我深吸一口气，走阿比盖尔身边：“来吧，我们搞清楚校长究竟在计划什么。”
话虽如此，英明神武的阿比盖尔还是引领我无头苍蝇地徘徊了两小时有余。
庆典以NIMT校园主会场为中心，周边延伸至拉斯维加斯大道，霓虹狂闪，喧哗震天。印着校徽（一只机械秃鹰）的缎面旗帜迎风招展，可谓财大气粗的具象化体现。
沿路有——
高校科研成果展台：读心情绪灯；反重力天空城布局模型、自走式沙漠清洁骆驼；企业科研成果展台：号称零排放的魔动车、号称可以取代卷轴绘制师的人工智能、捕梦网的又又又一款划时代手机的beta版……学生演出的话剧……学生社团摆的集市……骑着扫把号召募捐的古典造型女巫……兔耳男模特……赌场扑克大赛……医疗站……博物馆……梅林在上，他们竟然搬来了卡尔弗特的以太导流器原型机？美国的高校到底多有钱？
我们（主要是我）痛别博物馆和原型机。NIMT主校区的轮廓出现在眼前。
10年前拉斯维加斯因独特的沙漠环境（适合大型魔法实验）和娱乐产业（吸引魔科应用投资）被选中建校。校区因而紧邻沙漠边缘，霸占大片场地；整体建筑风格极为现代化，简约的几何线条、大面积的钢化玻璃与钛合金材质、低饱和度的大理石装饰和艺术化的法阵图纹搭出一个高傲的聚落。地标建筑卡尔弗特塔流光溢彩，耀眼、招摇。
塔基占地足有三个足球场大小，学术论坛位于它脚下。这也是菲尼克斯校长理应出现的地方。告示牌依时间顺序标明今天的公开讲座：魔法与科技的伦理学、以太粒子的量子跃迁、魔法引擎的热效率……没有菲尼克斯。披宽袖袍、带参会证的教授学者络绎不绝，与我擦肩，仿佛一个个逝去的可能。
“你看我时有那么深情吗？”阿比盖尔将我往会场里拽。苍天有眼，怎么没有？
在入口的学生志愿者那里申请入场资格，进入半露天的圆形广场，讲台上正口若悬河的不是我们要找的菲尼克斯；最前排贵宾席没有我们要找的红色斗篷；走廊与展示台上被媒体与专家围住的哪个都不是金枝大学校长。
媒体区，没有；观景台，没有；停车场，没有；厕所，没有；约书亚树上的鸟巢，没有。
滋滋冒汗的我俩拐进有空调的茶水间，在一众路人的注目下仰头灌水。
阿比盖尔把校庆的参观指南手册拍过来：“看来有人上课迟到咯。鸟校长的公开演讲在6月2日，昨天。”
她的确很擅长刺激人：我这辈子上课没迟到过，就算推着文森特的轮椅也没有！
“我们被永恒耽搁了时间。”
她眯眼品了品这句话里的韵味：“现在是校庆第三天，难道他已经走了？”
我拿起手册。
黑曜石纹理纸，A6开，六折页。翻过NIMT现任校长欢迎词、庆典概览和会场地图，在“寄语”板块找到菲尼克斯。仍然是兜帽斗篷打扮，文字框圈出他一大段祝福寄语。几年前校长成为NIMT的荣誉教授，被视为传统魔法界进一步接纳魔科这个新生儿的信号。作为重要嘉宾，他能去到哪里……
“笔，”我猛地站起来，“阿比，你有笔吗？”
“我像那种会随身带笔的人吗？”她虽然嘀咕，还是在茶水间转了圈，从听讲座的人那里轻松借到纸笔。
我抖开纸张抄写起那段寄语：“看每句话的首字母！”
魔法科技的辉煌进步定义了NIMT的第一个十年（Magnificent strides in magitech have defined NIMT’s first decade）……
我们始终努力突破知识的界限（Endeavor always to push the boundaries of knowledge）……
勇敢探索未知的领域（Explore the uncharted realms with courage）……
像1915那一年的卡尔弗特，超越世俗（Transcend the mundane, as Calvert did in 1915）……
“M，E，E，T……藏头？”
“之后的字母是，M；E；I；N；A；T；T；I；C——‘Meet me in attic’——”
“我们阁楼见。”
藏头，暗语，秘密。一个只有某些人懂的彩蛋。
“但是，”我泄气地苦笑，“‘阁楼’是校长的私人异常空间，出入口只有他自己知道，何况它还在伦敦！我们走错……”
