摆放有釉里红玉壶春瓶，瓶里是一枝独秀的磬口腊梅。
江落梅端坐在三张开外，执笔作画，眉目爽然，一袭绯红官袍映在银装素裹的梅林里，也仿佛成了一枝独秀的梅花。
辛湄问道：“江相公知道十月初三是什么日子吗？”
江落梅凝神泼墨，头也不抬道：“甲戌月，辛未日，应是个不错的日子。”
辛湄心想她可不是想问这个，念头一转，十月初三也的确不是什么特别的节令，谢不渝为何要提？
还有，他提的究竟是哪一个“十月初三”？去岁的？又或是以前在一块时的某一年的？
辛湄一时思绪纷纷，听出江落梅答的乃是去岁十月初三，便顺势问道：“那你可知，那一日朕在做什么？”
江落梅手里的画笔微顿，少顷道：“那一日，微臣没有见到陛下。”
辛湄失望，伸手拨弄从瓶口伸出来的腊梅花叶，叶尖有残雪，她用指甲一点点拨落。江落梅抬起头来，正正看见这一幕，握着画笔，走了神。
余晖照进梅林时，一幅《天子赏梅图》大功告成，众人前来观瞻，无不盛赞。
辛湄已习以为常，看过一眼后，吩咐果儿派人装裱起来，挂在含章
殿内。江落梅听得这幅画的归属，心胸一暖。他没有资格常伴在她左右，但他的画可以，那也足够了。
“桃花开时，微臣再为陛下作一幅画，好吗？”离开时，江落梅期期艾艾道。
辛湄看向他，忍不住叹气：“就那么喜欢画朕？”
江落梅眉睫轻垂，坦诚道：“因为作画时，微臣可以尽情地看着陛下。”
果儿等人候在一旁，听得这句，默不作声关上耳朵。辛湄欲言又止，举步往前，走出梅林后，才开门见山道：“朕说过了，你想要的，朕给不了你。”
江落梅跟在一步后，垂眉道：“微臣没有想要陛下不能给的东西。”
辛湄认为他是在嘴硬，反问：“是吗？那朕为你赐婚，让你娶一位心仪的贵女可好？”
江落梅当即刹停脚步，绷着脸站在假山旁。
辛湄耸眉，心里又似有什么沉落，道：“你总不能一辈子守在朕身边罢？”
江落梅固执道：“微臣可以。”
“但朕不可以。”辛湄复而前行，态度严厉起来，“朕不喜欢被人守着。”
江落梅眉心微蹙，跟上她，一前一
后走上湖心的小石桥。他突然道：“那陛下为何不能要微臣呢？”
辛湄一怔，回头看来，彼此的目光在融融日光里交汇，这似乎是江落梅第一次这样大胆地、炙热地正视她。
“朕不爱你。”辛湄道。
江落梅瞳仁里的光芒破碎，喉头一滚：“微臣不介意。”
“但朕所爱之人，会介意。”辛湄无情说完，走下小石桥。
江落梅心若崩裂，忽又双眸一亮，发足往前。
“所以，陛下并不介意？！”
辛湄听见他激动的声音从后方传来，像是落崖之人抓住岩石罅隙里生长出来的枯松，后知后觉一时嘴快，话里藏了漏洞。
走神当口，眼前突然闪来一抹人影，江落梅挡在她面前。
辛湄呵斥：“放肆。”
江落梅喘着气，平复后，鼓足勇气再问一次：“所以，陛下介意吗？”
辛湄神色冷静，良久道：“朕不介意，你又能如何？”往前一步，头一仰，脸庞逼近他，嘴唇几乎贴着他下颔，“投怀送抱？还是对朕来一个霸王硬上弓？你敢吗？”
江落梅呼吸一窒，心跳全乱，辛湄趁势再往前一步，迫得他心神大溃，往后退开。
辛湄失笑：“你看，你不敢的。”
江落梅心若雷轰，待得回神，辛湄已阔步走出视线，消失在积雪皑皑的假山后。
*
辛湄回去以后，始终想不起来十月初三究竟是个什么日子。
这天下朝，辛湄传召戚云瑛来含章
殿内陪侍。行宫一战后，镇南军主力在副将的率领下回防南州，戚云瑛因有孕在身，被辛湄留在永安城内养胎待产。近来，范慈云已在徐才章
的铁舌围攻下返回台阁上值，有他分担政务，辛湄肩上的重担减少了一大半，下朝后，可以抽出些光阴来享受生活。
戚云瑛是从金銮殿径直来的，穿的是正二品武官官袍，玉銙勾勒在腰身上，隐隐有起伏的线条。
辛湄不由多看了两眼，道：“瞧着像是有些显怀了。”
戚云瑛也不扭捏，行礼后，摸着开始隆起的小腹，大喇喇一笑：“大夫说，再有三个多月便要生了。”
辛湄意外于时间之快，用心算算，从淮州**一案至今，还真是过去了大半年，一时唏嘘不已。
“他知道孩子何时出生不？”辛湄问起孔屏，心里想起的则是同样远在西州的谢不渝。
戚云瑛英眉微挑：“大概能算出来？不过，他也不一定知晓孩子仍在。”
冬至那一夜，他们在金銮殿内为夺玉玺短暂交锋，对峙时，是有过关于孩子仍然在否的讨论，不过，两人都没把话往明处说。
后来，孔屏跟着谢不渝匆匆离开永安城，一走便杳无音信，戚云瑛也不能确定他是否知晓孩子之事。
“不重要。”戚云瑛笑笑，一脸无所谓，“孩子是微臣怀的，也是微臣决定要生下来的。这是戚家的孩子。”
辛湄明白她的意思，当初，她拒绝了孔屏的求娶，原本是打算服药弄掉这个孩子的，谁知被戚吟风知晓了，几乎是哭着来劝，左思右想后，这才决意留下。
戚家蒙冤罹难，门衰祚薄，戚云瑛是不打算嫁人为妇的，若是能诞下一点血脉，记在戚家名下，父母在天有灵，也当欣慰。
辛湄点头，全然支持她，否则也不会按下为她跟孔屏赐婚的心思。
果儿奉来茶饮，辛湄指着一盅羹汤，道：“温尚食亲自烹饪的，有养胎的功效，尝尝。”
戚云瑛捧起来畅饮一口，唇齿生津，道：“温尚食先前不是也闹着要辞官？不辞了？”
辛湄想起这一茬便叹气，登基以后，先是范慈云，后是温敏如，一个个争先恐后地想要撂挑子走人，可是把她气得不轻。
“宫中有许多女官不仅有执掌中馈之能，亦有经世致用之才，朕想在前朝也开设一些能让女官们施展才干的职位。”辛湄放下茶盏，道，“温敏如是有志之人，愿意留下来一试。”
戚云瑛听得心潮澎湃，抚掌道：“陛下英明！以温尚食的家世与能力，届时必然会成为我大夏名垂青史的一代女官！”
辛湄莞尔，想起另一位人物，道：“朕看中的可不止是温敏如一人，届时谁能做这大夏的第一女官，或许仍有一争呢。”
戚云瑛眼眸更亮，问起是何方神圣来，两人尽情叙话，言笑晏晏。不多时，内侍进来通传，说是中书令孙瑞有事觐见，两人被迫搁下话茬。
戚云瑛请辞，辛湄无声一叹，念及萦绕心怀的那件事，趁着她人还在，抱着一分希望道：“你可记得十月初三是什么日子？”