戴玉珂忍不住问道：“小娘子会在朔方呆多久？”
乔琬愣了愣，道：“大约要看朔方军何时得胜了。”又笑道，“大伙是怕我们走了吃不上火锅？”
“到时候，诸位便不会担心这问题了。”她卖了个关子。
像戴家人一样除了高兴以外既欣慰又担忧的还有郑恒。
郑恒是青庐书院的先生，收了十几名学生，多半都是无父无母的，书院里只有他一个先生，既当老师，又当爹娘。
他是二十五岁那年来的朔方，身为旁支庶子，不仅与家族理念不和，还公然顶撞族长，被父亲断绝关系，赶出家门，出身世家的妻子亦以他为耻，带着儿女和离改嫁。
此后，他便决然踏上了北上之路。
如今他已三十岁了，而立之年，虽未再娶，却多了一堆小萝卜头要养。
青庐书院，起先取这个名字，是因为郑恒兜里没钱，只能在没人住的荒地上搭了两间茅屋，漏风不说，屋顶还经常被刮走。
邻居牛大郎是个木匠粗人，大字不识，最敬仰的就是读书人，见他时不时教自己的儿子认字，心生感激，便主动帮他修屋子。
虽然依旧是茅屋，但至少房顶结实多了。
后面碰上了父亲战死母亲被掳的小妮，见她雪地里穿着单鞋，脚脖子冻得发黑，郑恒也不管自己还只能抄书维持生计，也不管对方是个小姑娘，就这么捡了回家，让她跟着自己学认字读书。
自此以后，郑恒就开始了捡孩子之路，并且在这条道路上一去不复返了。
眼下，青庐书屋已经收留了十五个孩子，两间茅屋变成了五间砖房，这其中离不开邻里的帮忙。
乔琬从留下守城的朔方军口中听说过郑恒的“传说”，见到这位郑先生的第一眼，很难想象有着这么温和外表的一位儒士，竟然有着这么激进的事迹。
她趁对方低头吃东西的时候细细打量，总觉得五官有些熟悉......
“小娘子看某作甚？某脸上有东西？”郑恒不解。
被抓包，乔琬微窘，诚实道：“只是看郑先生有些面熟，冒昧问先生可是荥阳郑氏人？”
“从前曾是。”郑恒和善地笑笑，“小娘子京城人士，大抵是见过族中兄弟。”
郑恒原来便是郑和远的族人。
真是......歹竹出好笋啊！
第76章 薪火不绝
许是久未见从汴京来的年轻人,面前腾腾白雾，郑恒起了谈兴。
将摊子暂且交给阿余她们，乔琬在他面前坐下。
郑恒与她谈起汴京风貌,从金明池肥硕的锦鲤,到芒山上如血浸染的红枫，再到面前的这口锅子,他笑了一下：“某离京日久,尚不知京中竟流行起这样新奇吃食。”
乔琬将一块在羊骨汤中煮得软透的萝卜夹至他碗边：“先生出身荥阳郑家,世代鸿儒之族，凭先生大才、郑家名声,大可以寻一间书院,或是为富人家府上西席，当初为何会来这边关苦寒之地呢？”同样是传道授业,至少不会过得这样清贫。
郑恒又笑了。
“某年轻意气时,因政见不合,曾忤逆父亲......那名将军是真正忠君爱国之人,某冲动之下将他们密谋的消息告诉了对方,此举惊动了家主,我亦因此被赶出家门。”
“起初某也茫茫然不知该向天下何处容身，那名将军便告诉某,来朔方。这儿的人心淳朴，某这一生碌碌无为，抱负难平，到头来妻离子散,干脆隐于市镇,将所学传授他人。”
“比起富贵人家，这儿的孩子更需要我。”
“小妮是某带回书院的第一个孩子,许多人不解为何某选择教一个女孩儿......某也曾想过，只是想起当初那位将军，他的女儿亦和家中儿郎一样，学习枪法，上阵杀敌，并不输任何人。”
江将军到底还是死了，却不是死在阴谋诡计之下，而是死在敌人刀下，为保护他身后这方土地而死，死得其所。
他虽有遗憾，却不悔。
“小妮和其他孩子一样，是朔方的未来。”
他的笑容平静且温和。因生活清苦，才过而立之年，眼角鬓边已添风霜，看着竟与黄郸差不多大。
乔琬神色一凛，郑先生此举，真正做到了衣钵相传，薪火不绝。
她轻声道：“‘指穷于为薪，火传也，不知其尽也。’，先生胸怀博大，是有大德之人。”
隔着热腾腾的白雾，郑恒的笑容显得有些缥缈：“小娘子呢，小娘子随大军出征，来此地重设仁义堂，不辞辛苦，就只是为了行善积德？”
这位郑先生的眼神这样好，刚刚才论完“仁德”，说起自己此行目的，倒让她有些不好意思了：“不瞒先生，奴是戴罪之身，疑罪未明，此行一为将功抵过，二为......”
“不怕先生笑话，做善事的不是奴，而是陛下，这些银钱，都等着陛下回去结账呢！另外，红泥小火炉，晚来天欲雪......雪原配火锅，想来此地是有生意可做的，奴先行来打探打探。”
她清澈的眸子里倒映出郑恒的神色，郑恒点点头，并没有露出失望的神情：“小娘子聪慧。只是你也看见了，朔方民生困苦，只怕是没有多少做生意的余地。”