马羌听了沉吟不语。但旁边的子骏却憋屈坏了。他平生最讨厌什么行卷不行卷的。在他看来，若是以这种方式考上了进士，那还不如没考上。
但献策那人没注意到子骏的抗拒，继续说道：“正巧在下的友人中，有一位正是明州通判的表弟。若是汉卿有意愿，在下可托他设个酒局，介绍汉卿与那毛通判认识。”
马羌想了片刻，终于犹豫地举杯说：“那就…多谢公佑了。”
两人对饮一杯。马羌转头看一眼子骏，却发现儿子一副无所谓的样子。
马羌心里又有点生气，忍不住数落子骏道：“还愣着做什么，还不快向周伯伯敬酒致谢。”
子骏不情不愿地站起来敬酒。这个姓周的倒是挺热情的，不仅把杯中酒一饮而尽，还问了子骏一些话，例如师从何人之类的。
子骏手指霖铃的方向道：“那两位便是学生的先生，桃源精舍山长祝同先生和李之仪李先生。”
大家的目光立刻刷一下集中到霖铃和祝山长身上。这些人中有些人也听过祝山长的名字，但是私下没什么交往。
今日一见，他们觉得祝山长似乎衣着平平，更别提旁边那个毛也没几根的年轻后生了。
马羌在众人眼中看到类似“汉卿怎么把公子送去这种山野私塾”的眼神，心里隐隐觉得有些不痛快。
实质上当时子骏要去桃源精舍念书，他是第一个不同意，但最后稀里糊涂遂了子骏的愿。
此刻众人的反应又勾起他的伤心往事，马羌忍不住闷饮一口酒，岔开话题道：“诸位，拙荆为感激各位到来以及庆贺小儿生辰，在外面叫了一个献艺班子过来。常福，去把他们叫上来。”
常福答应一声退下去。没过多久，他带着一对艺人走上来给马羌行礼。
原来他们是一对夫妻，男的叫燕子李，女的叫花四姑，平时都是跑江湖卖艺的，近年来颇有些名气，甚至还入京给宫廷表演过几回。
两人行过礼后，开始布置现场。霖铃有点好奇古代的卖艺人，所以顾不上吃东西，只目不转睛地盯着他们看。
只见那两人从布袋里拿出两根绳子，系在两棵大树之间。两根绳子大概相隔一米，离地面大约五六米。两人朝众人团团一拜，然后飞身爬树跃上了粗绳的两端。
霖铃端着酒杯看这对夫妻的表演，看着看着就有点看呆了。
原来他们的表演看起来和现代的走钢丝差不多，但实质上难度要大很多。这两人一不用平衡杆，二还要在绳子上做出各种花样。
比如单脚跳，翻跟头，喷火表演，互换位置，叠跟头等等，可说是一个眼花缭乱，就连在平地上完成这么多动作也是不易，更别说在细细的两根绳索上了。
别说霖铃，在座的其他平时见多识广的中年男人也都看呆了，一个个仰着脖子跟大白鹅似的欣赏那对艺人的表演。
表演到高潮，两个人站在一根绳子上，燕子李把花四姑扛在肩上，两人一起表演喷火。
大家看得兴致勃勃，甚至有人出声叫好，就连马羌也是面含微笑不停抚须，看得津津有味。
就在这时，门口忽然传来一阵急如鼓点的马蹄声。正在表演的花四姑一惊，手中的火棒突然掉了下去，落在绳子上火势蔓延开来。
在场的人纷纷惊呼。马羌连忙站起来大叫：“快拿水来。”
大家像热地蚰蜒一样到处乱窜。幸好常安比较给力，很快拿来水扑灭了火势，又把绳子解下来，这才避免了一场危机。
花四姑夫妻两个吓得伏在地上请罪。马羌脸色铁青，坐在席上沉吟不语。
就在这时，外面忽然走过来一个男人和一个牵着马的小厮。那男人大概二三十不到，穿着一身青袍，浓眉大眼的长得非常忠正。
他走到马羌面前时，马羌和一众宾客都傻眼了。这人匆匆撩袍下跪，对马羌叩头道：“爹爹，孩儿让爹爹受惊了。”
原来是马羌的大儿子马直回来了！
马羌的表情立刻从惊讶转为惊喜。他几步走到马羌面前把他拉起来，扶着他肩膀说道：“你怎么来了，我和你娘都以为你这次回不来了。你可有见过你娘？”
马直笑着道：“儿子是刚到，还没去见娘。”
马羌顿时反应过来，笑呵呵地拍着额头道：“我也是糊涂了。”
霖铃在旁边也是惊呆了。马羌平时在子骏面前总是一副虎爹的样子，在大儿子面前却摇身一变变成慈父，这是什么道理？
马羌又把马直介绍给在座的宾客。这些人大部分都是马羌的门客，对马直也是熟悉的。大家团团行礼后，马羌命人搬来一套桌椅，让马直坐下。
马直喝了几口酒，又把自己的近况对马羌汇报几句，无非就是公务和京城风土人情之类的。马羌和众人听得津津有味，时不时向马直询问几句。
就在这时，马羌忽然发现子骏竟然纹丝不动地坐在位子上，好像来的人不是他哥，而是一个完全的陌生人一样。
马羌顿时怒了，对子骏瞪着眼睛训斥道：“你哥哥千里迢迢赶来给你庆贺生辰，你怎的见了你哥哥连个屁股也不动一下！”