白瑶抬眼看向魏弘简，透过沉重的大门，光影遮了人一半，未见其面容。
白瑶深知这样对魏弘简学业有益，只是才结亲两日，便要分开，令人不舍。唇微启，想着说些什么。
“那可需我备些衣物，今日来的匆忙，夫君还未拿什么...”
竹青摇摇头，谢绝白瑶好意，表示府上都有不必额外准备。
“瑶娘，我不放心你一人回村”魏弘简声音低沉说道，转头望向竹青，
“可否能请竹青小哥代我转告老师，明日我再...”
竹青打断魏弘简的话，“魏郎君，明日复明日，你读书人应该比我们更懂才是。”
白瑶对魏弘简摇摇头，抬起胳膊向魏弘简示意自己还是有些气力，能护好自己。便面带笑意地望着缓缓关闭的大门，
“夫君，你安心读书，五日后我在家中等你回来。”
大门轰声关闭，留给白瑶的是满眼红铜木色。
白瑶用手轻拍双颊，振作精神，明日还有一场属于她的大考。回村的一路，白瑶默声思考，如何利用有限的食材，将她的厨艺发挥极致，呈现给世人，这是她在古代的首秀！
第10章 归家
行至村口，白瑶遇着邻居冯家的大儿儿媳，她正在村口河堤上淘洗衣服，身旁木桶中摆着一摞高的衣物，抬眼见白瑶孤身一人路过，打趣笑道，
“哟，新娘子回来啦，怎么不见新郎官？”
白瑶颔首招呼，笑语嫣然道，
“冯家嫂嫂好，夫君的老师爱才，多留夫君几日进学，他过些日子再回来。”
冯家嫂嫂听后惊喜赞叹道，
“早便知魏郎君才气逼人，若不是因家贫未能进学，早便能成秀才了！”
魏家婆母正在屋内收拾着，听闻门外动静，缓缓起身迎上前去。
婆母身弱气轻，若弱柳扶风，款款而至，待听闻儿子因才学过人，被老师留住几日不归的消息后，一时有些接受不住，长久与药石打交道的单薄身子倾靠在门柱上。
白瑶急忙上前扶住婆母，面带笑意轻声宽慰道，
“阿母应高兴才是，苏判官见才欣喜，留夫君进学，就如冯家嫂嫂所说，那可是顶好的大事呀，夫君后面定能考取功名！夫君孝心有嘉，定能为阿母挣个诰命回来。”
“是极，是极。魏大娘你且放宽心，魏郎君的才气我们谁人不知。”
冯家嫂嫂生怕刺激狠了租给她们家田地的魏婆母，简单宽慰几句，便找时机溜走。
白瑶慢慢搀扶着婆母走回堂前坐下。
一时间脸色由喜转忧，魏婆母见白瑶面带忧愁，平复下的心瞬间提起，赶紧拉住白瑶的手询问道，
“你可有何事瞒我，弘简他直率坦诚，很负责任，还处新婚，怎会做出让你一人归家的事情。”
白瑶眼眶一涩，带着一丝苦涩解释道，
“夫君的师傅觉得我影响了夫君进学，不让夫君同我归家，设了休沐日，五日方能回来。”
对于现代的白瑶来讲五日进学属实平常，但现在的白瑶还处在刚刚穿书，周遭唯一熟悉的人便是魏弘简，而魏弘简身边的老师却想将他们分开...
