可时幼不喜欢。
时幼抬眸，淡淡地问：“既然尉迟风游能出来，那必然有让他回去的办法。如果他不愿意服从，如何将他送回刀中？”
“用你的拇指，沿着你刀柄处的眼睛外沿，从左到右划一圈，等三息。若想将他放出来，就反方向划一圈。”
时幼若有所思地摩挲着刀柄，笑了一下。
然后，她轻声道：“原来如此。”
时幼忽然觉得，事情变得简单了许多。
而尉迟风游仍在放肆地喷火。
他兴奋，他狂妄，他想烧毁这个困了他九百年的牢笼。
可他并不知道，他已成了玄霁王送给时幼的一份礼物。
让他从一个囚牢，落入了另一个手掌心。
时幼站在焦土上，仰头看他：“噬……尉迟风游，可以了，停下来吧。”
狂风裹挟着龙焰席卷而来，滚烫的火光映在她的眼底，明明灭灭。
尉迟风游没有理她，甚至连眼角的余光都懒得施舍，像是听不见，亦或是不愿意听见。
时幼收回目光，垂眸看向手中的刀柄。
刀身冷冽，漆黑的眼珠微启，眼珠里映照着尉迟风游狂妄的身影。
时幼没有再说第二遍。
她将手指搭在刀柄上，指尖沿着刀身那只眼珠的外沿，轻轻划了一圈。
天穹之上的白色巨龙猛然一滞。
他想怒吼，想挣扎，可他连发出声音的机会都没有。
下一瞬——
白色的巨龙消失了。
天地寂静，狂风骤停，余火在焦土上跳跃，燃烧的烟尘弥漫在中，唯独没有了那道庞大的龙影。
半息后，一道嘶哑的声音从刀柄中响起：“你以为你是谁？敢用这种下三滥的手段，困住老子？”
尉迟风游语气阴沉，尾音微挑，咬字极慢，像是被困的猛兽，在试探囚笼缝隙的松动。
青色的流光，在刀柄的眼珠深处涌动，明显有狂暴的龙焰被压制着无法释放。
时幼抬起指尖，在刀柄上轻轻敲了敲：“你想要自由，我可以给你。”
“但你得听我的。”
“你不听话，我不会让你在外面待着。”
尉迟风游沉默了一瞬，旋即，他冷笑了一声：“听你的？九百年了，我都没和你家那位混账王八低过头，难道还会对你屈服？”
“不过……”他话锋一转，“既然你非要管，老子就暂时让你管着。反正，迟早有一天，你得求着老子出来。”
言语间的狂妄不减，可尉迟风游终究没有选择反抗。
至少，暂时没有。
然而，紧接着，时幼指尖微动，拇指在那眼睛外轻轻一滑：“你方才说，迟早有一天，我才会放你出来？不需要那么久。”
“你不是要毁了这里吗？继续。”
青焰翻腾，一道银白身影在烈焰之中骤然浮现。
尉迟风游怔住了。
他甚至还未弄清发生了什么，就这么被强行拽回了世间。
半晌，他低低一笑，笑声由沉而轻：“行啊，时幼，你这么快就想明白了？”
“既然如此，那便如你所愿，”
“让老子亲手焚尽这片囚笼！”
笑意未止，龙焰已然汇聚，尉迟风游不再迟疑，昂起龙首，喷出一口焚天之火。
然而，就在烈焰倾吐的刹那——
时幼的指尖，再次对着那只眼睛轻轻一滑。
轰！
天地震颤，磅礴的龙影在炽热的火光中骤然消失。
刀柄内，一道因太过震怒而发涩的声音，迟了半拍才传出，透着咬牙切齿的不甘。
“时幼！……你玩我呢？！”
时幼认真道：“我说过，放你自由的前提是，你要听我的。”
“若是做不到的话，我不介意多玩你几次。”
无归刀柄上，那只圆溜溜的眼睛眨了眨。
然后，尉迟风游气笑了。
他以为时幼终于想通了，才会主动解开封印，结果她只是在戏弄他？
疯了。
这个女人疯了！
堂堂龙王，被一个人类少女像玩物一样操控，收放自如？
可笑，简直可笑！
愤怒几乎要把他的理智烧成灰烬，尉迟风游难得如此憋屈过。
他想撕碎这道封印，想立刻挣脱出来，但他知道，至少现在，他做不到。
更让尉迟风游恼怒的是——
