辛湄不以为然：“总不能一个备选人都没有。”
平仪放下莲瓣盏，道：“听说，目前唯有一人愿意在接风宴上与王叔见面。”
“谁？”
“尚食局主事，温敏如。”
辛湄怔忪，旋即了然一笑。
平仪走后，辛湄坐在花园里发呆。
辛桓下旨传召英王入京，设下鸿门宴，所欲为何，朝臣们大概都心知肚明，是以不愿意让自家的女儿掺和进来，为上位者的博弈献祭。
唯有温敏如不一样，她不是被家人送入局中的牺牲品，她本是局中人。
确切来说，是设局之人。
所以，她先前所猜其实并没有错，就算一开始不是，如今也是了。
辛湄忽然想起第一次见温敏如的情形，那是很多年前了，大概是七年前，又或者八年前？总之，太子仍在人世，是那个天赐皇命、万人景仰的储君。有一天，谢不渝假借太子的由头领她出宫逛庙会，在人潮汹涌的集市上，指着一名紫衣女郎说：“你的准嫂嫂，温家嫡长女。”
温敏如看过来，向她微微点头，脸上没有一丝情绪，不嗔不喜，似菩萨低眉。
辛湄从来没有跟任何人提过，那一瞬，她内心异样地不安，充斥着一种类似自卑的情绪。
那种自卑，不仅仅源于身世、处境，更源自于温敏如本人。
她有一双与太子酷似的眼睛，并非是形状的相似，而是看人的眼神。
尤其是看她的眼神。
孤高，淡漠，犀利，悲悯，一眼洞穿人心。
辛湄想，那时候，她大概跟太子一样，也是打心底里瞧不上她的。他们都看得穿她想要利用谢不渝摆脱命运的私心，都并不认同谢不渝的选择，是以每次看向她时，那淡淡的目光里都饱含着难以言尽之意。
谢不渝看不懂，但是她看懂了。所以，那两年，无论私底下有过多少次相处，她从来不敢视温敏如为友人。
她想，她不配。
后来，时局大变，太子自缢，温家罹难，她凭借辛桓之力，将被流放至夜郎的温家捞回来，后又助她入宫成为女官。
那时候，她才敢想，或许她们可以试着成为知己。
天命无常，世事沧桑，她们都是从那一场浩劫里幸存下来的故人，身不由己，痛失所爱，没有理由不砥砺相行。于是，她们开始来往，一起喝酒，一起倾吐心事，沉湎往昔，也畅谈来日。
她以为，这样便算是知己了。
可是，温敏如究竟是什么时候开始重查太子一案的？她又是什么时候开始怀疑辛桓，决心与她分席？
她什么都不知道。
如今细细回首，她只能确认，在温敏如心里，她或许是恩人，是故人，是跋涉在永安城里的同行者，但决然不会是知己。
风声萧萧，满园花木凋敝，辛湄抬目眺望远天，但见天幕高而阔，空空荡荡，一只失群的断雁也无。
*
十一月初九，英王入京，辛桓设宴于景福殿为其接风洗尘。
辛湄披上明黄缠枝牡丹丹凤朝阳累珠披风走出府门，便欲登车，忽见石墩前默默候着一人，头戴幞头，一袭浅绯色山水纹圆领襕衫勾勒出颀长身形，严风一吹，衣袍贴紧身躯，从侧方看过去，竟是薄薄一片。
“杵在这儿作甚？”辛湄忍不住问。
江落梅伸出冻红的手，规矩一礼后，道：“殿下，让微臣陪你罢。”
辛湄眉尖微动，失笑：“怕我有危险？”
江落梅点头。
“既然知道有危险，何故又要去？今日的宴会设在景福殿，不是攀月楼，你以为你陪着我，便能改变什么吗？”
想是被怼惯了，江落梅眉目不动：“纵使不能改变什么，微臣也想陪伴在殿下左右。”
“听起来，像是要为我殉情。”辛湄清凌目光掠过来，含着几分训斥，“不吉利。”
江落梅俊脸涨红，羞赧中透有一分孤勇。
辛湄知晓这人也就是瞧着谦谦有礼，实则是个牛脾气，劝是劝不动的，也懒得劝，无奈道：“上来罢。”
马车驶向皇城，牖外是瑟瑟起伏的风声，辛湄拨弄着怀里的紫金浮雕手炉，道：“知道英王是个什么样的人吗？”
“略有耳闻。”
“说说。”
“勇冠三军，杀伐果决，数十年来戍守西州，丹心不改。英王乃是大夏的战神。”
“是让你说说他，不是褒赞他。”辛湄瞄过来，问得很诚恳，“难道你不怕他？”
