他的掌心滚烫得惊人，还带着一点薄汗的潮湿，无名指整整好覆在那片裸露的肌肤上，指腹粗粝而灼热，高温瞬间浸入四肢百骸，搅得她心乱。
“是这本？”
屈邵低头询问，粗重的呼吸拂动她的碎发，唇几乎要贴上她的额角，低沉的嗓音里含着几分不易察觉的愉悦。
苏远澄胡乱点点头，正要收回手去接书，绷得过久的脚尖却骤然一松，失衡袭来，她一个踉跄，竟直直踩在他的脚背之上。
身体则不受控制地跌入他怀中，严丝合缝地，填补了二人肌肤的最后一丝间隙。
屈邵被她突如其来的后倒惊得心口一跳，手臂瞬间收紧，将人牢牢箍在胸前。
“急什么？”他失笑道。
许是觉着没站稳丢人，苏远澄的脸霎时烧了起来，她猛地缩回搭在他大臂上的手，背到身后，又想起什么似的，抬手夺过他手中的书册，抿唇不语。
屈邵垂眸，就见她雪腮晕开艳色，目色流转间鲜活动人，尽显小女儿的娇态，刹那间斥怪的话都说不出口了，只无奈地纵容道：
“小心些，要什么书喊人帮你取下就是。”他顿了顿，声音更低了些，“或者……唤我便是。”
他微喘着气，竟有些分不清是方才练枪练太久了，还是怀中的人太香了。
他胸膛的起伏透着相贴的后背传给苏远澄，她能清晰感受到他极有力的心跳，和过于暧昧的气息。
“书拿到了，大人也该松开了吧。”苏远澄淡淡开口，避开了屈邵灼热的视线。
屈邵用鼻腔低低“嗯”了一声，依言退后一步，放开了她，迅速恢复了往常的冷峻，连呼吸都收敛得极为平稳。
苏远澄拿着书坐回美人榻上，双手撑在边沿，微微倾身向前，看向屈邵：“大人，会审结果出来了吗？”
她每天都问他一遍，他也总不厌其烦地将进展细细说与她听。
可今日，屈邵沉默了片刻。
苏远澄心颤了颤，却见他微微勾唇道：“阿橙，四皇子的判决已下。问斩，明年秋末便行刑。其党羽亲信，该斩的斩，抄的抄，一个都不会放过的。”
苏远澄眼睛骤然发亮，她猛地从榻上跳起，急切地确认道：“真的吗！太好了！那李兄呢，他如何了？”
“嗯……他撑下来了，陛下命人妥善医治着。”
苏远澄书也顾不上读了，激动得在书阁内踱步，嘴里念着等李弘朗伤好了便去探望，还要去告诉盼第大仇得报的好消息，顺便祭奠那一同死去的六十八名女举子……
屈邵负手而立，望着她雀跃的身影，眼底却晦涩难明。
李弘朗受刑七日，鞭笞、烙铁、夹棍……他浑身不见一处好肉，却仍撑到了三堂会审的大堂。
此事震惊朝野，先太子一案秘密重查，女帝震怒，亲临堂审，旧日卷宗尽数翻出，三司官员不眠不休，连日复核，远在边城乡壤的人证亦被金吾卫寻回重审。
当年被掩盖的证据一一浮现，加之两封铁证如山的密信，四皇子容玠科举舞弊、买官鬻爵，板上钉钉、无可辩驳。
女帝当庭下旨，褫夺容玠皇子尊号，废为庶人，缴其金吾卫护符，查抄府邸，圈于皇陵，非死不得出。
其党羽亲信，尽数夺权，出身低下者、涉事较深者，则斩立决，家眷连坐，从者流徙三千里，以慰先人。
为平悠悠众口，金吾卫交予长公主容令月代掌，春闱全权委予吕相吕尧佐主理，端王则赐江南富庶封地，容玠府上抄没之成山金银，尽数拨作边塞军饷。
为表李弘朗之功，擢升其父李宏肃为淮南节度使，权掌一方，并李氏一脉清流子弟，奉调入京，补朝堂空缺。
*
五日后，屈家的马车着一箱简朴行装，一路向城北驶去。
“大人，我真的不能晚上几日再去河西吗？”苏远澄望向窗外飞速倒退的街景，轻声问道。
屈邵拿着战报的手微顿，目光未离纸页，只沉声回道：“此间诸事已了，且河西战事紧急，耽搁不得。”
他顿了顿，又轻声补了一句：“阿橙，我受不得你不在我眼前。”
苏远澄乖顺地点点头。
片刻后，她又抬起眼望他，眸中闪着希冀：“我们真的不能顺路去看看李兄吗？”
屈邵无奈笑笑：“我说过多次了，他伤势严重，需要静养，不宜探视。”
