谢家女眷你一言我一句，避着外人，却并未避着兰莳。
未出嫁的女孩在家中总能得几分尊重，这份尊重不是给她，是给她未来的夫婿，因夫婿就是她们的前程。
可倘若嫁不出去，前程没了，尊重自然也就没了。
仿佛没听见那些闲言碎语，兰莳握着那半杯蒲桃酒，双眸出神，肩上的青玉耳坠空茫茫地晃。
——药效开始发散了。
到了此刻，兰莳不得不相信梦中所见。
如果下药是真的，成婚是真的。
那么郁修几年后建制称帝，又在战败后为求东山再起，将她拱手献给他人……大约也是真的。
气极了，兰莳的脸上反倒扯出一丝笑来，她环顾四下，想要看清堂上那些连枝灯照不到的地方。
这里会有郁修的眼线吗？
她若离席，会有人将消息告知郁修吗？
一定会的。
当年他们几人下至逃课赌钱，上至暗杀宦官，郁修从来都是最不肯冒险，最谨慎小心的那个，每每起事，必得反复计划，滴水不漏才肯行动。
只是她没想到，有一天他会将这份算计用在她身上。
用来做这种事。
被药力逼出来的冷汗浸透中衣，紧贴着兰莳的脊背，冷到骨头缝隙里。
兰莳昏沉沉想：
要不要直接将下药之事告知琅琊王夫妇？
她很快否定了这个想法。
开口容易，但这一开口，事情就不在她掌控之中，祸虽是郁修惹下的，但解决她，可比劝说郁修容易。
她唯一的生路，就是赶在药效完全发作之前，尽快回家。
可回家也不是件易事。
今夜是小正月，街头桥上各处摩肩接踵，到处都是看花灯的百姓。
她若是郁修，一旦得到她中途离席的消息，必派亲信卫兵混入人群之中，装作贼匪作乱，就能将她趁机劫走。
……谁能派出兵马护送她？
谁又敢从琅琊王世子的手里抢人？
一滴汗珠砸在案几上。
“——此次兴军南下，三月之内，尽得扬州六郡八十一县，难怪陇西萧氏能扬威于西北，萧公，真是给我送了好大一份见面礼啊。”
兰莳心头微动，侧首望去。
今晚的男女宾客分左右两席，中间以屏风帷幔相隔，虽不见人影，但堂上人声相闻，并无阻隔。
说话之人正是郁修父亲，琅琊王。
又有一名老者沉缓恭谨的嗓音响起：
“萧家不敢独自居功，若非殿下调度得当，粮草供应充足，怎会有此战功成？”
“哈哈哈哈……有将如此，何惜粮草！”
琅琊王道：“这几日，我思来想去，豪屋财帛自然要赐，但还不够，愿做媒人，替萧公之孙在扬州择一名门贵女为妻，不知萧公意下如何？”
满堂骤然一静。
前一刻还言笑晏晏的众宾客，此刻笑容冷僵在脸上，仿佛被毒哑般失了声。
帘后的乐师却仍在抚琴。
铮——铮——
琴弦似乎浸没在血水里，每个音调都如兵戈相击，带着浓郁的杀伐气。
谁敢把自家女儿嫁进萧家？
若非陇西萧氏的鹰扬骑一个月前在扬州大开杀戒，今日在此的世家大族本该还要再多上一倍！
扬州一带，世家大族盘根错节，彼此姻亲往来频繁。
现在要他们嫁女，做陇西萧氏的亲戚，岂非与其他扬州望族结仇？
谢家女眷暗自看起热闹。
“萧家在琅琊王面前立了大功，拜官封侯，如今正炽手可热，多半是要吴郡四姓、或是临淮、庐陵的几大族去配——”
“可萧平晏不是已有妻室？”
“你搞错了，萧平晏是萧家收养的义子，萧太公拢共就一个亲孙，听主君说，好像叫……萧决！”
众人恍然想起了什么。
“前日才听我儿提过这个名字，宝瓶街赌坊一掷千金、菜市口纵马堵路的那个萧决，就是此人吧？”
“也不知哪家要倒霉……”
“总之与咱们家无关，且看他们的热闹就是。”
说到最后，似是庆幸，又像是带着点遗憾。
谢家江河日下，满门文士在这乱世摇摇欲坠。
他们瞧不上陇西萧氏的门第，却眼馋萧家的兵强马壮，盼望着能有个这样的靠山。
细碎的议论声中，兰莳微微气喘着，抬起眼帘。
萧决，萧定谋。
