「来人——」
皇帝正要开口下令。
忽然——
「有人落水了！」
一个声音从池边传来。
众人循声望去，只见一个穿着禁军制服的男子泡在水里，脸朝下，一动不动。
几个侍卫跳下去，七手八脚把人捞上来。
那人浑身湿透，脸色青白，嘴唇发紫，已经没气了。
有人认出了他，失声道：「这是今晚在桂花树附近当值的侍卫！」
众人的脸色全变了。
刚刚盛菀仪才说出，放置巫蛊小人的是身着禁军服装的男子，转眼间，就有一名禁军落水身亡，这也太过巧合了……
简直是死无对证。
所有人的目光再次落在那些皇室宗亲身上，有怀疑，有恐惧，有不可置信。
是谁？
是二皇子？
是三皇子？
是四皇子？
还是哪个亲王勋贵？
太后坐在一旁，气得浑身发抖：「好一个杀人灭口！好一个死无对证！竟敢在皇帝与哀家的眼皮子底下动手，简直是无法无天！」
皇帝的脸色更是阴沉得能滴出水来，他死死盯着那具禁军的尸体，怒声道：「季晟！」
季晟立刻上前。
他低头看着跪在地上的高僧，猛地抬起脚，踩在高僧的右手上。
咔嚓一声响，伴随着高僧撕心裂肺的惨叫。
那手指竟生生被踩断了。
季晟脸色骇然：「说！是谁指使你入宫布下巫蛊骗局，诅咒一国之母，诬陷江大人？你若再敢嘴硬，本指挥使便将你扔进天牢，让你尝尝天牢里的酷刑，叫你生不如死！」
周遭的人倒吸一口凉气。
「难怪都说他是冷面阎王，一脚下去，手都断了……」
「踩断手都算温和了，难道你们没听说过他是如何审问要犯的吗？」
「听说有什么钉指之刑，用烧红的铁钉，一根根钉进手指缝里，痛得人魂飞魄散……」
「还有剥皮之刑，从头顶开个口子，灌水银进去，皮肉分离，整个人像蜕皮一样……」
「灌铅之刑更可怕，烧化的铅水从嘴里灌进去，五脏六腑都烫烂了，人还活着，喊都喊不出声……」
这些话语，字字刺耳，句句惊心，听得人头皮发麻。
一些贵女扛不住捂住了耳朵。
高僧跪在地上，浑身抖得像筛糠，额头的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，他的手指还在流血，钻心的疼一阵一阵地袭来。
人群中，齐贵妃与二皇子对视一眼。
这场巫蛊局，是他们母子二人精心策划的。
……他们算计江臻，并非要置她于死地。
而是要等江臻被定罪下狱，再暗中将她替换出来，隐姓埋名，藏在二皇子府中，逼迫她助他争夺储位。
毕竟，江臻才华横溢，心思缜密，若是能为他所用，定能助他如虎添翼。
可他们没想到，事情会闹到这一步。
如今高僧眼看就要扛不住了，一旦真相败露，他们母子二人，必将万劫不复。
二皇子心中一沉，他大步上前，一脚将高僧踹翻。
「大胆妖僧！」二皇子厉声道，「江大人乃女中豪杰，光明磊落，心怀家国，你竟敢受人指使，诬陷江大人……本殿下劝你，速速坦白幕后指使之人，或许还能从轻发落……」
他蹲下身，一把揪住高僧的衣领，凑近他的耳边，声音压得极低，「就算你现在坦白，也活不成，锦衣卫会继续审你，怕是你会连自己的子女都会供出来，到时，你会落得个满门抄斩的结局，断子绝孙！」
高僧的瞳孔猛地收缩。
他确实是暗暗娶了妻子生了儿子，此事连护国寺的主持都不知，二殿下怎会知晓？
二皇子眼底满是讥讽。
这高僧一脸贪婪，一万两银子就愿意参与宫廷纷争，若没有子女传承，谁愿意冒这么大的风险？
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第384章 儿臣死而无憾
二皇子的唇角微微扬起一个弧度。
他揪紧高僧的衣领：「只要你现在刺杀皇帝，当场就会被格杀，比落在锦衣卫手里，死得痛快多了……放心，本殿替你养大儿子，不会断了你的香火。」
