从前的他觉得立储一事是男人们的事，可如今他已是穷途末路，不仅八福晋已开始四处游走，他也要从一个半大的孩子身上下手。
是因他清楚弘昼比寻常人更能知道皇上的心意。
又走了会，老八这才如沐春风开口道：“弘昼，四哥可你这院子看过？”
“咱们这一众兄弟中，就他最为精细，若是来了，肯定又要在你这院子里大刀阔斧改一改的。”
弘昼的心里一直是有防备的，听到这话心里微微叹了口气，只道：“八叔，我阿玛还没来过呢。”
“皇阿玛要我阿玛过些日子代他去天坛祭天，虽说凡事有礼部和钦天监操持，但我阿玛还是挺忙的，短时间内怕并未有时间过来。”
他知道老八接下来会说些什么，会问些什么。
一直以来他并不算讨厌老八，当年在木兰围场时，是老八心慈手软也好，是他机警善辩也好，到底是老八保住了他一条命，若是老八当时不在，老九肯定会要了他的命的。
就冲着这份恩情，他也不愿像呛老九一样去呛老八。
想了想，弘昼到底开口道：“八叔，您今日过来可不是为了参观我这新院子，也不是为了恭贺我的对吧？”
“您是想以阿玛代皇玛法去天坛祭天一事，与我打探打探皇玛法的态度是不是？”
“朝堂上下拥护您的人很多，我也一向敬重您是个正人君子，但有些事，特别是事关皇玛法与阿玛的事，我是不会对外说的。”
“若是您存了这个心思，我劝您还是回去吧。”
老八微微一愣，继而恢复从前面色。
他并没有承认，也没有否认，只淡淡笑道：“你比我想象中还要聪明，难怪皇阿玛这样喜欢你。”
这话说完，他转身就走，很是利落洒脱。
若换成别人碰上这等事，会矢口否认，甚至会恼羞成怒，像他这样的人，并不多。
弘昼瞧见他的背影，微微叹了口气。
老八或老十四碰上四爷，给他一种“既生瑜何生亮”的感觉，可惜成王败寇，现实对大多数人来说是残酷的。
不远处落下的老九与老十见着老八折身回来了，两人面上皆是一喜。
老九更是率先开口道：“八哥，弘昼那小崽子都说了些什么？”
他们之所以忠心耿耿追随老八，不光是觉得老八为人和善，更是觉得老八才能出众。
所以，他们根本没想到能干的八哥会在弘昼这儿碰壁。
老八苦笑一声道：“没有，走了，回去吧。”
老十咋咋呼呼道：“八哥，为什么要回去？”
“九哥不是说咱们要打听清楚皇上的想法，好对症下药吗？”
说着，他更是着急起来：“难道咱们真的要眼睁睁见着四哥坐上那位置吗？”
急性子如老九，更是要拽着老八回去。
老八却是动也没动，摇摇头道：“不必去了。”
“你们就算不清楚弘昼的性子，也是该知道皇阿玛的性情，一开始我们就想岔了。”
“若弘昼是个嘴巴不严实的，皇阿玛又如何会将这么重要的事情告诉他？”
“若弘昼嘴巴严实，我们问他又能问出个什么来？”
老九急的脸色都变了，甚至顾不上今日送出去的礼物，低声道：“可八哥，难道，难道……我们就这样算了？”
“我们要眼睁睁见着老四登上那位置，到时候，只怕我们都没了活路！”
老八一步步朝外走去，低声道：“如今啊，事情已成了定局。”
***
十二月初八。
四爷代替年迈的皇上前去天坛祭天，原本前几日大雪不断的天到了这一日竟晴朗起来。
祭天一事顺利完成。
自此，四爷成了京城唯一的热灶。
老九等人急的像热锅上的蚂蚁，一会有大臣上说四爷行事严苛，一会有大臣说四爷八字不行……可谓花样百出。
这些折子送到皇上跟前，皇上是留中不发，像没看到似的。
不光皇上，四爷也是半点动作都没有，像不知道这些事一般。
他每日该上朝上朝，该去乾清宫请安，似乎并未将这些流言蜚语放在心上。
皇上见了，愈发觉得四爷稳重。
到了除夕家宴时，看着满怀心思的各人，皇上只道：“……说起来，太皇太后已故去将近四十年，皇额娘也已故去四年有余，朕也年事已高，从前朕时常听大臣们说储君之位不可空缺。”
这话一开头，大殿内就安静下来。
一双双眼睛齐刷刷看向皇上。
其中也有四爷。
他大概猜到了皇上会说什么，缩在袖子里的手微微握成了拳，浑身莫名发热起来。
皇上的目光依次扫过老八，老九等人，含笑道：“从前朕听到这些话只觉得嗤之以鼻，想着朕是天子，有朕在便够了。”
“但随着朕年纪越来越大，朕觉得一众大臣们的话很有道理，朕也的确该立一位太子为朕分忧。”
他的眼神落在四爷面上，微微扬声道：“和硕雍亲王胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统①。”