少年虽勇猛，但男奴们多势众，轮番上场，他无法持续招架。在双方僵持的短暂空隙中，他一把抓住她，飞快扯进圈地旁的棚屋中，以重物抵住门。
外头的男人们抢不过人家，先是骂骂咧咧，而后又是阵阵嬉笑和口哨声。
她初来乍到，听不懂敕加语，但感觉得出，那些人在幸灾乐祸。
月光漏进棚屋，照在少年脸上。
烧伤遍布，血肉翻转，经刚才打斗，额头血流如注，淋在沟壑纵横的脸上，惨烈恐怖。
若非眼珠里还反射着月光，她都不敢确定，他是个活人。
她默默捏紧银簪，但凡他敢靠近，便殊死一搏。
他却调转方向，去到在另一角落里翻找东西。没一会儿，朝她扔去一床破毯子。自己则在角落里坐下，闭上双眼。恐怖暗沉的脸上，彻底没了半点儿光亮，像具濒临腐烂的尸身。
那是她嫁到涂丹部的第一晚。
即使经年已过，即使在梦中，她仍能感受到那份绝望，以及死里逃生的猛烈庆幸。
公主与马奴同宿一夜后，从云端跌入了污泥。
如涂丹阏氏所愿，涂丹单于对不详不贞的中原公主，不屑一顾。
她自此留在奴隶们的圈地中，连王帐都没进过。比起不怀好意对她笑的男奴们，她更愿意靠近昨夜那个少年。
大家都叫他莫勒钦，一个不久前才被抓到涂丹部，最低贱最丑陋的马奴。
莫勒钦住在马厩旁的破旧棚屋中，白日里干活儿不在。回来后，发现家中多出一个她来，视若无睹，没有驱赶，也没有任何话语。
这样的态度，让她心安，就此住在这破旧棚屋中。
其他奴隶路过马棚时，故意大笑，不怀好意吹口哨。
她不予理会，跟着莫勒钦一起喂马干活儿，渐渐学会刮毛、修蹄等事。
莫勒钦很擅长养马，无论多骄纵的马儿，到了他手上，都能喂养得肥肥壮壮。
纯血马儿吃的用的都比奴隶好，偶尔有贵人的马让他养，他偷偷带些马粮回来，给她吃。帮她涂修马蹄的膏药，治疗冻疮。
她不会说敕加语，不认识敕加文字，这些也都是莫勒钦教她的。
他的声音低哑得不正常，像风吹过砂砾。应该是与生俱来的残疾，或是像他恐怖的容颜一样，被火烧伤过而致残。
此时在梦中听见，她却觉得，他的声音胜过世间一切曲调。
最寒冷的严冬中，冰雪覆盖小棚屋。他们拿着树枝，在雪地上写字。很多奴隶不识字，莫勒钦认识的字也不多，一个慢慢教，一个慢慢学，雪地上布满字迹。
夜里，她缩在他身旁取暖，他静默着，任由她将双手伸进衣裳中冰他。
连她自己都觉得过分，玩闹一会儿后抽出来，却被他再度拽回去，贴在自己皮肤上。
心脏在她掌下跳动。
他依然没说话。
总是那样沉默寡言。
咚咚咚。
宁静雪夜中，她与他离得那样近，每一声心跳，清晰可闻。
而在光怪陆离的梦境里，心动怦然，震耳欲聋。
忽然，冰雪消融，梦境化为毒辣艳阳天。
于奴隶而言，冬日难熬，盛夏的日子也有另一番苦楚。劳作后浑身流汗，洗澡是桩大难事。
水源难得，住处离水远，奴隶未得允许不准离开圈地。
习以为常的糙汉男奴们不在意臭汗，但穆凝姝受不住。
莫勒钦和她趁喂马时，经常弄点水回来擦洗身体，勉强抵事，不痛不快。
一天夜里，他忽然将她拉到暗处，身后有匹马。
他将她抱上去，坐到她身后，一手执缰绳，一手牢牢揽住她，策马飞奔。
夏夜繁星璀璨，草原火光点点，旷野凉风莽莽。
那晚是火把节。
敕加族重要的祭神节日。上至贵族，下到奴隶，都可以自由休息一日。
没想到，他竟大胆到偷用马匹，还带她偷跑出圈地。
可她心底是那么那么高兴。
奔跑在旷野间，仿佛不再是任何人的奴隶。
就这样跑一辈子，永远不要停下，该多好。
马蹄止步于湖边，水草丰茂。
莫勒钦带她到芦苇繁茂处，“可以洗澡。”
他费力气带她跑这么远，是为了让她好好洗个澡？
她心中升腾出欢喜。
莫勒钦转过身，走进芦苇丛中。
等他消失无踪后，她脱去衣裳，步入水中。
月光映在水面上，银波潋滟。
