人到齐了，季晟清了清嗓子，开口道：「今天叫大家来，是有个好消息要宣布……咳，穆音怀孕了。」
苏屿州一脸不可置信地瞪着季晟：「不是吧，你之前不是还在玛卡巴卡吗，怎么也要当爹了？」
「这有什么好大惊小怪的？」孟子墨朝裴琰努了努嘴，「这位才是马上真的要当爹了。」
裴琰坦然回道：「如锦的预产期在七月，还有两月孩子就出生了，快了。」
众人又是一阵大呼小叫。
热闹之中，细心的穆音察觉出江臻的异样：「臻姐好像兴致不高，眉眼沉沉的，是怎么了？」
江臻勉强弯了弯唇角：「工作太忙了，有点烦。」
谢枝云嚷嚷道：「咱们臻姐是卷王，一天不干活浑身难受，来来来，多吃点牛肉，补补脑子。」
裴琰跟着起哄：「以后你退休了，大夏朝没你江大人了可怎么办？」
江臻被他们闹得忍不住笑了起来。
牛肉在炭火上滋滋地响，月亮从云层后面探出头来，满院子都是星光和肉香。
她靠在小板凳上仰头望着夜空，那些盘旋了一整天的火光和哭声，终于在这一刻慢慢安静了下来……
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第517章 两个头奖
第二天，江臻情绪饱满地投进了工作。
下朝后她先去了驿站。
她将这几日的收发记录逐页翻看了一遍，眉头越皱越紧。
民用信件的定价已经降到了八文，照理说应该有不少人来寄信才对，可账册上记录的信件数量依旧少得可怜。
问题出在哪里？
江臻亲自去街巷走访探查。
一路询问市井百姓，终于摸清了症结所在。
原来，并非百姓不愿寄信，而是大半底层民众识字寥寥，有心通信，无力写信。
她即刻返回兵部，找到贺侍郎：「……在东南西北四城各设一个免费代写书信的点，招几个识字的书生替百姓写信。」
贺侍郎一个头两个大。
之前鲁侍郎各种折腾，民用驿站亏损巨大。
现在这位女官接手，一通整改，效果瞧着也不怎么样。
他扶额道：「驿站本来就在亏钱，再贴钱请人写信那亏得更多……」
「大人先试三天，若是信件量还是上不来，这摊子我自己去跟皇上请罪。」江臻坚持道。
贺侍郎拗不过她，只好去办了。
谁料成效来得又快又猛。
代写点设立的第二日，全城寄件数量直接翻倍暴涨。
短短三天时间，驿站信件收发量节节攀升，日日创新高，民用驿站竟然直接被盘活了。
贺侍郎翻着账册上的数字，长叹一声：「江大人，我是真服了，几封信也能被你整出这么多门道，你这脑子到底怎么长的？」
转眼便是惠民彩第四期开奖之日。
经过前三期的造势，惠民彩成了百姓翘首以盼的新鲜事物。
「我买了五注，要是能中奖，也是天降横财！」
「上一期头奖是二百多两银子，我不指望，能中个三等奖也行，老天保佑！」
「京圈新闻报马上发售，走走走，快去看奖号……」
江臻也买了一份报纸，正在看。
朱宣礼神色匆匆快步入内：「大人，第四期开奖，出了两个一等奖。」
江臻抬眸微怔：「不可能，所有号码按顺序排布，绝没有重复的可能，怎会出现两个头奖？」
「下官全程跟踪，按理确实无可能重复，可是……」朱宣礼递上两张彩券，「如今确实出了两张头奖彩券，号码一模一样，都有防伪标记。」
江臻接过来仔细核对。
两张彩券的纸质、套色、防伪钤印都没有问题，号码也确实完全相同。
她短暂沉吟，迅速道：「不管怎样，先兑奖，惠民彩立足之本便是信义，无论其中有何蹊跷，百姓手中持券，我们便不能失信于民。」
「头奖是奖池总额的三成，一期三成红利凭空分出双份，国库损耗极大……」朱宣礼抿唇，「都是我的错，是我没有……」
江臻打断他：「非你之过，先足额兑付奖金，稳住民心，其余的事交给我。」
她揉了揉眉心。
本来第四期之后，也就是保定试行两期之后，惠民彩便要向全国推广，所有方案和人员调配都已经准备好了。
