长舒一口气后，维修女孩把琴举起来面向朋友：“弹弹，‘针尖’瑞尼。”
“针尖”。此绰号据说诞生于瑞尼吉他Solo时的极速，那声音被乐迷们称为密集坠地的钢针之雨。
他扭捏成一条波浪线：“改天吧，改天吧，修好就行。把店关了我带去你老地方吃一顿。”
“你每次都说‘改天’，我一次都没听过你的弹吉他！”
“公平点，你听过。”
“在YouTube里！那算什么？我还在YouTube看过独角兽骑扫帚呢。”
“演奏需要状态，今天音乐之神没有眷顾我啦。”
瑞尼想取走他的老吉姆，卡丝却一个后跳：“弹一次，瑞尼，别当个吝啬鬼。我知道99年你在工业摇滚音乐节那次的三分钟Solo把前排观众听昏了一个。你说好等——”
“别，卡丝，又来了。”
“——我们认识第300天就弹一次。我们现在见鬼的认识412天了！说好的事，别什么别？”
“不是今天，真不是今天。卡丝，你猜怎么着，今天不去老地方了。机器棚餐厅，我请你吃厚切牛排。抓紧去还能有空位呐！”
瑞尼握住琴颈。
卡丝梗着脖子，她差那么一点点就要撒手了。
远方，旷野之上，白色风车顶端的红色警示灯统一闪烁，叶片因空气的纠缠而转动……更快地转动。这股纠缠吹向枯黄草丛，再吹向哈兰的活塞室，“针尖”瑞尼皮夹克的袖口吹得鼓起来。
卡丝大喊一嗓，破了音。
“靠，靠，靠！瑞尼你他*的混蛋！”
瑞尼触电一样缩手，但来不及遮掩他手臂上青紫相间的孔。
“原来针尖都扎在你手腕儿上了？！天杀的骗子你跟我保证过再也不吸了！”
“卡丝，卡丝，小声点，你注意下嗓子吧……”
“你是在哪儿嗨了，手抖了，所以才怕弹给我听？你这个，你这个——”咆哮的女孩猛地停下，“等等……那黑胶的事呢？”
“噢别，卡丝！”
“你说过那、那谁经理一个月之后就会给我回电话的。现在过去三个月了！说要给我出张黑胶不会也是骗我吧？”
“拜托，他叫马库斯！他们在忙欧洲巡演的事，合同会走得慢点，说过很多次了。我干嘛用这个骗人？我也希望你出第一个商业作品啊！”
卡丝疯狂戳着自己的手臂：“因为你是个复吸的骗子！因为我一直知道你早江郎才尽了还不停偷我的demo卖给那些搞电子乐的当素材！”
这是一个休止符。
现在涨红脸的瑞尼站成一个红色的惊叹号了：“……你都知道呀？”
卡丝踢了一脚旁边的雪佛兰，没作声。
“如果你都知道，怎么不早点阻止我啊，卡丝？”
“我当你是朋友，知道你没工作缺钱，再说那不过只是些一般般的……啊！我解释什么！这倒是我的错啦？”
“这就是你的错。”
汽修店女孩瞪大双眼，她眼里的瑞尼正在以奇怪的高频率抖动，发出一些难以解析的噪音：
“这他*都是你的错。你猜怎么着，我真的挺讨厌你。这也不成熟，那也一般般，这也是垃圾，那也是垃圾。你就这么对待自己的音乐啊。除了施舍一点给我这个乞丐，不然就把它们塞在你恶心的油腻工具箱。知道什么是浪费，什么是枯竭吗，啊？随便哪个破风扇转一下你就有灵感了，但你都不满意，把它们就丢、丢、丢了！音乐不是你这样玩的，不是了！瞧不起TikTok，瞧不起行业规则，瞧不起我给你找的那么多厂牌，瞧不起现在的听众，连他*数字专你都瞧不起了！现在呢，有人瞧得起你吗？你有同龄朋友吗？你有其他朋友吗？除了我这个烂人跟你玩谁喜欢你吗？要不是你那么拽，马库斯早把合同走完了！那油渍渍的音乐能被我拿来换点粉你就感恩戴德吧！这破汽修店你个汽修妹装什么他*的艺术家啊！”
卡丝用手里的吉他往瑞尼的头上敲了一下。
然后又一下。
然后又一下。
然后又——
声音是一种必须被纠正的东西。除非你是聋子——无意冒犯——人人都被声音包围。风，树叶，鸟鸣，揉皱的塑料袋，气泡在可口可乐里上升，没有载上你的飞机驶过遥远的晴空，就连在万籁俱寂的夜里左侧身睡觉都能听到心脏的跳动。咚，又一下，咚，又一下。节奏，旋律，和声。声音不被纠正就会变成难以忍受的噪音。比如大堵车时的鸣笛，坏了的发动机，一大群喝醉的大老爷们聊天吹水。咚，又一下。吾乃斧正声音之天才，吾乃音乐帝国之皇帝。这下黑色血液粘稠流淌的声音全世界都听得到了。
