他将方案搁在案上，沉吟了好一会儿才开口：「你去办吧。」
「其实下官在走访时还发现，诰敕房不止纸张耗材混乱这一件事。」江臻抬起头道，「库房防潮破损、夜间值守涣散、废稿胡乱堆存等，倘若大人信得过下官，耗材整顿之余，余下几项顽疾一并整改完毕。」
她可不想一直耗在这些后勤的事务上。
既然专门交代了让她处理，那么，就一同处理好，免得没完没了。
唐文渊心头又是一惊。
这些琐碎杂务素来是七八品小吏避之不及的苦差，费时费力，还难落功劳，以往推来推去无人愿接手，她好歹是个堂堂四品阁员，竟愿意主动全盘揽下？
他好像有些知道，为什么她升官如此之快了。
他摆摆手：「既然你有把握，一并处置了便是。」
江臻行礼退下。
唐文渊坐在案前，拿起那份方案又从头看了一遍，还没看完便听见门口传来一声熟悉的咳嗽声。
他抬头看见来人，忙起身行礼：「首辅大人今日怎么过来了？」
徐英看向窗外忙碌的江臻，缓声道：「江大人来诰敕房也有些时日了，办得确实不错，是不是？」
唐文渊愣住了。
他跟随首辅这么多年，头一回从首辅嘴里听到对谁如此直白的夸奖，而且还是夸一个女官。
首辅大人以前不是最讨厌女人为官吗？
「老夫从前确对女子为官抱有很深的成见，时至今日，固有的看法也未全然消散。」徐英喝了口茶道，「老夫举荐提拔她，便是等着看她用实打实的政绩，一点点打消老夫心里的偏见。」
唐文渊不知该说什么，只是沉默地听着。
徐英放下茶盏，又道：「等她把手头这些事办完了，以后让她专门来协助老夫处理内阁公务。」
「首辅大人经手的都是朝廷核心机要，让她参与，恐怕……」唐文渊惊了又惊。
徐英淡淡道：「唯有放在眼皮底下共事，近距离观其行事，察其本心，老夫才能真正辨明，她究竟有没有资格当大夏第一女官。」
江臻忙了好几天，将后勤上那些琐碎事全部理出了章程。
一切办妥之后，她去唐文渊的值房汇报。
她本以为唐文渊又会搬出别的边角料活计。
没想到他只是点了点头：「往后你调到首辅值房随堂当差，正好首辅大人今日来了，你去报到吧。」
江臻微微一愣。
用现代的话来解释，这就是给内阁老大当特助，跟在最高决策者身边，看所有的机要文书，旁听所有的核心会议，知道每一项政策是怎么从无到有的。
她万万没想到首辅居然这么看重她……
当初，她刚封官时，这位首辅不惜在金殿上撞柱反对，如今却亲手把她提到了离自己最近的位置上……
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第524章 走上坡路
江臻整理衣冠去往首辅值房。
刚迈进门，还没来得及行礼说话，徐英便从案后站起身来：「正巧内阁即刻开议，你随我一同列席。」
内阁议事厅在诰敕房正堂东侧，是大夏规格最高的会议厅。
当堂落座的皆是内阁班底，次辅唐文渊，数名协办大学士，另有奉旨列席的六部轮值尚书……都是执掌大夏中枢政令的顶尖朝臣。
江臻跟在徐英身后走进议事厅时，在座的几位重臣几乎同时停下了手中的动作，目光齐刷刷地落在她身上。
「首辅大人，今日是内阁例会，让女子参与大夏最高规格的内阁会议，恐怕不太妥当。」
「是啊首辅，内阁议事向来是重臣与阁臣共商国是，从未有过女子列席的先例，这事传出去，外头怕是会议论纷纷。」
「江大人有才，老夫不否认，但有才归有才，规矩归规矩。」
徐英走到主位上坐下，淡淡扫了在座众人一眼：「第一，江臻是四品阁员，按品级规矩，她有资格列席，第二，从今日起，她全程协助老夫处理所有内阁公务，往后内阁的每一份文书、每一次会议，她都必须参加。」
在座众人面面相觑，最终谁也没有再开口。
江臻在议事厅靠窗的位置坐下，整整一个时辰，她始终挺直脊背，认真听每个人发言，从头到尾没有片刻走神。
散会后，江臻随徐英折返首辅值房。
