观朝挑眉笑问她：“想当你们方家家主也行吗？”
方偌明白了, 这人只能是敌人。
她是七境后期, 上台时她便知她会败，她要做的不是垂死挣扎, 而是尽可能摸清观朝的实力。
方偌眼底杀意涌现, 用尽全身的灵力使出她最强的一剑。
观朝见势将打狗棍杵在地上。
“打狗第五式·铜墙铁壁。”
打狗棍不断变大, 直至细长黑棍成了一扇可以挡住世间一切妖邪的门，再掏出一张符, 抵在上面，化出的数块岩石层层加固这扇门。
台下蔺成激动指着她道：“我的符我的符！”
观朝扭头给他竖了个大拇指，另一只手不忘给打狗棍输入灵力, 抵御方偌的剑光。
一道道洁白剑光消失在黑门上，黑门丝毫未损。
方偌力气耗尽都没能击穿观朝的防御，瘫软倒下又站起。
观朝收回打狗棍，横在她眼前：“还要继续打吗？”
方偌：“把我打下台吧，我不会认输。”
“如你所愿。”
观朝收力将方偌击下台, 力度拿捏的刚刚好，让方偌倒地后没有四脚朝天。
“燕北州观朝, 胜——”
观朝下台后往好友跑去，“走走走，今日没有比试了, 吃饭去。”
伏缘每次打完都要说一句老大真厉害，“老大不愧是老大，遇上方家的也能轻松应对。”
蔺成接着观朝的话说：“我一会要吃栗子鸡。”
念欢拒绝：“不要，昨日才吃过，前日也吃过，我不想再吃栗子鸡了，能不能换一个？”
“可那家店除了栗子鸡旁的味道都不行。”
“那换家店吃。”
念欢蔺成齐齐看观朝，让她做个决定。
观朝没法，“明日再吃栗子鸡？”
蔺成松口：“好吧。”
四人酣畅淋漓吃了一顿又一顿，日落时分听闻祝融神街开了，便一拍即合决定去逛逛神街。
神街没有神，只有来自四方云海的能人异士。
百州大比三十年办一次，祝融神街也三十年开一次。
在百州大比期间，祝融神街允许各州修士进入，不问出身，不问修为，只问你欲求何事。
天灵地宝，人妖鬼怪，都能在这里找到。
至于找不到的，就求这祝融古树。
是夜，祝融神街三千明灯亮起，藏于灯火深处有一古树，相传它枯败千年不死只为等待一有缘人。
有缘人到了，它的生命也就来到尽头。
而关于这有缘人，还有另一个传说。
古树尤喜执着之人，志不达者可来古树下许愿，有所愿者也可来与古树诉说。
古树会挑选一个最喜欢的人，将他的心愿埋在树根处，无人知晓。
待到新芽之时，便是那人心愿达成之日。
众人都来古树下许愿，观朝一行人也不例外，闭上双眼虔诚许下自己的心愿。
观朝许了很久的心愿。
再睁眼时，念欢不见了。
悄无声息不见了。
观朝懵在原地，刚才只觉热闹的车水马龙现在碍眼得很，灯火辉煌的繁荣下找不到属于念欢的一块青色衣角。
她不是没感受过恐惧，但之前的恐惧都被她一一轻易克服。
而念欢失踪带来的恐惧同针般刺她的内心，让她时时喘不过气。
“东街找过了，没有”，伏缘气喘吁吁道，“我再去西街找。”
观朝努力保持冷静：“西街蔺成找过了，北街我找过了，我去南街找，你……”伏缘抢过话头，“我出去找。”
翻遍青云州他也要找到念欢。
“好，有事联系。”
两人简单说完几句话后再次分开，各奔东西寻找念欢的身影。
观朝在南街也找不到，焦头烂额之时瞧见高楼。
红衣女子一举跃到高楼之上，蹙着眉望着这瀚瀚天地，咬牙用神识逐一探寻这大街小巷，巍巍高山，森川流水，琼楼玉宇……
能被她探到的地方都没有念欢，不能被她探到的地方只有宗门和世家的地盘。
她想到今日那场比试，往方家的府邸前去。
方偌在门口等她，煞是有礼：“观道友，有请。”
见她这反应，观朝怒火滔天。
猖狂至极。
方家真是猖狂至极。
她紧握打狗棍，滔天战意让方偌更为得意。