四周只剩虫鸣，寂静得吓人。
洗了一会儿，她忍不住问：“莫勒钦，你还在吗？”
“在。”
芦苇丛中传出声音。
又过了一会儿，她再次确认：“你还在吗？”
“在。”
一阵窸窸窣窣后，芦苇丛中传出笛声，缥缈苍茫。
她放下心来洗澡，玩水玩得欢快。
笛声一直没停。
他在告诉她，他还在。
待洗漱完后，她走进芦苇丛中。
月光下，芦花飘扬，莫勒钦坐在芦花间，垂首吹笛。
骨笛在他指尖，泛着浅淡银光。
此去经年，梦中重现，她惊觉，细节镌刻在记忆深处，竟如此清晰。
“莫勒钦。”
她喊他的名字。
芦花中的少年闻声抬头。
赫连煊的脸，赫然在目，黄金双瞳冷冽锋利。
穆凝姝瞬间惊醒。
咚，咚，咚。
耳畔传来心跳声。
她回过神来，抬眼看去。
毡帐穹顶处，月上中天，月光正好洒在床榻间，映照着赫连煊沉睡的脸。
这张俊美若神祇的脸庞，竟令她心生失落。
穆凝姝微微叹气。
原来是枕在他胸膛上睡着了。
难怪梦里的心跳声格外真实。
既是醒了，她该回到原处躺好。
却，并不想做这件该做的事。
她继续缩在赫连煊怀里，脑海中全是刚才的梦。
逃避许久的回忆，忽然侵袭而来，难以抵挡。
现在的她过得很好。
第三个夫君，确切说，是她的君主，对她很大方。
吃得饱，穿得暖，夜里能拿他来当暖炉用。
他还带她去骑马，帮她涂药。
就像那时候的你一样。
莫勒钦，
你呢？
这些年，你过得好不好？
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午夜梦回，旧事重现，分外惹人惆怅。
“怎么醒了，做噩梦？”
穆凝姝小动作太多，终是将赫连煊弄醒。
他眼眸未睁开，声音低沉得很，让她一阵恍惚。
她呆愣片刻，故意轻咳两声，道：“没……我、我有点儿冷。就醒了。”
揽在她腰间的长臂挪到肩上，将她整个人团在他怀中，“现在好些？”
穆凝姝惊讶于他的好脾气。
作为一普通人，她要是半夜被人吵醒，都会忍不住骂几句。他今日开宴席，教她骑马，一口气没歇又去处理紧急政务……居然夜里还这般能忍。
赫连煊是什么神奇戏精品种，敬业得可怕。
有时候，她的好奇心也很可怕。
比如此时，她非常好奇他的底线。
穆凝姝又假咳两声，往他怀里挤一挤，故作娇弱道：“好些了，但是脚还是好冷呀。”
赫连煊长腿一抬，让她双脚贴在他腿上。
皮肤间毫无阻隔，热量迅速传递到她冰冷似铁的脚上。
这样一接触对比，她才发觉自己那双脚冷得可怕。
她往回缩。
“你安分点。睡觉。”赫连煊却压住她的腿，手臂也搂得越发紧，“公主殿下真难伺候。”
言辞本是教训，却因声音里带有慵懒睡意，竟显得意外温柔。
她不再乱动。
有便宜不占王八蛋，反正他雪地里还能穿单衣，不怕冷。
她心安理得享受人肉暖炉。
如今，她也是出息了。
怀里抱着一个男的，心里想着另一个男的。
……根据她接受的教育，这种行为是不是不太守妇道啊？
她思虑三秒后，再度心安理得。
看赫连煊对她揽肩压腿的流畅程度，这种事绝对没少做。
在她之前，必定拿这套哄过不少女人，否则不可能如此熟练。
她才心里想一个，简直亏到姥姥家。
算账一番后，她更加紧密地贴住赫连煊取暖。
公共暖炉，冰他丫的，千万别客气。
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王庭中，赫连煊偶得空隙休息，吩咐道：“札木尔，让人将孤帐中的被子换床厚的。”
札木尔作为近侍，心思周密，关切道：“单于可是身体抱恙？我这就去叫个御医来给您看看？”
最近倒春寒，灾情多，每天的政务奏章都堆积如山，赫连煊批完后，经常跟众王公大臣连开几个短会，商议灾情和流民安置等事，从早忙到晚。