失落无助，萦绕心头，白瑶委屈的有些鼻子发酸，泪若玉珠般洒下。
魏母望着白瑶落泪的委屈模样，忙不迭掏出手帕，轻轻擦拭泪水，缓声细气地问道，
“瑶娘不哭，你口中的苏师傅应该并不是针对你，你把事情经过慢慢同我说说，我才好把我的判断告诉你。”
于是，白瑶慢慢讲述了今在县城发生的一切，从最开始的官差上门，到后面与丰乐楼合作，魏弘简怕出事赶来，再到后面竹青送客，娓娓道来。
魏母面色先是一惊，而后逐渐舒展，面色稍霁，温柔的拍了白瑶的肩头，靠近时白瑶闻到了淡淡的果木香。
“这苏大哥还是同以前一样，只是现在得叫他老顽童了！他啊，是不满弘简事事寻你，离不得你，找了个由头把你两分开。”
“不过确实弘简也就早年被夫君教导过，这落下的功课不是一心半点。如此这样亦对他有好处。只是委屈了瑶娘你被这般对待，好孩子呀。”
魏母消瘦的手抚上白瑶的发髻，抚平白瑶内心的不安，白瑶思考半晌，许久才慢慢开口，
“所以不是我耽误了夫君？”
“当然不是！既已成年，行事章法皆有己定，与他人何干？我知弘简几斤几两，所以当你说他因才气被苏大哥留下进学，我是万万不信的，还以为他遇到何事。”魏母宽慰道。
“阿母见谅，我是想着村口人多嘴杂，说夫君因儿女私情被留堂，属实落人口舌。”
“无事，阿瑶你这属实有几分急智，如此回答甚好。弘简休沐一事便随他去吧，听闻你明日还要大展身手，灶上我还炖了一只母鸡，原是想给你们补补身子，我这就端来。”
魏母话语才落，整个人已然消失堂前，风风火火又端着鸡汤回来。
白瑶端着陶碗，看着白汤面上飘着数滴清亮的黄鸡油，眼睛一闭尽数吞下，嘴里是几年母鸡的本味。
白瑶欲言又止，魏母满眼喜意，笑道，
“这可是我问隔壁冯家媳妇要到的，她说就是原味才最滋补！”
“谢谢阿母好意，不过下次让我来做吧，让媳妇尽尽孝心！”
白瑶面不改色，并未被鸡腥味与油混杂的味道打倒，扬起嘴角，心里暗下决心，定不让阿母在靠近灶房分毫。
没道理，厨师在家还吃不上美食的！
入夜，苏判官府上，竹青将案前灯笼点亮，灯火莹莹，照着苏判官脸也明明暗暗。
竹青见老爷在闲暇练字，便开口抱怨道，
“老爷，您可真行，自己不出面，让我去当恶人，还扯上感情影响学业的幌子，把新婚夫妇隔开...您是没见白姑娘的面色一下就白了，魏公子现在屋里灯都还亮着。我这恶人当的着实心虚。”
“咳...咳。”苏判官停下手中笔，镇静抚须道，
“瞎说什么呢！我那是幌子吗？我只是不想他们年纪轻轻耽于情爱。”
“但我把您这理由摆出来，白姑娘脸色都发白了，以为您对她有意见。”竹青小声嘀咕道，
“这...”苏判官抚须的动作慢了下来，面露迟疑道，
“果真如此？”
“真是如此！”竹青肯定地点点头，希望苏判官能从他猛烈地点头中感受到他的不妥之处。
苏判官暗自思索，
原是想过些日子分开两人，让弘简静心读书。正巧今日时机正好，让我有了由子分开两人。现如今达成弘简废寝忘食学习的目的，不料却伤了他妻子的心，不过相信魏妹子会帮忙开解的，问题不大。
想到这，苏判官神色稍霁，不慌不忙道，
“胆子大嘛，连老爷我都敢调侃了。去，给弘简那添些灯油，告诉他明日卯时我便要在后院见他，让他早些休息。”
竹青连连称是，快步退出书房，朝弘简所歇院中走去，轻轻敲响房门，瞧屋内烛光闪烁，轻声问道，
“魏郎君，劳烦可以开个门吗？我来给你添些灯油。”
屋内传来木椅移开声，房门上的人影愈见愈小，听见“吱呀”一声，门开了。
屋内魏弘简披上薄衫，白皙无血色的手扶着木门，面色有愧回应道，
“不自觉竟到这时，劳烦小哥走一遭。来老师府上，我尽费银子了。学生愚钝，还未交给老师束脩，劳烦小哥帮我转交给老师。”
说着从衣袖中拿出晴日白瑶给他买些纸笔的银钱，塞给竹青。
竹青连忙后退，断不敢随意收下，他忙说道，
“魏郎君，这钱我不敢收，明日卯时老爷要在后院见你，不若那时你在给他吧。但我估计老爷不会收下的，他面凶心慈，虽未开口，但我知他应是体谅你家中困难，正巧借昨日时机留你入府，一来帮你省些银两，二来激你学习。”
“只是有些偏激，我们老爷没考虑到白瑶姑娘感受，劳烦你休沐日好好宽慰她，老爷心不坏。还有便是魏郎君，你该歇息了。”
竹青颔首示意，绕过魏弘简单薄身子后，来到书桌前慢慢添起灯油。
油汪汪的面上，火苗愈加明亮，魏弘简看向愈发亮的火苗，心中阴霾散去，愈加温暖。
魏弘简鞠躬拜谢，目送竹青离开，慢慢来到桌前，合上《礼记》，吹灭了火苗。
***
晨起鸡鸣，略有寒意。
白瑶早早醒来，在灶间忙活，起锅烧火，因为只做两人餐食，白瑶拔了屋前的中的萝卜，简单做个萝卜两吃，凉拌萝卜缨与青豆萝卜粥。
白瑶将昨夜泡上的大米倒入热锅，待水开，放入青豆、萝卜丁，盖上木板焖煮。将择下的萝卜缨洗净，放入干茱萸、姜末，滴上清油拌匀。
白瑶一边动手一边想着，不知道这里能找到辣椒、藤椒吗？一想到那香香麻麻的味道，不由得口齿生津。