北面的义王占地广大，兵强马壮，只是其人刚愎自用，难成大事。
南面的礼王占地富庶，为人表面礼贤下士，实则喜怒无常，私德有亏，胆小怕事，没有君王气度和实力。
只有处在中间的信王，暂时看来要比其他两位更适合做皇帝，只是一没兵马，二没银钱，他的路最难走，受两位皇兄的夹板气是经常事，信王每次都能做到云淡风轻，可见其才。
木云思虑半宿，决定渐渐向信王靠拢，给自己的儿子留一条后路。
只是可惜了书院的孙夫子，那可是历朝历代出帝师的孙家出来的人，木云只知他是孙家长房出身，年近花甲，本是来吴县静养，无意中收了几名合眼缘的学生，小鱼儿能被他老人家看中，她高兴了很多天。
如今，她打算带着小鱼儿四处为家，还能遇到如此优秀的夫子吗？
檀烟袅袅，茶香阵阵，一名须发皆白的老者，含笑看着他的学生为他斟茶，那个落魄氏族的小小少年，短短几年间就身居高位，绝不是他教导了几天的结果，此子绝非凡物，想到来吴县收的新学生，有一个孩子的行止气度和他真有几分相像，于是，淡笑着开口：“老夫收了一个新学生，和你有几分相像，每次教授他都能让老夫想起你来。”
“哦？像我一样沉闷无趣？”朱楼放下茶杯，挑眉询问。
“哈哈哈。你也知道你小时候有多无趣。”孙夫子抚须大笑，他的这个学生小时候不苟言笑，课业上勤勉，为人却太过深沉。
孙夫子想到小鱼儿的样子，对朱楼说道：“你呀！一定要看看那个孩子，若不是不姓朱，老夫都以为是你把儿子扔来吴县了，那少年老成的小模样，就跟你一个模子刻出来的。”
听了老师的话，朱楼有一瞬怔愣，他想到了和朱玉的儿子，和他一点都不像，被母亲和朱玉宠得娇气，养得瘦弱，像一朵娇花，金堆玉砌的养大，三天两头的生病，他每次见到那个儿子都在心底升起一丝厌烦。
“哎！快到上课的时辰，小鱼儿马上也要来了，那个孩子是不会迟到的。”孙夫子看了看天，对朱楼说道：“你一定要认识认识你的小师弟。”
“小鱼儿？这个名字有趣。”朱楼含笑，这个名字听起来就让人心生欢喜。
“因为这孩子生在洪水中，又是他娘亲在洪水褪去后，扣着淤泥里的死鱼填饱肚皮，才能养活下来的孩子……哎，那年的杨家村可是全村覆灭，他娘亲硬是抱着他爬出来了……”
杨家村全村覆灭？曾经他也以为都死光了，可是昨晚见到的女人，难道是诈尸了吗？
朱楼的唇角勾起一抹讽刺，命还真是硬呢！
“杨家村幸存下来的？”朱楼一边斟茶，一边和老师闲聊。
“哎呀！老夫这肚子疼呢！刑部尚书这茶，老夫一介白身受不起呀！”孙夫子连忙起身：“老夫去一趟茅房，一会儿你小师弟来了，你先教导教导。”
朱楼看着孙夫子的背影苦笑，果然一本正经的孙夫子就不是真的孙夫子，没正形才是他的真面目。
朱楼自斟自饮，思绪飘远，一个乍听老成，细听却带着一丝奶气的问安声传来：“孙夫子早安，学生木泽请夫子安。”
朱楼循声望去，一个小小身影正在门口端正的行学生礼。
朱楼勾唇，这就是孙夫子口中的小鱼儿吧！
“孙夫子出去了，你先去温习昨日的功课……”朱楼温声提醒，却在孩子抬起脸时，眯起了眼睛。
小鱼儿没听见孙夫子的应礼，却听见一个陌生的男音，抬头望去，一个英挺威严的男人正端坐在孙夫子常坐的茶案旁。
于是，继续行礼：“大人早安，学生这就去温书，等候孙夫子。”转身欲走，却听男人说道：“不急，你过来，我先考考你。”
朱楼向小鱼儿招手，看着孩子又行一礼，应答一声：“好的！”才迈步向他走来，每一步都稳重端方，这个孩子被官门出身的人精心教导过。
“你刚刚说你叫什么名字？”朱楼平视着小鱼儿，眼神深沉。
“学生姓木名泽。”
“哪个木？”
“山有木兮木有枝的木。”
朱楼眉眼含笑，轻声问道：“你父亲是做什么的？”
小鱼儿难得的停顿片刻，低声答道：“学生没有父亲。”
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第9章 不染
