快靠近县城，周遭声音多样起来，赶路的车马声，沉重的脚步声，鸡鸭鹅的叫声，喧嚣声唤醒白瑶，人间烟火气弥漫道路。
谢过赶牛的冯大哥，魏弘简坚持紧握他的手，将乘车的几文牢牢塞在他手中，不容拒绝。
白瑶跟着魏弘简一路走街串巷，还没好好见识古代县城的赶集，就已找到苏判官的屋子。
在这县城的一隅，一座古朴的庭院，坐北朝南，院墙高大，门楼飞檐，透出一股古朴典雅的气息。
庭院内，一棵棵古树枝叶繁茂，树冠相互交错，更增添了几分宁静。庭院中间，一条青石铺成的小径蜿蜒曲折，通向主屋。
在书童的引导下，白瑶与魏弘简穿过石径，来到主屋。苏判官正在门口仰望着他所提的牌匾，“退隐居”。
见两人前来，苏判官颔首招呼道。
“瞧瞧我这个牌匾写的如何？”
“字如其人，刚正有力！”
魏弘简亦仰头观牌匾片刻后，朝苏判官拱手赞叹。
苏判官笑着将两人邀至屋内，屋内书架上摆满了各类书籍，书香扑鼻。案几上，文房四宝齐全，显示着主人致仕后的文人雅兴。
苏判官望着魏弘简眼睛不眨地盯着书架的失礼行为，并未不满，他豪爽一笑。
“看贤侄如此渴望书本，不若成为老夫的学生，这满屋子的书皆可看去。”
魏弘简有些震惊苏判官的提议，但他明白这是不可多得的好机会，干脆行拜师礼，将这句谈笑落实。
白瑶看着魏弘简眼中迸发的光彩，觉得此刻魏弘简迷人的令人离不开眼。
“咳咳..”
老者又假意清清嗓子，打断了白瑶着迷到疯魔的眼神。
“其实还有一事我未说明，我只是个九品官致仕，虽确实县太爷见了是会行礼，但我只长他一级。所谓的冗长的称谓，不过是为表述我的身份及职能范围。”
“当时也实在是情况紧急，村里众人并不知其意，取了个巧，你跟我可没半分官场好处。”
“如此这般，你可还有意拜我为师？”
苏判官沉着冷静地将其间坏处摆出一二。
但魏弘简毫不迟疑道，
“学生愿拜苏判官为师。”
“好！哈哈哈哈老夫到晚年也能收个关门弟子了！”
洪亮的笑声，惊飞屋檐上的鸟雀，随着鸟儿飞向后院，远远望去，后院有一大片菜地，菜地上种着各种时蔬，一片翠绿，郁郁葱葱。
第4章 东市游-羊肉瓠羹
晓雾渐敛，日耀破云，淡金之光洒下。
白瑶娉婷立于窗前，透过那古雅的窗棂，凝睇窗外之景。觉察到时间流逝，天已转亮。
再一转头，望屋内一老一少交谈甚欢，便想告别魏弘简，自己一人独自前往集市，正凝心思索如何打断两人交谈。
魏弘简谈笑间，余光瞥见，白瑶微蹙蛾眉，便忧心问道。
“瑶娘，何事烦忧？”
白瑶轻喟一声，“夫君，时候不早，我想去市集看看，但见你们师徒二人交谈甚欢，又不忍打断。”
“倒是我这主人家招待不周了，白小娘子抱歉了。”
苏判官快人快语，后抚须沉思。
“不不不，并未如此，苏判官有何事尽管吩
咐我夫君，我只是想去考察下县城吃食。”
白瑶忙摇头解释，并不打算带魏弘简一同前往，苏判官有何事尽管吩咐魏弘简。
苏判官捋过美须，颔首笑道。
“原是你二人好日子，我本就已打扰多时，如今还要扣下新郎，那如何了得。只是我还需多嘱咐弘简几句，东市吃食繁多，我叫竹青带你先行过去，一会弘简来寻你。”
苏判官谈笑间将日程定下，唤来一瘦高书童竹青，带白瑶前往县城的东市，又称美食市集。
白瑶转身谢过，慢步跟着竹青离去，步履优雅而轻盈，其影于室中穿梭，宛如一道丽景。
魏弘简痴痴望着白瑶的背影，眉头微蹙，似乎有些忧心。
苏判官咳嗽声渐起，魏弘简拉回神智，魏弘简面庞微浮色，歉意开口。
“抱歉老师，刚刚学生有失，恳请见谅。”
苏判官追问，眼里溢出笑意，“所谓何事？”
“学生忧心瑶娘不曾熟悉市集，怕她迷路，怕她遇事。”
“莫急，我那书童还跟着呢，未曾想你这小子是个痴情种，还未离开就开始忧娘子了。以后离远些考试还不得忧心死。”
“非也，瑶娘果敢机智，观婚堂之举，我心知未有我，她亦能活的自在，只是情难自禁。”
“好了，好了。”
苏判官不耐打断，不再想听魏弘简独白心事。望着魏弘简单薄的身子，眼珠一转，含笑道。
“如此，你去寻你娘子吧，这些话你对我这六十老翁说些什么，快些去吧。记得明日卯时，我便要在此处见到你。”
魏弘简面浮红讪笑，郑重行礼拜别苏判官，亦朝着白瑶离去的方向追去。
苏判官在白胖书童菊白的搀扶下，踱步来到自家后院，望着绿茵的小苗，掀髯一笑。
“好苗啊好苗，你且等着我弟子来照顾你们，那痴情种怎能比老夫我当年对妻子更粘腻，哈哈哈，田间忙碌犁春土，痴情渐淡随风散。”
菊白望着这大片田地，肉眼所见并无边界，在一旁小心劝道。
“这些田，魏公子一介读书人，何能...”