他方才喷出的那口龙焰还没来得及落下，便被强行封印回了刀里，连着一身狂妄与怒火，统统堵在了喉咙里。
憋得难受！
可这还不算最气的。
最气的是，时幼那副“你愿不愿意，都无所谓，反正你要听话”的态度。
该死的……
他竟然拿她一点办法都没有！
时幼轻敲刀柄：“所以，你想好了吗？如果我放你出来，你要乖乖跟着我。不要胡来，不要妄动，更不要再想着烧了这座塔。”
她语速不快，甚至透着点不容置疑的意味。
刀身沉默。
尉迟风游没有立刻回答。
……
……
远方的天际，隐隐透出微光。
天色很浅，像被谁用清水洗过似的，天地仿佛处于夜与晨的交界之处，悬浮在破晓前最后的一刻。
一阵风自林海深处穿梭而来，带着夜的余温，也携着晨曦的微凉，轻轻拂过时幼的鬓发，吹起她垂落的几缕发丝。
风继续往前，掠过焦土，掀起零星未熄的火星，然后穿过林间，将落争争微黄的发丝扬起。
落争争本该直接前往下一层，可此刻，她的脚步却慢了下来。
只因方才的一切太过震撼，她总觉得自己需要再走一会儿，才能让心神彻底平复。
落争争低头看着掌心的心核，其光滑而温凉，透着微微的光。
她明明赢了这一场，却觉得自己好像……没什么可高兴的。
曾经，她对承天榜榜首之名，充满期待。
可现在，落争争忽然意识到，自己根本争不到榜首了。
除了时幼，前面还横亘着太子昭琰，明烬，宁弃，还有那个妖族女子顾鸾……
可她呢？
她只是落争争。
无论怎么算，都轮不到她拿第一。
落争争手指收紧，指腹摩挲着心核，心绪翻涌。她忽然有些迷茫，不知自己接下来的路要怎么走。
就在这时，风又吹了一次，这一次，它带来了另一样东西。
影子。
落争争停下脚步，抬头看向前方。
一道身影在雾气中隐约浮现。
晨曦透过雾霭，勾勒出那人的轮廓，模糊、高大，立在前方，静静地等待着她的靠近。
风撩起衣摆，露出那人的一只手
臂。
空荡荡的袖口随风而动，隐约可见一个不属于血肉之躯的轮廓。
那只手……好像是假的。
落争争忽然觉得有些冷。
她后退一步，手指已经碰到画笔的尾端，正要握紧。
站在洛争争面前的桑砚辞，露出笑意。
下一瞬，一声极轻的破空声响起。
快得不可思议。
落争争的眉心一跳，意识到不对，可一切似乎都来不及了。
嗤——
像是有锋刃刺破了封闭的气囊，短促、低沉，杀意极快地消失在风里。
一道血线，倏然从洛争争脖颈的断口处喷薄而出。
苍绿的树叶瞬间被溅红，像被涂抹上了一层厚厚的朱砂。
洛争争的眼睛还睁着，似乎还未能理解这一切。喉间翻涌出微弱的气音，可她什么都说不出来。
画笔从落争争发间滑落，落在地上，滚了一圈，停在正缓缓蔓开的血泊旁。
桑砚辞神色平静地弯腰，伸手，从落争争掌心取走那枚心核。
微凉，柔滑，像是刚刚凝成的琉璃，在天光下折射出微弱的光。
桑砚辞端详了一瞬，随即随意地将其收进袖中，目光淡淡地看向落争争。
风静止了，晨曦透过树影洒落，光线明亮，却落不到落争争的身上。
她的喉咙被割开了。
伤口深可见骨，皮肉翻卷，血流得极慢，却没有停下，气息从被割裂的气管间泄出，发出古怪的“嘶嘶”声，仿佛破风箱被勉强撑开，带着血沫与腥气。每一次微弱的呼吸，都会让破开的气管张合，翻卷的血肉间浮现出浸满血的软骨。
落争争似乎想要努力说些什么。
桑砚辞居高临下地看着她，眼神里没有怜悯，只有兴味。
他蹲下身，眸光落在她颤动的喉间，笑了一下。
桑砚辞伸出假手，轻轻地抚过她的眉心，手指带着一点她的血，划过她惨白的额头。
然后，他笑着站起身，用那根沾血的一手指，在唇边比了个“嘘——”
落争争的手动了一下，像是要去抓住什么，可只是徒劳地挣扎了一瞬，便虚弱地落回地面。