“哦。”苏远澄轻轻应了一声，不再说话，只掀开车帘，静静地望着上京城楼。
马车将行至城门时，她却忽地开口，声音平静得有些诡异：“大人，四皇子，真被重判了吗？”
屈邵心头一沉：“阿橙何故如此发问？”
她紧咬下唇，指着帘外的街市：“四皇子是夺嫡的不二人选，且在朝堂经营多年，不说党羽众多，一条街也是有的，如此多官员被查，可这街上一切如常，竟一点迹象都没有吗？”
见她眼神冰凉，语气渐厉，屈邵心知瞒不住了，也瞒不得了。
他喉结滚动，长长地闭上眼，再睁开时，眼底只剩深深的无力：“是，四皇子只是被夺了权，判去为先皇和先太子守陵。”
苏远澄脸上血色尽褪，方才只是猜测，此刻亲耳得证，却远不是她想听到的。
她猛地攥紧拳头，指节泛白，声音带着难以置信的颤抖：“天子犯法，与庶民同罪。按律，当斩。”
“为什么放过他，就因为他是二帝的亲子吗？”
她低笑起来，笑声里满是嘲讽与悲凉。
“阿橙，”屈邵试图安抚她，“以春闱牵四皇子入局，以三案迫四皇子受审，以太子定四皇子之罪，加之牵合各方势力，你的计策已足够好了，莫要苛责自己。”
“我从未觉得我哪里做得不好！”苏远澄猛地提高声音。
“坏的，难道不是这朝堂吗？”
“阿橙，朝中诸事，本就是利益交换。”屈邵艰难地向她解释着。
“长公主借此将金吾卫收入囊中，吕家得以全盘接手此次科举的门生，补全先前淡出朝野的势力缺口，清流之臣得李氏一脉，声势大增。而年末将近，四皇子的巨万家财悉数用于发放拖欠许久的军饷。”
他顿了顿：“四皇子一派将利益全盘奉出，此时他的命，也就不再重要的。何况，女帝要保。”
苏远澄重重嗤笑一声：“文官武官，清流、世家与皇权，真是一手极好的平衡之术。”
“那冬日破院的那场雪，就白下了吗？”
她不甘地望向屈邵，一滴泪直直淌下。
她的话听在耳边，响在心间，屈邵却不能再出手了。河西之战，军饷是救命的，甚至事关社稷存亡，他不能再起波澜。
屈邵的沉默反而让苏远澄冷静下来，她眯起眼：“若只是如此，你不至于骗我。还有什么事，别瞒着我，别让我恨你，封胥……”
屈邵目色复杂，良久才开口：“李弘朗听了判决那日便不大好了，他撑到了先太子及其幕僚得以昭雪，方咽气了。”
苏远澄浑身一震，瞳孔骤缩，可屈邵接下来的话却让她如坠冰窟。
“远在卫邑的李忻欢，无意中得知了这一消息，惊悸之下早产了……只保住了腹中的女婴。”
悲鸣从喉间逸出，满腔的恨意和绝望涌上心头，眼泪汹涌而出。
“让我下车！我要去杀了容玠！”
屈邵一把将苏远澄抱在怀里，任她拳打脚踢，不劝，也不松手。
良久之后，她哭累了，挣扎累了，在他怀里慢慢静下来。
他才缓缓开口。
“阿橙，你可曾想过，先太子，兴许真是自戕的呢？”
苏远澄猛地抬头，泪眼婆娑地瞪着屈邵：“你要用这为他开脱吗？就算他没弑兄，残害六十九个女举子，他就不该死吗？”
“他该。”屈邵握住苏远澄颤抖的双手，“但不该由你去。”
“阿橙，昭狱有我的人。四皇子此人行事狷狂，却对先太子濡慕至深，若他知晓先太子是为了护他选择自戕，他受不了的。”
屈邵眼神冷到极致。
“有时，杀一个人，未必需要用刀。”
苏远澄充血的脑子稍稍能够思考了，她急促地喘息着，透过朦胧泪眼，直直看向屈邵。
他一个武将，却将人心看到极致。
屈邵温柔地为她擦拭眼泪：“所以阿橙，先太子究竟为何而死，并不重要，重要的是，你想让他如何死。”
“大人近来，好似变了一个人……”苏远澄喃喃着，声音迷茫而疲倦。
屈邵喉头一哽，漫上苦涩。
他看得透许多人的心，却得不到最想要的那颗心。
心底那四个字却也不是说出口的时候。
我的变化，皆因你而起。
阿橙。
*
昭狱的石壁透着蚀骨的湿冷，霉味混着浓重的血腥之气，缠在鼻间挥之不去。