朱楼微微含笑，神色不变，端起茶杯抿了一口，继续轻声询问：“那你母亲养你还真是不容易，一定很辛苦吧！”
“母亲确实辛苦，学生会好好读书，将来考中状元，报答母亲。”小鱼儿想到娘亲从前日夜赶绣活，总是眯起眼睛看他，心里有一点不好受，将远大的志向郑重的说出来，才能让自己不那么难过。
“你母亲常做些什么活计？”朱楼循循善诱。
“母亲经营绣楼，挣得几两碎银……”小鱼儿的话还没说完，就见男人手中的茶杯滑落，下意识伸手去接，动作行云流水，一个五岁的孩子灵动矫捷，稳稳的将杯子接在手中，递还给男人。
朱楼没有接，而是略带惊讶的问道：“你会功夫？”
“学生只是略懂皮毛，杜舅舅说我还太小，要等过几年才教授给我一些高深的武艺。”小鱼儿脆生生的声音，一字一句响在朱楼耳畔，行止有度，应答有礼，真是一个好孩子。
孙夫子回来时，见师兄弟两人已见过面，并且相谈甚欢的样子，含笑向前，再一看这一大一小两个学生，好像长着一张脸，不由叹道：“从前我就说你们两个人相像，没想到站到一起更像，啧啧……”
朱楼垂下眸子，遮住眼中的情绪：“小鱼儿确实不错，看得出来是被精心教养的。”
“哎呀！那是，那是，小鱼儿的娘亲也曾是个官家小姐，熟读诗书，小鱼儿来的时候就能讲解诗文……”
孙夫子一边赞叹，一边安排小鱼儿的功课。
“就是可惜了，这样蕙质兰心的女子竟是个寡妇，那个男人多没有福气……”孙夫子重新坐回椅子里，端起茶杯轻抿，随后说道：“听人说起她从前的遭遇，老夫很难想象这样的美娇娘怎么栖身破庙，用嗖食馊饭把自己和孩子养得一身贵气。”
“她没有娘家人吗？”朱楼依然低垂着眼皮，看不出情绪。
“你应该知道木道群，学问不行，品行不端，幸好他死了，要是他活着，恐怕小鱼儿的娘亲会更惨。”说到这里，孙夫子提高音量气愤不平的道：“他居然把二女儿卖给了一个糟老头子，最后沦落到青楼，是小鱼儿的娘亲把她妹妹，从乱葬岗的死人堆里扒出来，背了十几里的山路背回了家，老夫推断作为他大女儿的小鱼儿的娘亲，当初是不是也被他卖了……”
朱楼低头饮茶，孙夫子又道：“只是这样的女子，竟是木道群的女儿，真真是想不到啊！”
朱楼也想不到，木道群的女儿还能得孙夫子的夸赞，他一直认为这世间没有出淤泥而不染，只是会装罢了，就像木云，闯进男人的房间，以名节换前程，婚后两天一副大家闺秀，进退有礼的假惺惺模样。
“也许只是会装……”他那么想着，就那么说出了口。
“装？一个人的真实品性，在她遭难时最难隐藏，她装得了一时，装不了一世，你看小鱼儿。”
朱楼循着孙夫子的视线望去，小鱼儿在无人看管时，身姿端正，认真书写，偶尔停笔思考，这样的孩子居然是木道群的外孙？他最鄙视的人，有一个被帝师夸赞的好女儿？
午后，小鱼儿下学，行礼告别，随后，朱楼也起身辞别恩师。
孙夫子念叨着：“如今你身居高位，还能回来看望老夫，算你有良心，下回来，可别带那些贵重的茶叶，老夫这寒酸肚皮守不住啊！”
朱楼早已习惯，面不改色的躬身应答，在孙夫子不舍的目光里出了书院。
小鱼儿还没有走远，站在书院门口东张西望，在等谁来接他吗？
一窈窕女子行来，小鱼儿今日第一次露出属于孩子的笑颜。
烟青色长裙随风浮动，腰肢轻轻摆，随云髻上的流苏颤颤摇，女子凤眼微眯，嘴角上翘，没有一处张扬，却在人群中最引人注目。
女子快步行到小鱼儿面前，弯腰捧起孩子的脸，“吧唧”一口后，帕子捂嘴，咯咯娇笑。
小鱼儿一脸嫌弃，连忙抬起衣袖擦拭，小声抱怨道：“娘亲又这样，小鱼儿要生气的。”随后嘟起小嘴，佯装生气。
女子见此，面露惊讶，一脸后悔，恼声道：“真的生气了？这可怎么好？都怪娘亲记性不好，总是忘记小鱼儿不能亲，要不娘亲补偿你吧！让你还回来，你亲一口娘亲好不好？”
女子一边说着歪理，一边把自己的脸凑到小鱼儿面前。
小鱼儿更难为情的样子，小脸蛋上升起一丝羞赧，不理女子，气鼓鼓的向前走去。