“麻烦帮我把这个包起来。”
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暖阳斜照，屋檐的影子慢慢拉长。
魏弘简与白瑶正巧在魏家老宅门口相遇，白瑶远远瞧见他，兴奋地向他展示着自己这趟收获。
她一手拿着羊缰绳，一手不住挥着，
“夫君，我在这儿！你看，是活蹦乱跳的羊崽！”
“娘子！”
魏弘简勾了勾唇，眉眼多出几分柔软缱绻。思及晨起买物，想给明日白瑶生辰的惊喜，又轻轻将身后的包裹遮掩。
白瑶余光瞥见魏弘简那不算精妙，甚至可以说拙劣的遮掩动作，杏眸微眯。
料定他一定有事瞒着自己，但假意未曾留意到异常，接着若无其事地招呼起魏弘简，
“夫君，这是吕梧他表哥从北方得来的羊崽，我们养上一养，便有新鲜的羊奶喝了，等羊再大些还可以宰羊吃上涮羊肉，岂不快哉！”
魏弘简的眉眼柔和下来，眼里含着笑意，含情脉脉地直直注视着白瑶，
“听起来甚好！娘子辛苦了！”
见白瑶移步靠近身侧，虽魏弘简脑海中亦想着与白瑶好好肌肤相贴，但身后的重量提醒着他，这是惊喜！还不能被瑶娘看见。
两相为难下，连忙将包裹又往背后藏了藏，一时间，整个人贴在大门上。
倏尔，魏弘简率先将门打开，转移着白瑶的注意力，急切但带着赞许肯定道，
“娘子请进，今日你可是大功臣！”
白瑶看在魏弘简赞扬声不断的份上，先将心中疑问按下，暂且不谈。
她牵着三只羊崽缓缓走进门，过身之时，一只小羊闻着魏弘简身后散发出甜蜜的香气，调皮地拱了拱魏弘简身子，想要朝他身后咬去。
魏弘简赶忙连连后退，躲过羊崽的突然袭击。
白瑶见魏弘简应对的狼狈模样，娇俏的面容上绽开灿烂的微笑，一时间笑得花枝摇曳道，
“唉，你这是身上有什么香甜的味道吗？怎么这羊还老是往你身上跑？”
眼瞅着白瑶快些发现他留下的惊喜，魏弘简左顾右盼，想破头想借口。
白皙的脸上因从未应对此景，面色浮红，红晕晃动，牵动着白瑶心尖，他忙后退着，终于想起一借口，慌张说道，
“我......我突然想起有一物，好似落在冯家大哥的车上，我去拿一下......去去就回！”
这样方才躲过一劫。只是白瑶眼中的兴趣愈加浓厚，更想弄明白魏弘简究竟在藏些什么。
刚一踏进院门，魏母便迎上前来，见只有白瑶一人倚在门口，还疑惑道，
“诶，刚刚听着是你俩的声音，怎的出来后就只有阿瑶你在？难道我真的老了，耳朵都有些失常？”
白瑶被魏母自我怀疑的言论逗得不轻，娇笑声宛若黄莺啼叫，婉转清脆，
“哈哈哈，阿母你何时老了！刚刚确实是弘简回来了，只是他想起还有个物件落在冯家大郎的牛车上，跑去取去了。”
“这孩子，之前也未曾发生过这丢三落四的情况。
可冯家大郎的牛车？今儿大郎不是和他媳妇一起回娘家了么......”
魏母的喃喃自语将魏弘简的行为卖了个底朝天，白瑶心中暗笑，这老实书生扯个谎，不到半晌便被人拆穿。
不想魏母纠结于此，白瑶忙说着今日午时的见闻，转移起魏母注意力，
“没想到吕梧家表哥竟经营着那么大的镖局，我去时，他们还用暖房养着羊崽呢！
阿母你绝对想不到，这北方来的羊竟还适应不了我们南方的湿冷，还病了几只，便宜了我的肚子。”
白瑶又晃了晃手里的缰绳，示意阿母往羊崽方向看去，
“当然，阿母放心！我这都挑都是适应力极强的羊崽了。
对了阿母，我观他们暖房建的不错，明日亦请他们来帮我们盘炕，我们也试试这从北方传来的暖炕，这样冬日便不冷了。”
魏母扬起嘴角，满是慈祥笑意，颔首说道，
“成～～你今日这般奔波，实在是辛苦了。快去屋里歇歇，我来处理这些羊崽，给他们在后院找个地儿栓着。”
白瑶揉了揉坐车反复颠簸着，有些酸胀的后腰肢，将缰绳递给魏母，笑道，
“那便多谢阿母，我去歇会，那羊便拴在后院的榆树下吧，等弘简回来，空些时候，让他劈些柴禾，建个小围栏，将羊圈起养。
对了阿母，午时我留的两菜可吃完？若吃完了，等我歇了起来，再来做个新鲜菜。
