老翁回家才发现此事。
他无处可去，只好再次出门流浪，早已不知去向。
这两年，他一直在让人到处寻找老翁的踪迹。
秦归晚侧首看向沈晏之。
远处灯火辉煌，照在沈晏之的脸上，明暗不均。
两年多了，他的五官除了比过去更加凌冽成熟，好似并无变化。
他看她的眼神永远缱绻痴缠。
他是大楚有口皆碑的靖海侯，是皇上当着百官之面高声夸赞的栋梁之材。
尽管他身处边境城邑，依旧有很多望族权贵专门来这里拜访他，一心想和他联姻。
箕城的未婚姑娘都拿他当春闺梦里人，百姓提到他纷纷交口称赞。
“我去过你的书房，看到你夹在书里的纸筏。”
“上面写着如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也。”
她的表情平静且温和。
“沈晏之，你满怀理想抱负，肩挑大楚将来，不该因为我埋没在这里，更不该为我浪费时间去寻一坛酱姜。”
“我已不是当年的我，也不会再吃出当初的味道。”
“晚晚，我不是圣人，除了家国天下，我也有私心。”
“我想和心上人在一起闲庭听雨，冬季赏雪，陪她白头偕老。”
远处有人放烟火，一刹那照亮了秦归晚的脸，她今日画了淡淡的妆，清雅得好似山谷幽兰。
如此近距离相对而立，沈晏之能闻到她身上熟悉的女子馨香。
他想去触碰她的脸，手伸到脸侧，却顿住了。
“晚晚，你能不能再尝一次老翁做的酱姜……”
“再试一次，也许你还能吃出当年的味道。”
秦归晚的眉宇间流露出淡淡的哀伤。
“沈晏之，你让我放了自己，你又何尝不是？”
沈晏之耷拉下眼皮，遮住了眸中所有情绪。
“晚晚，他已经不在了，我做不到看着你近在咫尺，却强行说服自己放弃。”
秦归晚知晓沈晏之的性子，便不再继续讨论此事，转身下了楼。
走在繁华的街市上，路过一个捏泥人的摊位，看着老翁熟练地捏小瓦狗，几个孩子叽叽喳喳围在旁边，她愣了。
沈晏之立马道：“晚晚，你想要什么，我来捏。”
老翁听到动静，抬眼看到秦归晚，兴奋道：“姑娘，我记得你。”
“之前有个俊俏郎君和你一起来这里，专门帮你捏了小瓦狗。”
“说起来，我要感谢他，后来我也试着捏了几个，没想到孩子们特别喜欢，我现在专门捏这个，生意比过去好多了。”
秦归晚呼吸猛窒。
沈晏之脊背僵硬。
老翁说得兴高采烈，还要送给秦归晚一个小瓦狗，秦归晚没接，转身推开沈晏之，飞快带着竹苓离开了。
回到家，发疯一样去翻箱笼，找到收藏小瓦狗的匣子，打开才发现，东西不知何时裂成了碎块。
小瓦狗上面的颜料早已斑驳褪去，碎开的泥块狼狈不堪地躺在匣子里的红绒布上。
她崩溃痛哭。
没有经过烧制的泥人，注定保存不长久。她小心又小心地保管，东西还是碎了。
他送给她的礼物，她好像在一件件失去。
为何她这一生所爱之物总是留不住？
她留不住拓跋居的深情；留不住母亲的性命；留不住顾濯缨的遗物。
藏在心里的委屈和悲痛全部倾泻而出，她哭着把小瓦狗一块一块拼凑在一起。
“顾惜羽，你说我心烦意闷时，看到你做的小瓦狗就开心了。”
“现在东西碎了，我再也欢喜不起来了……”
*
自从端午之事后，沈晏之依旧和往常一样，除了处理公务，就是来看秦归晚。
每次过来，都会给她带来各种新奇有趣或者珍贵的东西。
尽管秦归晚全部拒收，他下次依旧会接着送。
天热，秦归晚胃口不好，他便亲自下厨，熬酸梅汤、煮绿豆粥。
竹苓不停啧舌：“小姐，奴婢就没见哪个郎君能像沈大人一样贴心，明明位高权重，还愿意为你下厨。”
“这都做两年多了，不管你吃不吃，他都不生气。”
“这世上怎么会有他这般好的郎君？”
“小姐，要奴婢说，你也该送沈大人点东西了，你绣工这么好，不如给他绣个荷包。”
竹苓絮絮叨叨说个不停，秦归晚懒洋洋地躺在摇椅上，毫无反应。
抬首看到正在厨房忙碌的沈晏之，她的心，平静如水。
今日，秦归晚正在屋内绣帕子，崔大娘过来，给她带来了长公主的信。
秦归晚打开，长公主在信上询问她近况如何，说两年没见到她了，想邀请她去京都做客。
竹苓问秦归晚，“小姐，你要不要过去？”
秦归晚颔首，“去！”
青枝上个月查出有喜了，今年不能再来这里看她，去京都刚好可以小住一段时间，趁机陪陪青枝。
“下个月义父要来看我，等送走了他，我们就动身去京都。”
竹苓好奇问：“小姐，我一直想知道，为何长公主每年都要给你写信？你和她到底什么关系？”
“亲人！”
当时在签订两国和平协议时，长公主明确告诉东羌使者，苏秦儿是她顾家护着的人，对她宋危玉来说等同于女儿，让使者把这句话转告给宇文延。