“他们去哪里了……不会是死了吧……”有人声音颤抖。
“死了也好，省得碍事。”一人冷哼一声，幸灾乐祸道。
更多的人开始退缩，低声议论：“这到底算什么试炼？”“如果失败代表死亡，谁还敢轻举妄动？我听说，月塔里死了不少人，圣人可连管都没管。”“有没有其他的路？”
璃站在时幼身边，轻轻叹了一声：“这些人，还比不上我们鬼民，胆子忒小，真是让璃失望。”
时幼若有所思：“不如说，这就是他们的心性。他们不相信规则，也不相信自己，更不相信那些与他们同行的人。”
璃微微一怔，正欲说什么，却听到身后忽然响起清晰，规律的脚步声。
太子昭琰缓步而来，眉宇间，藏着恰到好处的温和与从容，他目光扫过人群，每一个与他对视的人，都莫名感到一丝安定，大家下意识后退，为昭琰让出一条路来。
昭琰转头，看向那摇摇晃晃的暮阳渡桥，轻声道：“天色虽急，但只要心中不乱，这桥终究不过是路途的一部分。若彼此扶持，便无人会被落下。”
众人面面相觑，一时间都屏住了呼吸，望着他等待下文。
昭琰笑意浅浅：“既然桥只能承载三人，那么每三人一组，轮流前行即可。强者可护送弱者，互相扶持，岂非是最优之解？切莫争先，反而拖累彼此。”
人群中传来低低的窃窃私语，显然有人在暗自思索这话的可行性。
昭琰见状，补上一句：“若有异议，可随时与我商量。放心，身为太子，我自然会护送到最后，不会让任何人落下。”
众人纷纷露出钦佩的神情，有人甚至低声称赞太子殿下的大度与胸襟。
然而，就在这一片沉寂中，一道清清冷的声音响起：
“我有异议。”
时幼有些惊讶。
因为说话的人，是宁弃。
昭琰脸上依旧挂着温和的笑容：“原来是小妹。不知你有何异议？”
宁弃看似平静：“我不需要太子殿下为我护送。”
“身为兄长，保护小妹是应尽之责，你从何不愿意？”
“太子殿下莫不是忘了，我虽为昭宁公主，却也是修行者。修行之路，本就该靠自己走。身为昭家的血脉，若是连自己的路都走不好，又有何颜面谈保护天下？”
昭琰看着宁弃，若有所思，随即笑道：“既然如此，小妹自然当以身作则，率先护送两位修行者过桥。这样的责任，谁也比不过你更合适。”
宁弃愣了一下，下意识地回头看向时幼和璃，目光中带着些许犹豫。
时幼似乎看透了她的心思，轻声说道：“去吧。这种时候，需要你的果断和担当。在对岸等我们吧。”
璃在一旁猛猛点头，表示同意。
宁弃听罢，深吸一口气，目光重新变得坚定：“好。”
紧接着，宁弃抬眼扫过人群，眸中多了一分锐意。
宁弃没有迟疑，按照记忆，选了两名印象中的灰色圣流修行者——那是她在此前观察中记住的，表现沉稳却不张扬的两人。
“你们两个，随我过桥吧。”
两名修行者怔了一瞬，随即连忙点头，跟着宁弃迈上桥。
他们刚走到桥的中央，天色明显又暗了一分，烈日的光辉褪去了些许锋芒。与此同时，桥面也微微融化了一层，脚下隐约变得黏滑。
宁弃目不斜视，护送那两名修行者跨过最后一步。这才回头，目光透过层层光影，投向桥的另一头，隔空向仍在岸边的时幼和璃无声许诺。
我在这里等你们。
时幼和璃心领神会，朝宁弃微笑挥手。
太子昭琰站在桥头，温润的声音再次响起：“下一个。”
被挑选的修行者依次走上桥，随着每一批人的通过，天色愈发黯淡，桥身也融化得愈加严重。烈风卷起沙尘，桥上的修行者们小心翼翼地走着，每一步都显得艰难无比。
“时幼，你怎么不过去？”璃侧过头，小声问她。
时幼摇头，目光依然落在那座桥上：“我还想……再多看一会。璃，我看这天快要黑下来了，你先过去吧。”
“我不！”璃拼命摇头，声音都有些发颤，“我一定要和你一起走。”
时幼眉心微蹙：“璃——”
“不行不行！”璃似是鼓足了全身的勇气，大喊一声，“我不会丢下你的！”
