虞莜已经站起身，石榴红裙旋出一抹明快亮影，裙摆葳蕤拂过青青草茵，径直走出院子。
诶……什么意思啊你？
秦昶活像一拳打进软乎乎的棉花，浑不着力，反噬的力道倒差点让他呕出一口老血。
视线追着那起伏的裙裾，没留意一颗心正跟着七上八下，跳个没完。
竹青走在边上，问道：“公主，咱回去了吧。”
“不回，去太极殿。”
该见见皇兄了。
今日是熙沅公主及笄的大日子，礼部早早便将参宴的各家俊杰名册，呈至帝后面前。
听说公主到了，皇帝灿然而笑，“看来小五还是急着嫁人的，这么早就过来。”
皇后张氏起身，向阶下迎了两步，皇帝跟上来殷切扶住她，“小心些，才有的身子……”
张皇后莞尔，含着一抹羞怯低声道：“不妨事的，月份还小呢。”
兄嫂洋溢幸福的笑脸，虞莜的心头却冷了又冷，看向嫂嫂依旧平坦的小腹。
那里面是皇兄的第一个孩子，他热切期盼早日得子，可令一众颇有微词的老臣，看在虞家第三代男丁的面上，多支持他几分。
可惜，前世嫂嫂诞下女婴，恰逢庐江张氏的老家主新丧，张家下一代子弟尚不成气候，皇兄失望之余，极少再踏入长春宫，开始广纳妃嫔。
永隆帝依葫芦画瓢，企图以联姻拉拢人心，恨不得把各大世家的女儿都娶进来，却无制衡之能，偌大后宫直如七个葫芦八个瓢，按了这头起那头。
虞莜这才从乌烟瘴气的后宫搬出来，住到前殿去。
张氏性情温婉，待人贤善，根本驾驭不住那帮小妖精，还要忍受丈夫的冷待和不公。
永隆四年春，嫡公主失足落水，高烧三日不退，小小的人儿最终没能熬过去，成了宫廷争斗的牺牲品。
那日清晨，嫂嫂投缳灵前，陪着小女儿一道去了。
“怎得还未换礼服？”
张氏的柔声细语恍如隔世，穿透重重水波，显得极不真实。
温和抱怨一句，拉住虞莜上下打量，张皇后眉眼带笑，“不过咱们嬿嬿穿什么都好看。”
她知小姑性子跳脱，最是懒怠穿戴隆重服饰，想叫她今日轻省些，略一迟疑，道：“不如叫梅娘给你预备绯金丝罗那套吧。”
“欸，那怎么行？”皇帝一口否绝，“今日群英荟萃，少不得江左谢家的人也要来，不能有失天家威仪。”
皇后自不敢与他意见相左，讷讷应了声是，面带难色，拉着虞莜坐下。
见妹子面色冷淡，一言不发，皇帝缓合颜色朝她挤了挤眼，“小五，四哥也是为你着想，父皇不在了，你一向主意大，今日打算选谁家儿郎，跟哥说，哥给你作主。”
虞莜坐在他对面，乌眸清浅，注视年轻的帝王。
父皇一生只得发妻一人，前头三个儿子早年出征战死，四哥虞岐比她大七岁，幼时跟随母亲，曾度过一段颠沛流离、东躲西藏的日子，导致性情唯唯诺诺、瞻前顾后。
四哥小时候，多半是不想像哥哥们那样死于沙场，时常装病作孱弱状，久而久之，心性和言行都透着小于年龄的稚弱。
以至于老臣们大多不看好他，先帝去得突然，虽是叫虞岐顺利即位，却不免在朝堂上多有为难，其实也有磨练他的意思。
奈何，眼下才二十二岁的帝王，远未到眼光睿智、城府老练的程度，按着上一世最初的情形，倒有些被老臣们揠苗助长，早早摧折的意味。
今日世家递上来的名册，远超虞岐的想象，他有点被吓着了。
虞岐一手按在厚重名册上，那里面全是有意愿成为公主驸马的人选，急不可耐又问一遍。
“小五，好逑宴关乎国运，你……到底打算选谁？”
虞莜随意瞥了一眼，“皇兄觉得谁好？”
虞岐揭开最上面的一页，“自然是魏国公世子，他是今次好逑宴的大热门，坊间开的盘口，赌他的人最多。”
三十年前群雄逐鹿，虞弘盛以北方小氏族子弟的出身，崛起成为最大赢家，建国南康，定都金陵，是为弘盛帝。
另有北齐广义帝，虽未抢占有利地势，却也勉强在北方建国，定都洛阳。
原本三分天下的局势，与这两人齐名的江左名门谢家，当时却棋差一筹，未能立国，仍旧盘踞江左。
弘盛帝赐封谢宸宇世袭魏国公，只有虚名而无实职。
江左一带四郡土地，表面对南康称臣，实则无需捐供纳税，夹于南康北齐两国之间，伺机而待。
“皇兄真觉得谢世子好？”
虞莜扫了眼画册上丰采照人的年轻男子，觉得谢洵见了这画，定会跌足长叹：这画师就该拉出去砍头，连本世子十分之一的风采都未意会。
虞岐欲言又止，实际心下也很为难，若能靠这场联姻，令魏国公臣服，自是上上之策，但即使以他的智慧，也知是痴人说梦。
倒极有可能，妹子嫁过去，反助长了江左威风，灭自家志气。
他就只得一个妹子，又不能把各世家的郎君全嫁个遍，虞岐思忖间，觉得还该亲自出马。
到底男子就是不同，建康宫空着的殿那么多，哪天都住满了，差不多就能将天下群豪尽括囊中。
虞莜不理会皇兄的异想天开，一连翻到十页之后，方才看见要找的人，杏眼微眯，打量这张妖孽般俊美无俦的脸孔。