我还拿了些烤羊肉与刚杀好的羊肉回来，我们简单吃吃，也来开开眼，这菜保证新鲜，你绝对没有尝过！”
魏母被白瑶形容得双眼放精光，嘴中不住吞咽着口水，期待问道，
“当真如此新鲜？！”
“当真如此！”
白瑶回得斩钉截铁，信誓旦旦的可人模样，看得魏母按耐不住，伸手摸摸白瑶头顶，
“那我可期待住了，便等着阿瑶你做的美食。好了，快去歇歇吧！”
魏母搭着肩膀，推动白瑶，将她赶去屋里，好好睡上一觉。
魏弘简轻轻从门后探出脑袋，望见院里无人，紧赶着揣起手中包裹，跑到灶房。
将横梁下吊着，用来保鲜的竹篮轻轻拿下，把包裹放入，用灰布盖住，再缓缓将其吊回横梁之上。
出来时碰着魏母，她也紧赶着将魏弘简赶至屋内，魏母嘴里嘟囔着，
“你也在外跑一天了，先去
歇息会，待会阿瑶要做个新鲜菜，你起来打打下手。”
被推着进门的魏弘简，望着床榻上白瑶安然的清丽睡颜，放轻脚步，缓缓来到床边，简单收拾下，在白瑶身侧躺下了。
待他收拾好躺下，没了动静，白瑶却睁开了璀璨如星的眼眸，内里精光闪烁，少顷才合上眼睛。
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晚霞的余晖透过残破的窗棂，照到了白瑶白皙姣好的面容之上。
白瑶轻轻皱起眉梢，过了许久，缓缓睁开眼睛，推了推旁睡的很沉的魏弘简，两人一齐收拾妥帖后，走出房门。
给魏弘简派了个先行生火的活，白瑶轻轻从荷包中掏出一两只红通溜尖的辣椒。
这是白瑶临走前按耐不了许久未食辣的心，小心翼翼摘下，贴身放好的心尖宠。
缓缓洗净，用铁钳夹住，送入灶下刚刚生起的火上空，烤至焦干。
随着辣椒表面水分的流失，表皮愈加皱巴。
但内里的麻辣味透过干裂的缝隙，冲破表皮的束缚，整个灶房弥漫起呛鼻的辣味。
魏母刚刚走到灶房，想看看是否有需要帮助的地方，不经意间，猛吸上一口，呛得直咳嗽，脸色咳得通红。
“咳咳咳......”
白瑶紧赶着递去一杯温水，给魏母拍了拍背，缓缓气，白瑶有些歉意，眉间微蹙，轻声说道，
“阿母，你且歇着，这屋里味道刺激呛鼻，你还是在外歇着，莫进来了。”
魏母抚着心口，惊叹说道，
“咳......咳.....这究竟是何物？！我从未闻见如此刺激的味道。阿瑶，你莫不会被骗了吧？”
魏母一时有些忧心，只因这气味属实霸道，实在不像是白瑶口中新鲜菜的模样。
见魏母一脸紧张，白瑶含笑柔和应声道，
“没事儿，阿母，这只是一道香料，我之后做羊肉会用到此香料。
它只是与搭配羊肉使用，人食用这香料并无大碍，只是略显刺激。你再等等，到时候再行尝尝看。”
白瑶冷静的几句解释平复了魏母紧张的心情，
“那你还是和弘简好好的。我让弘简进来帮你，这味实在太呛。你们也要小心些。”
“知道了，阿母！”
白瑶与魏弘简齐声答道，魏弘简早在白瑶提醒下脸上绑着一方巾遮鼻。
而白瑶却享受地沉浸其中，是她日思夜想的辣椒滋味！！！梦里还想着火锅、烧烤、煎炸蒸煮一切能用辣椒做的，都想了一遍。
她轻轻将烤至焦干的辣椒丢入石臼中，石杵高高拿起又飞快落下，极速地捣完石臼里的香料。
少顷，两只完整红通通的辣椒被碾成红艳的粉末状，颜色艳丽，引人注目，白瑶从石臼中取出备用。
又往石臼中丢入几合肉桂、花椒、八角、丁香、小茴香籽，反复用石杵杵上几个来回，五香粉便做成。
白瑶将其放入碗碟之中，拿回来的烤肉复热一番，之后便可沾上五香粉食用，更显美味，磨好的辣椒粉亦放在五香粉旁边。
想着魏母面对辣椒如临大敌的模样，估计是食不了多少辣椒粉的，还是不将五香粉与辣椒粉混合了。
索性都摆出来，大家亦可以根据自己的口味搭配食用。
白瑶手起刀落，寒光闪烁，刀与木板阵阵碰撞间，羊肉被片成薄薄的肉片，均匀地码在瓷盘上。
将锅中倒上清油，等热油热开之后，丢入葱姜蒜炸香，后放入辣椒粉，倏尔，喷香的味道充满整个灶房，白瑶满意地深吸一口，就是这个味道。