话落，他站起身，又是一脚，将高僧踹开，「妖僧，你若还不从实招来，本殿第一个不饶你！」
「二殿下，此人心怀鬼胎，莫脏了殿下的手。」季晟走上前，「审问之事，交给臣就好。」
「季指挥使所言极是。」二皇子遮住眸底情绪，「此獠罪孽深重，还请季指挥使速战速决，莫要让他再拖延时间，季指挥使你看看这个小人，这里十分可疑……」
季晟的注意力被吸引过去。
然而，就在此时。
那高僧猛地从地上暴起。
他拔出身边一禁军的佩剑，剑身锋利，寒光一闪，朝着高台之上的皇帝扑去，速度快得惊人：「狗皇帝，我要杀了你！」
他的速度快得惊人，直逼皇帝。
「护驾！」
季晟的声音炸开，拔刀冲上去。
可他身边的二皇子早有准备，速度更快。
二皇子猛地扑上去，毫不犹豫地挡在了皇帝面前，噗嗤一声，短剑狠狠刺入他的胸口。
「老二！」
皇帝惊呼一声，眼中满是难以置信。
二皇子闷哼一声，嘴角喷出一口鲜血，身子晃了晃。
季晟身侧的数个锦衣卫已经冲上前。
那高僧拔出二皇子胸口的短剑，毫不犹豫地将短剑刺入自己的心脏，整个人朝后栽倒，没了气息。
「我的儿啊……」齐贵妃失声大喊，「快，快！传太医！」
二皇子靠在齐贵妃怀里，胸口的鲜血还在不断涌出，可他看着皇帝，嘴角却勾起一抹虚弱的笑容：「父皇没事就好，儿臣……死而无憾……」
皇帝一动不动。
他的脸上还有血，是二皇子胸口溅出来的血。
温热，腥甜，顺着脸颊往下淌。
从太子死后，他就从未停止过对老二的怀疑。
朝中很多官员都上奏，恳请他立老二为太子，可他始终没有松口，因为他总觉得，老二表面温顺忠诚，实则野心勃勃，觊觎储位。
可刚才，在短剑刺向他的瞬间，老二没有丝毫犹豫，挺身而出，替他挡下了致命一击。
难道，是他一直误会了老二？
「来人！」皇帝对着身后的宫人厉声下令，「传朕旨意，所有太医到东宫候着，全力救治二皇子，他若有事，朕要你们的命！」
在听到东宫二字后，二皇子再次吐出一口血，晕在了齐贵妃怀中。
齐贵妃崩溃大哭。
她的儿子终于得以住进东宫，这意味着，皇上终于愿意立储了。
可，她看着二皇子血流不止的胸口，心中的不甘如同潮水般涌来。
凭什么已故太子生来就拥有一切，无需费吹灰之力，就能稳居东宫，被众人拥戴？
凭什么她的儿子，却要用命去换？
场中的朝臣们，纷纷交头接耳。
「皇上竟然让二殿下住进东宫，这意思是……」
「东宫乃是太子专属居所，这分明就是皇上有意立二殿下为太子啊！」
「可二殿下伤势太重，又吐血昏厥，能不能活下来，还很难说……」
「若是二殿下挺不过去，那东宫之位，又要空出来了。」
「但愿二殿下能吉人天相，顺利活下来，毕竟，如今朝中，也就二殿下能担此重任了。」
「三殿下性子顽劣，不学无术，根本不堪大用，而四殿下自小就养在宫外，从未接受过系统的皇室教育，不懂朝堂规矩……」
「唯有二殿下，沉稳干练，才华出众，如今又舍身救驾，忠心耿耿，若是能活下来，定是太子的不二人选！」
「……」
议论声中，皇后垂眸。
她掩去不该有的情绪，平静开口：「皇上，东宫久无人居，尘埃遍布，臣妾先带人去清理一番。」
皇帝霍然回神。
他方才满心都是老二的伤势，满心都是立储的念头，竟全然忽略了皇后。
东宫，那是已故太子住了近二十年的处所。
这些年，皇后每每思念太子，都会悄悄去东宫，对着太子的遗物静坐。
而今，让老二住进去，皇后以后该去哪儿悼念太子？
一丝愧疚涌上心头，皇帝下意识地想说点什么。
可话到嘴边，又咽了回去。
东宫已经空置了七年，贤能的先太子早已不在了。
老二舍身救驾，忠心可鉴，理应成为新的储君。
皇后是一国之母，识大体，明事理，她必须接纳这件事，必须放下过去的执念，该往前走了……
章皇后没再看皇帝一眼，带着人，朝东宫走去。