阿比盖尔伸出手指时我差点以为她要朝我比中指。但她却是朝天花板比划：“一般来说，塔顶不都有个阁楼吗？”
电梯上行。
上行，穿过卡尔弗特塔功能各异的层级。最顶层即第40层为风景观光层。阿比盖尔垂在身侧的手腕扭转、活动、变出绒毛和利爪，她开始为最坏情况做准备。我祈祷——如果菲尼克斯校长真的打探到我们的行踪，预料到我们的行动，真的等在顶层——祈祷不要有战斗，因为现在的我会站在她那边。
叮。
电梯门开启时，周围竟然只有我们两人。阿比盖尔本能地挡在我前面，接着和我一样被豁然开朗的天光晃得眯起眼睛。
落地玻璃，环形的瞭望台，晴朗天空和其他高楼触手可及，好像一脚踩进云里。
在我们正前方，谁的身影被逆光变成一张深蓝色的切片。
我眼睛酸痛，拉住阿比盖尔，下意识唤出法杖。
“不太……对。”她却比我先反应过来，“身高体形和气味都不对！”
光照的影响减退了，一股莫名的冷意却愈发强烈。
“等……”那个身高体形和气味都不对的人吐出怨怼的话语，“你竟敢……让他等，让校长等了你那么久！”
不是校长，我舒了口气。有那么一刻却想不起来现在听到的是谁的声音。但记忆很快复苏。一个万万没想到的故人，一个好久没说出口的名字。我愣住了：
“肖恩？”
那个人还在阴影里：
“哈，真谢谢你还记得我的名——”
可惜，这颇有气势的嘲讽被另一个更无法无天的人打断了。
“肖恩？你那个躲过一劫的老同学？”阿比盖尔兴冲冲上前，“哎哟，怎么不早点告诉我，他竟然是只小肥羊？”
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第69章 069 小羊快跑
肖恩·克莱因平生最恨两个东西。一个是阿德曼动画公司，2007年它制作的名叫《小羊肖恩》的动画在英国CBBC频道播出，成为他一生的噩梦。
另一个是他的家庭。他妈是旅游团导游，他爸是匈牙利的年轻牧民，在一次前往大平原的带队旅游时他妈邂逅嫩得出水的他爸，立马姐弟恋干柴烈火一发不可收拾。俩人携手搬回英国肯特郡定居，组成个甜甜蜜蜜的普通家庭，成为他第二个噩梦。
现在的肖恩·克莱因已经26岁了。作为辉煌的捕梦网魔法科技美国总公司研发部实验魔法组组长，他，早就从理性上知道了噩梦的根源其实是基因问题。
所谓“基因问题”，是指他妈家族起源可以追溯到古不列颠凯尔特羊人，他爸祖上曾是草原兽族部落的边境护卫，他俩携带的兽族基因呈现隐性显性共存型特征，在孕育肖恩时以极低概率匹配在一起形成一个完整的序列。
所谓“基因问题”，是指所有人都是天生坏种。当幼儿肖恩长出白绒绒的头发、白胖胖的脸蛋和一对小角儿时，爹妈发现不对劲：孩子怎么像只小羊？
当儿童肖恩进入幼儿园，其他小朋友也很快发现不对：这个小同学怎么像只小羊？
很快坏爹妈和坏小朋友都罔顾他的意愿，叫他小羊。小羊，小羊。10岁时《小羊肖恩》上映了，“小羊”和“肖恩”碰在一起，堪比他妈他爸的基因碰在一起，奠定了他生活的全部基调：
斗争，和“羊”进行艰苦卓绝的斗争。
回首往昔，幼儿肖恩在幼儿园里便是个战士了，他坚决不允许别人喊他任何外号。杰瑞喊了，肖恩就反过来喊他是老鼠；莉莉喊了，肖恩就吃光她那份软糖；幼师喊了（尽管是充满喜爱地——26岁的肖恩在深夜失眠辗转反侧时才琢磨过来），肖恩就狠狠咬了她的手指。
战士的斗争却让一切变本加厉。幼儿园小朋友隔天编出个顺口溜：小羊小羊，不啃青草啃手指。
唉，基因问题。羊是成群的，是普通的，是傻得只会咩咩叫的。所以肖恩家才那么从众、寻常、泯然众人。
他妈从导游转行当了公交车司机；他爸在城市里没动物可牧，换了许多工作，竟然变成个朝九晚五的文员。工薪阶层，柴米油盐，这个家最大的变故便是人类和人类生出个类兽族，其次是洗衣机短路。
五岁以前爸妈还带肖恩跑过几次医院。随着他长大（以及社会上持续的反兽族歧视宣传），肖恩表现得和其他小孩一样健康（尽管矮了点、视力差了点、不太分辨得出红色），爸妈就乐呵呵地接受了上帝的安排，还给他买了很多羊绒玩具，丝毫没想想孩子只会做自己被剃毛的噩梦。