那个极度真实的噩梦里，她曾不止一次听到这个名字。
无数人恨不能生啖其肉。
又有无数人，在向他哀哀求饶。
然而，梦里的兰莳唯一一次见到他，却是在这个人濒死之前。
……
“你就是丹阳谢氏的谢兰莳？”
“你知不知道，八年前，扬州寿春的那场夜宴，我原本是要娶你为妻的？”
气息将尽的男人仰面倒在战场上，那张锐意勃发的面庞染满鲜血，浴在残阳里。
一世血仇了结，望着茫茫苍天，男人眼珠浓黑，一片阒寂。
“谢兰莳。”
他弯唇笑了一下，那个笑容并不真诚，带着玩世不恭的散漫，轻佻又放荡。
他道：
“早知你长这样……当初，我就跟他争一争了。”
……
萧决亡于兰莳的第二个新婚夜。
在那个梦里，她的两任夫君，都死于这个男人之手。
第2章
不知过了多久，眼前模糊晕开的光终于收束，阵阵发黑的视野重新有了焦点。
……还好这杯下了药的酒只喝了一半。
此刻琅琊王正发话，不是离席的时机，兰莳调整呼吸，试图让自己保持清醒。
“兰莳！你听见了吗！”
长嫂一把握住她单薄肩头，猛烈晃动，神色宛如见鬼一般。
“你怎的还跟木头一样！琅琊王要把你嫁那个陇西萧氏的那个纨绔了！”
陇西萧氏……
萧决。
那张恣睢轻狂的脸一闪而过。
兰莳抬头一看，花灯摇曳间，果然照出不少或怜悯、或幸灾乐祸的面庞。
她波澜不惊地垂下眼。
谢萧两家的这桩婚事，的确不合常理。
两年前，谢家大房起兵失败，致使丹阳谢氏所有出众的后辈，都折在了泗水河畔。
家族后继无人，门庭败落也就在这一两代之内了。
而陇西萧氏却不同。
兰莳还记得去岁初秋听到的消息。
琅琊王与幽州军阀争夺冀州，被幽州军大败于漳水，对方上将韩英自请追击，扬言要在兖州边境活捉琅琊王。
谁也没料到，会有一个陇西萧氏横空杀出。
萧太公率领的鹰扬骑从兖州北上，借黎阳孤山地势，从高处俯冲突袭，硬生生从三千幽州军中撕出一条口子，将哀呼“我命休矣”的琅琊王救出生还，一路护送回兖州本部。
萧家这一战便是赫赫之功。
莫说扬州几大族的女孩，琅琊王若有年岁合适的女儿，许给萧家少君做新妇也不奇怪。
可琅琊王最后却选了她。
一个对萧家不会有丝毫助力的丹阳谢氏之女。
兰莳很轻地弯了弯唇。
“你……你怎么还笑得出来！”长嫂压着嗓音，目瞪口呆。
兰莳敛目道：“终于能嫁出去了，自然欢喜。”
叔母难以置信：“琅琊王看不上你做他的儿媳，却把你赐给萧家，摆明了既不拿你当回事，也没拿萧家当回事，嫁给这样的人家，你瞎高兴什么？”
兰莳敷衍：“我这个年纪，还挑什么？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗吧。”
“……”
被她用平日长辈劝她的话回怼，两人一时无话可说。
屏风后，萧决的祖父起身出列。
萧太公年逾六十，浓眉长髯，不见一丝花白，颇有些老当益壮的大将风范，然而姿态却极谦卑。
他面含微笑，目光始终垂至脚下，不曾抬起。
“多谢殿下赐婚，下官替愚孙谢恩。”
“萧公快起，”琅琊王上前将刚要弯腰的萧太公扶住，笑道，“何劳萧公谢恩，待会儿定谋那小子来了，跑不了他。”
“恭喜君侯，贺喜君侯。”
琅琊王身边的谋士纷纷上前，你一眼我一语地吹捧恭贺起来。
“这位女公子，莫说在扬州，在长安也是出了名的美人啊。”
“当年她作为公主伴读入宫，她姨母甄贵嫔见了便赞她‘容光盖长安，清绝世无双’，与萧家少君真乃金玉良缘，天作之合。”
“若得此佳人，萧少君不知要惹得全扬州多少男儿心碎。”
“嗳，不说旁人，只怕我儿便要在家黯然神伤了哈哈哈……”
众人其乐融融地说笑起来。
唯有兰莳的父亲谢霈，闻言不悦地拧紧眉头。