郎中们站在那一间间被单独圈出来，不许任何人靠近的屋舍之外, 依旧能听到屋里此起彼伏的咳嗽声与痛苦的呻.吟。
在场的所有人的心中, 都油然升起一种源自心底的恐惧与战栗。
窦克孝手中捏着戚玉霜下达的军令，那薄薄的绢纸，已经被他手心的冷汗浸透了。
他缓慢地说道：“诸位郎中，有人自愿入内诊治吗？”
众人面面相觑，一时无人敢直接开口。
只要是对时疫有几分了解的人，都知道它究竟有多么的恐怖。
——少则丧一城，多则灭一国。自古以来，疫病降临之时，都是这世上最为恐怖的天灾, 甚至可以说是……天谴。大孟历史上的几次时疫, 亡者皆数万之众, 许多城池甚至会直接成为一座死城。不仅百姓会以之为天谴，就连大孟天子，也要痛责己过，下诏罪己，祭祀皇天后土，恳请代民受过。
然而，没有时间等待了。屋内已经有人开始痛苦地嚎啕起来，声音之凄厉，即使站在屋外，也不由得胆战心惊。
最后，几位曾经历过大小时疫，经验丰富的老郎中站了出来。他们互相对视一眼，没有多说什么，按照古法，以白巾蒙面，沉默地拎起药箱，走进了屋中。
屋外的医者之中，有人颤抖着声音，感叹道：“不愧是……回雁堂的医者。”
“只有回雁堂的人，才有这份胆量与担当。”
窦克孝在门外来回踱步，城外犬戎的攻城之声似乎更加猛烈，巨大的喧嚣轰鸣在他的耳畔。
犬戎人一定是已经算准了奸计奏效，于是加强了攻势，准备趁虚而入，一举夺下京城四门。
剩余的羽林军正以性命死守在城上，阻挡犬戎猛烈的攻势。然而城上的军队之中，竟也不断出现身有血斑之人，一旦出现，百夫长就会命令他们即刻下城，进入空置的屋舍之中。
患病的人越来越多，城上的兵将数量在迅速地锐减，更为恐怖的是，能够补充上来的兵力，已经越来越少了。
就在窦克孝脚步已经抑制不住心中焦躁之时，屋舍的门，终于被重新推开。
“窦将军。”为首的老者须发皆白，应当是这几位回雁堂医者中资历最深之人。他褶皱堆叠的眼皮下，一双眼睛却极为清澈，此时正凝重地看向窦克孝，“我等，恐怕需要面见大将军。”
窦克孝犹豫了一下：“大将军如今身体欠佳，诸位所诊结果，可以告知于我……”
“恐怕不行。”那位老者沉沉地叹了一口气，“这病，可能要关乎全城百姓的生死了。”
窦克孝心中一颤，他还想再劝说两句，却听到身后，一道清冷如冰的声音响起。
“老先生所诊所见，告知于孤，也是一样的。”
窦克孝一惊，猛地转过身，却看到周显正站在营门之前。
众人连忙参见太子，周显道：“不必多礼。”
他的目光转向那位老者，道：“老先生诊治结果如何？”
老者摘下蒙在脸上的白巾，慢慢地摇了摇头：“此非大孟往年时疫之症，而是……塞上草原之疫啊。”
若是大孟往年间曾经流行过的疫病，回雁堂一定会有对症的药方。而眼前的这种疫病，是来自于遥远的塞北草原中。
犬戎已经百年未曾越过骁山来到中原腹地，他们所携带而来的疫病，对于大孟人来说是全新，且致命的。大孟人安守农耕，与四方劫掠的犬戎相比，远不如他们的身体强健，又鲜少接触放牧的牛羊之属，不熟悉这种新的疫病，故而眼下这种疫病一旦发作，就会极为猛烈。
周显沉默地倾听着，老者继续道：“我等以疫病通用之方开了药剂，以柴胡为引，能暂且压制疫病发作的速度。然而，药效会随着一次次发作逐渐衰减。当病人五腑俱衰之时，便是大罗金仙，也回天乏术了。”
周显道：“先生可知此病的染易之道吗？”
老者道：“这便是老朽要见大将军的原因，不过既然殿下亲临，告知殿下也是一样。”
周显道：“愿闻其详。”
“此病生于牛羊，传于人体，老朽本以为与牛羊之疫同为一种，却不想，此疾可以在人群之中互相传易。若是一旦在京城中爆发，后果恐怕……不堪设想。”
周显目光沉沉，显然已经意识到了这一点，他转头对窦克孝道：“从即刻起，一切兵士，不论染病与否，下城之后，只得在营中修整，不得进入城中。”
京城之中，是密密麻麻的民巷，数万手无寸铁的平民。一旦疫病传入百姓之中，所爆发的，必然是更为恐怖的灾难。
老者轻轻地叹息道：“万物相生相克，皆有可解，这疫病之源，来自于塞上，那么在草原之中，必有对症可解之方。老朽惭愧，行医多年，却才疏学浅，不得辨其源头。”
“若是老堂主在……”
……
一封书信，被戚玉霜系在了信鸽脚上，越过残损的城墙，飞向了无边天际。
周显在书房中一道道对外下达着命令，召齐已报名入伍的民兵，封锁民巷，宵旰禁行，建立临时疠所，将患病的兵士一名名分而治之，全程药房归于朝廷统一调配，不可私藏药物，私下贩卖转运。
最后一批紧急征兵而来的民兵，已经分发下了武器，在百夫长的带领下，开始准备上城。
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