途中小路僻静，徐英问道：「方才一场阁议，你旁观全程，可有看出什么眉目？」
江臻垂眸道：「各位大人议事务实，所议之事皆关乎国计民生。」
「老夫让你参会，你就看出了这些？」徐英哼了一声，「若你只能说出这种流于表层的东西，以后还是办诰敕房的后勤去吧。」
江臻知道，这是考教。
她沉吟片刻后，开口道：「首辅既问，下官便如实说了，内阁之中，目下大体分三派。一派是先太子旧党，今日坐在左首的那位李大学士便是其中之一，他不怎么发言，但每逢提到先太子遗政时便会开口维护。一派是现任太子党，今日坐在右首的吏部尚书，凡事都想把功劳往东宫靠，即便太子如今已被外派反省，他仍在替太子争功。」
「还有一派是中立派，唐次辅便是中立派的代表，不站任何一边，只看利弊……」
「至于首辅大人，无论哪一派，都在看着您，先太子党希望您延续旧政，太子党希望您扶持东宫，中立派则看风向而动。」
徐英冷笑一声：「还算你有几分看人的本事。」
江臻知道，这一关她过了。
她跟在徐英身后往值房走，心里却还在翻涌着方才议事厅里的种种细节。
吏部尚书居然是太子党，是祈昭执的人，如果她走正统升官路线，估计永远都不可能升上去。
还有那位李大人，先太子的旧臣，也就是皇后如今的心腹。
皇后腹中的嫡子若是平安降生，这位李大人恐怕第一时间便会联络先太子旧党，届时内阁又将是另一番局面……
她七七八八想了一堆。
进了值房，徐英在案后坐下，从堆积如山的文书中抽出一份奏折丢给她，言简意赅：「你来拟一下票。」
朝中所有事关钱粮、刑狱、吏治、基建的奏章送到内阁，阁臣不能直接定事，要先在一张小票纸上写下对这份奏章的处置意见，贴在原疏封面，再一并送入御书房呈递皇帝，这套批注建言的流程……
便叫，票拟。
可以说，内阁之所以能成为大夏的实际决策中枢，靠的便是这票拟之权。
江臻是万万没想到，她来内阁才多久，居然就让她接触这种核心机密的政务。
她半分不敢懈怠，翻开奏折细读，心里不断揣摩。
徐英坐在对面批着别的文书，头也不抬：「读完了就赶紧写，别磨磨蹭蹭。」
江臻提起笔，在纸条上工工整整地写了一行拟办意见，双手呈给徐英过目。
刚看完两行，徐英便揉成团，扔掉了。
他冷冷道：「真是蠢笨至极，眼界狭隘，只盯着修缮用料开销，忘了沿江驿站兼管漕运接驳，这点东西还要老夫提点？」
江臻忽然有种回到了小时候被她老爸盯着写作业的感觉。
那时候，她趴在书桌前写数学题，她爸站在身后，每写错一步便用指节敲她的脑袋，敲完了又耐着性子给她讲。
那时候她紧张得手心冒汗，但更多的是爽快，每学会一道题，就像爬上了一级新的台阶。
她已经很久没有过这种感觉了。
人走得太舒坦的时候，一定是下坡路。
……觉得有点困难，那才是在走上坡路。
江臻从容拱手：「下官初次上手拟票，拿捏不好分寸，可否容下官翻阅往年同类型拟票旧档，参考前人规制？」
徐英将手里的奏折啪地拍在案上：「看旧档就等于抄旧档，既然是抄袭，老夫让你协助干什么？老夫自己没有手吗？老夫不会抄吗？年纪轻轻就想着照搬前人，前人把路走完了还要你干什么！」
江臻：「……」
她重新落座，将那份奏折从头到尾又读了一遍，反复分析，重新拟了一份递过去。
徐英接过来扫了两眼，又拍在了案上：「行事大刀阔斧，不留余地，你以后出去别说自己是内阁的人，简直丢老夫的老脸！」
「首辅大人，下官以为此事就该这么办，长痛不如短痛，与其年年修修补补，不如一次到位。」江臻这回没有认错，反而壮着胆子辩驳了一句。
「不知天高地厚！」徐英白她一眼，「……这折子里提到削减地方协办银两，你以为只是钱的事吗，这条河岸上的民夫都是当地知府招的，你削了钱便是削了他的里子，而他去年刚替宫中采办过贡品，是皇上眼前说得上话的红人……所以你拟票，不仅要看朝中情况，也得考虑皇上本人的情绪……」