现在是什么情况？卡丝蹲下去吐了。瑞尼上哪儿去了？她脚下躺着一个必须被消除的噪声源。
卡丝直起身子，看了眼钟，19点21分，爸爸很快就会回来，他发起脾气的音量真不是盖的。
卡丝在修车库神游一圈，看到那辆雪佛兰大肌肉车。她又吐了会儿，接着打开车的后备箱。
※※※
“这车怎么回事？”阿比盖尔在鬼叫，“刹车怎么在抖？”
也许因为你没驾照它有点不安吧。我在心里说。
“你可是法拉利啊，给点力好吗！”她开始攻击方向盘。
搁在发潮集装箱里好几天的二手法拉利。我在心里说。纠正一下，不止二手。现在看来这车是西姆（汤米）从墨菲斯……墨菲手里偷的，而墨菲又从帮派真正的幕后主脑“白皇后”手里拿的。一二三四，四手。
“啧，得找个地方修修……下车！”
于是我们的双脚第一次踏上爱荷达州的土地。
按照计划，我们补充好物资再离开人鱼酒吧，悄悄出现在芝加哥，取回车后立刻头也不回向西行驶。新目的地，或者说旧目的地：回到加州。
这次我们可能得去一趟硅谷。
芝加哥的噩梦初醒。嚣张的□□让政府火冒三丈，报纸和社媒上满满都是发言人立誓扫黑除恶的新闻报道。倒是没有报道称三月帮首领落网，她果然擅长狡兔三窟。
至于斯普林家的女孩（我们现在叫她墨菲，并且尽量忘记与这名字有关的定律）仍然吃得少，不睡觉，不愿和我们面谈，但断断续续通过瑞德和海伦娜回答了一些问题。由此，我拼凑出这样的故事：
“墨菲斯帮”是“白皇后”一手扶持的帮派，每个墨菲斯都是她的傀儡。从前这傀儡是墨菲的父亲，现在是她。墨菲斯帮为白皇后攫取黑色财富，收刮珍宝和奇物。
最大的珍宝则是墨菲自己，一个拥有入梦和造梦能力的孩子，甚至能让自己的梦境成真！（墨菲母亲的死很可能和这梦境成真的力量有关，但我们都不敢深究。）白皇后不遗余力地开发了墨菲的能力，模仿她的梦境力量制造药物……
阿比盖尔告诉我：“小羊同学在吃的‘安梦药’和墨菲斯帮的‘梦药’有很相似的气息。至于这个安梦药的生产方嘛，一查就知道了……”
“捕梦网？她不熟悉，”瑞德向我们转述墨菲的话，“她甚至说不出那白皇后的真名、样貌，哪怕一点细节。怎么回事？”
我要是知道就好了，但我甚至不知道天杀的捕梦网还有制药业务。出于各种顾虑，我们用即抛手机和黑户电话卡给捕梦网优秀员工肖恩·克莱因发了匿名短信（我还贡献了那个古早的绰号！），他不理人。
安梦药，梦药。美梦的丝线能缝补空洞，这难道不是很巧？莫非捕梦网意识到许多人心里都有个空洞，开始通过弥补它来牟利了。
但到此为止，我不敢说捕梦网和空洞、灰烬症、被遗忘的神扯上了关系。
直到我们出发前夕，墨菲又让海伦娜转告了一句话：墨菲斯帮盯上乔伊·多普勒，也是白皇后的要求。这位白皇后想要得到乔伊的法宝碎镜，然后——“去获得某个人的记忆”。
好吧，这下尘埃落定了，白皇后，以及其背后的头号嫌疑人捕梦网魔法科技有限公司，也在研究“记忆”。
我们向肖恩投出更多短信，石沉大海。大海好歹会溅点水花。
阿比盖尔恼火了。
砰！车门被大力扣在身后，她就这样爱惜自己的爱车，完全可以想象会怎么对待爱人。
沃尔科特是个围着80号州际公路长出来的中西部小镇，宽阔的公路上，成百上千辆十八轮大卡车隆隆川行，震动顺着地壳传到我们发麻的脚底。此地拥有全球最大的卡车休息站，建得像个肌肉版迪士尼乐园。
但眼下我们驻足的地方，不过一处荒野辅路，电线杆路边歪斜。潮热的空气、密集的飞虫和机油味混合成一块热抹布捂在过路人头上。
“快点修好快点走。”阿比抓狂地捂住鼻子。
她瞧见一家汽修站：四面是褪色的白墙，撑起波纹状的金属棚屋，手工焊出的铁招牌书有“哈兰的活塞室”。