时幼看着璃坚定的目光，不禁有些动容。
天幕渐沉，黑暗如潮水般吞噬着最后的光辉。日头终于被山峦遮蔽，只剩下一抹微弱的余晖，像被压碎的金子，洒在天地交接的边缘。
渐渐地，许多修行者都已抵达对岸。明烬那抹耀眼的红色身影，早已消失在对岸人群中，洛争争也顺利通过了试炼。那座名为暮阳渡的桥，已经变得近乎透明，桥面逐渐化作液体，在烈风中滴落，坠入桥下那片流动的熔流里。
桥头变得冷清起来，剩下的人寥寥无几。
时幼站在原地，目光扫过四周，发现身边只剩下璃，桑砚辞，和云倾散人。
云倾散人站在这片暮
色笼罩的空间里，白玉面具覆住了大半张脸，可那微凉的目光，似是无意，又像是刻意，落在时幼身上。
周围安静得出奇，只有桥下残存的熔流声依稀作响，像是将这片天地一分为二。
时幼与云倾散人之间，隔了约莫三十步，这份不远不近的距离，仿佛一步就能靠近，却又远得遥不可及。
她也从未想到，自己还能这样平静地站在他的身边。
有热风从桥下升起，卷动时幼耳边的发丝，也将记忆里的一些余烬翻卷了起来。时幼竟恍惚间觉得，她不是站在这座桥头，而是回到了从前那片竹林。
那时候，他还是她的师父。
可是，当时幼抬起眼，面前却是现在的云倾散人，面具冷然，身影孤绝。尽管如此，她依然忍不住产生了一种错觉——
仿佛下一瞬，云倾散人便会低下头，目光严厉，却话语柔和地对她说着，阿幼，你又贪玩了。
时幼能听见自己的心跳声，扑通，扑通，一下一下，敲得她心神不宁。她试图控制住思绪，却发现，自己的双手，已然无声握紧。
桥上仍有修行者在前行，脚步声压在风里，只剩下唯一的、永远无法靠近的尾音。
忽然，一只冰凉的手，覆上了时幼的手背。没有多余的言语，甚至没有声音。那双手瘦小，却坚定。
时幼低头看去，是璃。
璃没有去看时幼，只是静静站着，目光追随着桥上的修行者，手指却悄然收紧了一分。
时幼露出笑意，双眸恢复了一贯的清明，她也抬头望向桥的另一端，却在下一个瞬间，回握住了璃的手。
谢谢你，时幼在心里说。
这时，桑砚辞用那只假手，推了推自己的单边镜，抬头望了眼天边最后的霞光，似乎在思索什么。接着，他抬起一根手指，漫不经心地指向那摇摇欲坠的桥面：“看样子，桥只能承载三人，而我们有四个。这么说来——”
桑砚辞目光扫过璃、云倾散人和时幼，嘴角挑起一抹冷笑，“无论如何，总有一个人得留下。看起来，总得有人做出选择。”
“那也不需要你来说。”璃冷声打断，神情中透着几分警惕。
桥下的烈风突然卷得更急了几分，吹得整座桥面晃动不已，仿佛随时会融化，坠入深渊。
时幼看着眼前这一幕，沉默片刻，开口道：“你们先走，我最后。”
“不行！”璃脚步一动，将时幼一把拉住，“无论如何，我要陪你一起走！”
第57章
尤其是对你“她……她在做什么！”……
时幼没有回答，但那沉默已然说明一切。
心底的直觉在提醒时幼，如果璃最后走，一定会发生什么不好的事情。
桑砚辞站在一旁，满意地拍了拍手：“真是令人动容的友谊啊。不过，我可准备先走一步了。”
说完，桑砚辞一步一步，从容迈步，踏上那名为暮阳渡的桥。
璃还在犹豫，双脚如生了根，脸上满是挣扎：“时幼，不要让我走！你留下，我就留下！”
时幼已然看明白了，无论自己说什么，璃都不可能会先走一步的。
念及此，时幼屏息，手指一动，指尖流转的鬼气悄然凝聚起来。
璃似有所感，猛地后退一步，目光警觉：“我不……”
但时幼动作更快，手指一抬，鬼气化作黑色的绳索，精准地缠绕在璃的腰间。她猛地一发力，那绳索便如长蛇一般收紧，将璃整个人猛然甩向空中！
“啊啊啊啊！”
桥上的烈焰在此刻翻卷而上，桥身几乎融化至透明，只剩下一层薄薄的影子。璃惊呼一声，整个人在空中划出一道弧线，被精准地扔至离桑砚辞不远的桥面上。