江落梅心里意会，轻声道：“殿下怕？”
辛湄喉头微动，不语。
江落梅笑了。
“笑什么？”辛湄板脸，神态严肃，“英王被烧伤毁容后，暴戾恣睢，残虐无道，离开永安城前便是个杀人如麻之徒，上阵杀敌后，更是剥皮啖肉，神佛皆惧。再是顽皮的孩童，哭闹时冲他嚷一句‘英王来也’便可治得他服服帖帖。这些事，你没听过？”
“听过，那都是长辈哄骗稚儿，诓他们听话一些的话术罢了。”江落梅看过来，微微一笑，“殿下不必怕。”
辛湄从他温柔的语气里听出一分哄慰之意，羞恼交集，“嘁”一声冷笑，懒得再与他争辩。
入宫后，天色尚早，辛湄不想提前去景福殿见“阎王”，也不愿再去找辛桓，于是前往御花园消磨光阴。
天光阴晦，又是刮风的冬日，再是锦绣成堆的御花园内也是一派萧瑟冷清。辛湄走进来，没瞧见多少人影，待拐过游廊，却听得一人唤“殿下”。
辛湄循声看去，但见一行人从假山后走出来，当首之人头梳单髻，身着官袍，正是温敏如。
辛湄收住步履，内心陡然升起一分局促，想要走，双脚却并不听使唤，便拿双眼淡淡凝视她。
温敏如行完礼，目光越过她肩膀，落在江落梅身上，道：“若没记错，今日奉旨赴宴的应是三品以上的官员。江侍郎是陪同殿下来的？”
这话有几根刺，辛湄得以反诘：“没错，温大人是认为江相公没有资格陪本宫来，还是本宫没有资格携他同行？”
温敏如浅笑，眉梢一丝愠怒也无，又是那菩萨似的神态，慈悲又淡漠：“你在生我的气？”
“不敢。中秋那天，是我欠你一份人情，来日自会还的。”
“你在生我的气。”
辛湄抿唇，胸腔蓦然蔓开一股委屈，眼圈随之发涩，她感觉有些丢脸，转开头，留下一面冷淡的侧脸。
温敏如看得真切，道：“我知你内心对我有怨，以后若有机会，我会向你解释的。”
“若没有机会呢？”
温敏如沉默，旋即低声：“那便算你我无缘罢。”
辛湄拧眉，再度看回来，湿润的眼波里闪着愤懑，少顷后，倏地笑起来：“温大人，你会希望与我有缘吗？”
温敏如没有回答。
辛湄那一点残喘的希望终究破灭，她由衷一笑：“听说温大人就要成为英王妃了，恭喜。”
“多谢。”温敏如原想多说两句，然那些苍白的话沉似石头，几次用力，竟也捞不上来。她怆然笑笑，道：“英王在御花园。 ”
辛湄微怔。
温敏如点到为止，欠身一礼，领着身后的宫女离开。
辛湄漠然不动，待她走远，目光追出去，视线所及，仅剩婆娑树影。
“殿下要走吗？”良久，江落梅在后出声，话语是关切之意。
辛湄眉心微颦，原是该走的，被他这样一问，反生出几分叛逆，想起温敏如竟也委婉用英王来提醒她离开，当下道：“本宫并不怕他。”
这是实话，她的确谈不上怕英王，只是每每思及他，幼时被贤妃虐待恫吓的恐惧便会如跗骨之蛆卷土重来。她厌恶那种感受，是以厌屋及乌，抵触英王。
“是。”江落梅看出她不怿，并非是作态，而是一种发自本能的怫郁，拱手，“微臣失言了。”
他服软倒是快，见风使舵似的，看来根本不是个痴人。
辛湄哼一声，捧着手炉走出游廊。她倒要看看，那传闻里三头六臂、血盆大口的杀神究竟是个什么模样。
*
六角亭内，鎏金三足大火盆内架着铜炉，煮沸的酒汩汩有声，往外冒着氤氲白气。
辛桓指间夹着一枚白色棋子，斟酌半晌，终是无处可落，放回棋奁，淡笑道：“王叔棋高一着，朕自愧不如。”
几案那头坐着一位黑袍男子，头束紫金五龙盘珠冠，脸戴赤鎏金赤鬼面具，五官仿若被泰山覆压，唯有一双黑魆魆的眼睛以及锋似刀削的薄唇可窥一二。听得辛桓所言，他并不出声，只是往后勾一勾手，立时有一名黑衣扈从开口：“陛下谬赞。”
辛桓唇角挑着，用似是而非的目光端详男人：“王叔的嗓子究竟是何时坏的？听宫内的老人说，当初王叔只是伤了容貌，并非不能说话。”
“启禀陛下，王爷的嗓子并非幼年时的那场大火所致，而是年前被突厥偷袭时中了毒，落下了病根。”扈从答。