方偌引她到一方小院，悠哉道：“我知你前来所为何事，你想的没错，是我们干的。即便你是年轻一代的佼佼者，但你如今也只是八境，方家八境之上的数不胜数，九境之上的修士也不在少数，以你一人之力，对抗不了方家。”
“不止那名剑修，另外两名符修和乐修，也在我们手中。”
“想救他们很简单，百州大比上，遇到方家的人，请你认真打一场，然后输掉，你的好友自会回到你的身边。”
观朝垂眼，除了不断捏紧打狗棍外再无其他动作。
半响后，她抬脚将方偌踢出去，凌空扬起打狗棍。
这一瞬她领悟到她的打狗第六式要如何打。
很简单，要用力量烧尽这世间的一切不公。
“打狗第六式·燎原烈火。”
熊熊火焰从黑棍中喷涌而出，照亮这一方黑夜。
“拦住她！”
方偌一声喝下，数名匿于暗处的黑衣修士将观朝包围住，联合布阵将观朝困住动弹不得，这点欲烧破天际的火焰就此熄灭。
从地上爬起来的方偌依旧得体：“观朝，你很弱，你改变不了什么，只能按我们给你的路走。”
“我不逼你，若你定要赢下大比，那我们只能替你收尸了。”
她对黑衣修士挥袖道：“送她回去吧，让她好好想一想，不着急。”
方偌轻轻的几句话如梦魇般挥之不去，观朝绝不想照她说的去做。
但，她好像别无他法。
她在房间两眼空空划拉着，扫到桌上的燕北令牌，她马上连通与州首的灵碟。
“观朝啊，你这几日的比试我们看了，打得非常好，燕北州有你真是有幸。”
“州首。”
灵碟那头听出她语气不对，“你遇到何事？”
“方家抓了我三位好友，以他们性命要挟我输掉大比。”
州首沉默许久。
又叹了口气。
“观朝，输了吧。”
没得到想要的答案，观朝说了句什么。
“答应他们，输掉大比换你好友性命，你能走到这里燕北州以你为荣，没有人会怪你。”
轮到观朝沉默许久。
“好，我知道了。”
自修炼起，她的道心从未有过片刻迟疑。
而她现在，同视天地万物清朗之人忽然失明般不知所问何路，同道世间千事百事之人忽然口哑般不知所求何事。
她觉得时间过得很慢，又觉得时间过得很快。
日从东出，她又一次站上擂台，将对手击倒在地。
月从西沉，她抽到了方州剑修方无极。
两夜的时间，她确定了走哪条路。
她要输掉。
输一场而已，漫漫路途，不必在意这一时输赢，她还有很多机会证明小州修士可以强大到和大州修士站至同一山巅。
道心重回，她站上台时又变回那个意气风发的观朝。
直到与方无极剑刃对碰之际，她看到蔺成独自一人爬行的场景。
青石巷内，他身形消瘦，在沉闷的石板上留下两条痕迹。
一行血，一行泪。
“老大，他们……他们……他们把念……念欢……”
蔺成嘴角抖动说不出话，重复了不知几遍念欢的名字，终于崩溃哭喊道：“念欢死了，死了。”
“他们说，要想给念欢留个全尸，就让你……让你……”
蔺成说不出口。
观朝明白。
什么东西咔嚓一断，她再也打不出肆意的棍法，方无极轻而易举将她打败。
第一次倒地的滋味不好受，被人嘲弄的声音不好听。
但她管不了那么多，她要去找念欢。
她发了疯般横冲直撞奔去方家府邸。
在白日里仙气缭绕的世家大族府邸门前，一截脏污的青色横在地上。
观朝抱住她，想用泪水把她捂热。
她记起两人幼时一起打斗，一起捕鱼，一起编辫子，一起看星星，一起演话本，一起……一起……一起起桩桩件件的小事。
她想着修士寿命绵长，她们应该还会有很多这样的小事。
这样珍贵的小事。
她终是忍不住放声大哭起来。
观朝啊观朝。
你自认绝世天才。
你想为全天下鸣不平。
可到头来，到头来……
你连一个人都护不住。
你谁都护不住。
……
大比结束，观朝位列七十八名，为数不多的八境修士竟排得如此之低，众人唏嘘，不禁怀疑她修为的真假。