结果临门一脚出了这档子事，全国推广怕是又得往后延期。
但问题已经出了，怨天尤人没有用，得先查清楚那两个一模一样的一等奖号码，到底是从哪个环节漏出去的。
江臻靠在椅背上，将惠民彩从印刷到代售的整个流程，在脑子里过了一遍……
她去街角买了十几份点心，提着去了印刷署：「这几日惠民彩加印，大家连轴转辛苦了，我代表户部请大家吃点心喝茶，都歇一歇。」
一众印刷署吏员日夜加班，疲惫不堪，见户部主事亲自前来体恤，纷纷道谢。
她随口询问几名吏役：「这几日你们一共印制了多少份彩券？」
那几个吏员一听这话，顿时紧张起来：「是不是缺了少了？」
江臻笑道：「那倒没有，就是随口问问。」
她又问了几个人，发现这些埋头干活的吏员们根本不知道每一期该印多少，他们只是按吩咐做事。
她不再多问，转身去找印刷署的署丞。
她借着复盘印量库存的由头，光明正大调取了近期所有出库记录。
江臻翻开一看，第四期出库数量七万张，和她批的一模一样。
但记录册后页另有一行，加印了一批，印刷日期是几天前，出库经手人是署丞亲笔签名。
江臻开口：「这一批货是怎么回事？」
「哦，这批是杜鹤杜世子来对接的，他说江大人那边急着用，要得急，还多给了不少钱请工匠们吃酒。」署丞道，「那天他一直在这儿盯着，印完当夜就拉走了，是有什么问题吗？」
江臻气笑了。
杜鹤。
居然是杜鹤。
杜鹤这人滑不溜手，从来不肯踏踏实实干活，被她敲打了几回，看来是记恨在心了。
但就为了这么点小事，就破坏惠民彩？
当然她也有错，因为太忙，竟忘了特意知会印刷署，没能及时斩断杜鹤在这边的权限口子，导致署丞以为杜鹤还是她的人。
从印刷署出去的彩券，自然有防伪标志，这一招真是高。
江臻沉思片刻，道：「署丞，下回杜世子再来，你什么都不用问，他要印什么就给他印什么，印好了让他拉走，不过印了多少、什么时间印的，你另外记一份，派个人私下告诉我。」
署丞回过味来，知晓其中另有玄机，不敢多问，连忙躬身郑重应下：「下官谨遵大人吩咐！」
第五期惠民彩上市，街头代售点前再度排起了长龙。
这一期江臻特意将每日发售量设了上限，每人限购十注，售完即止。
天还没亮，代售点门前便有人搬着小马扎来占位，队伍从报坊门口蜿蜒到巷尾，比前几期还要火爆。
「我天没亮就来排了，这位置是我的！」
「我昨天就没排上，今天再买不到回去媳妇要骂人了！」
「我这注的号码听着就不吉利，七个四，死死死死，能不能换个号？」
「换什么换，彩券全凭机缘，各凭运气，再说号码都是随机防伪，换了也没用，少耍小聪明……」
街头的热闹里，杜鹤穿过人群，径直去了印刷署。
他熟门熟路地找到署丞，笑嘻嘻地说道：「江大人那边要加印一批，要得急，今天熬夜也得印好，老规矩，你懂的。」
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第518章 世间最蠢的人
署丞面上不露半点异色，二话不说应声照办，即刻让匠人开工赶印。
杜鹤搬了把椅子坐在旁边，亲自盯着每一个环节，一夜都未合眼。
天快亮时，最后一张彩券从机子上取下来，他指挥人将张彩券装车，亲自押着回了英国公府。
刚踏入后院，管家便匆匆上前：「世子，国公爷有请，让您即刻去正厅。」
一夜未眠，杜鹤摆了摆手敷衍道：「我困得厉害，先回房歇息，有什么事等我睡醒了再说。」
管家道：「世子爷，国公爷说了必须去，您别让小的为难。」
杜鹤心里咯噔一下，但也不敢违逆他爹，只好跟着管家往正厅走去。
踏入正厅的那一刻，他脚步一顿。
堂中除了英国公端坐主位，侧边客座上静静坐着的，竟是江臻。
他有点心虚，咳了咳问道：「爹，急着找我，所为何事？」
「译异馆近日扩招新生。」英国公道，「我想请江大人看看你有没有资质进译异馆读书。」