话语渐止，缘于苏判官的深意注视，苏判官抚须叹道。
“为何不能，科举千军万马闯，唯有身心健者赢。如此锻炼，方能在后续考试中占据优势。”
“老爷思虑周全，小的狭促了。”面宽身胖的菊白笑意满满，拍着苏判官的马屁。
苏判官凝望碧眼茵绿，心头想着，这厮小子，竟比我还情深，且看照看完这片地，还有何心思风花雪月。
另一边，白瑶望着无数人流涌动，车马穿行，无限悸动涌上心头，她这才真切感受到自己已站在千年以前的土地。
晨露微稀，路旁斑斓的布幔随风飞扬，各式的商品琳琅满目。市集如同一幅生动的画卷缓缓向白瑶展开。白瑶行走在此间，感受这市集喧闹繁荣。
此间摊贩们的叫卖声此起彼伏，似那阵阵海浪拍打岸边，令人目不暇接，叫卖声、吆喝声充斥白瑶耳畔。鼻尖萦绕着无数香喷喷的美食香味，炸虾、蜜饼、腌鱼混杂着姑娘们的各式香粉味，摩肩接踵，刺激着白瑶敏感的嗅觉，一时间脑晕头胀。
白瑶捂鼻缓解，侧身避开迎面跑来的男子。见男子着灰色麻衫，头戴小帽，手上领着一提木盒，行色匆匆。
见白瑶礼让，男子颔首致谢，唇微启，还未说什么，忽眼神闪烁，似乎见到何人，又加快脚步，从白瑶身前掠过。
只听经过时，这木盒中竟传出晃荡的水声，白瑶一时有些称奇。
跟在白瑶身后的书童竹青听见称奇声，顺白瑶目光往远处望去。
见男子在一食肆停下，对着那食肆的掌柜点头哈腰，似乎在为自己迟来连连赔不是。
竹青转头挤身靠近白瑶，向她高声关切问道。
“那男子是名闲汉，白娘子小心，他们脚程过快，怕冲撞到您。”
“闲汉？”
见白瑶困惑，竹青急忙解释。
“白娘子许是很久未逛市集，这闲汉一说还是从京城传下的，一些闲散人士，帮人送餐为生，故叫人闲汉。”
“刚白娘子称奇的食盒可是他们的宝贝，里面装着温盘，可保菜肴新鲜，支撑他们多接些远单。”
白瑶连连称奇，仔细辩识，众多闲汉或提着食盒，或手拿食碗穿梭街巷。
街巷熙熙攘攘，人流如潮。闲汉如鱼入人海，游刃有余地避开了路旁的摊位与行人，穿梭于狭窄的小巷之中，灵巧而迅捷。
白瑶内心感慨老祖宗的智慧啊，千年以前便有了外卖小哥！
正感叹着，竹青高声呼喊，将白瑶思绪从震撼中拉回。
一抬眼，高耸的三层楼阁，通体木制，透着几分古韵，顶上琉璃瓦鳞次栉比，飞檐翘角间高高挂着红灯笼。
一楼楼前挂满了清白布方形酒旗，一小二着灰布麻衣，肩上搭着白汗巾，正在门前吆喝。
“白娘子，前面便是这县城东市最有名的酒楼，丰乐楼了。老爷交代我务必带您去品鉴一下。”
“竹青小哥客气了，本已打扰苏判官多时，如今还要苏判官请客，万没有这份道理。另外，小哥不必尊称唤我，叫我白瑶便可。”
白瑶推拒起来，几欲离开丰乐楼门口。但被竹青拦下，极力劝说，将白瑶劝进楼内。
门口候着的店小二观白瑶着麻衣粗布，旁边人却是绢布锦衣，一时间摸不着脉，并未上前招待。
直至竹青不耐招手，高声唤人，
“小二！人呢，我们要点餐。”
明白刚刚怠慢了客人的店小二忙不迭上前，