很快人群的关注点就集中到大郎身上来了，有的说：“这壮武将军竟这般好相貌，哪里像个武夫，长得跟探花郎一看就是亲兄弟，若不是脸太黑，斯文俊秀的倒像个书生了。”
“那能不脸黑吗，换了你长期戍守边关吃风沙，你脸也黑。”
“你还别说，这壮武将军要是把脸白回来，恐怕比探花郎还俊。”
拜大宋崇文抑武所赐，武将风评可不太好，许多人一提起武将，大约就是“武夫”“粗人”这等印象。可这会儿亲眼看到的壮武将军相貌英俊、身材颀长，一身锦衣长袍穿得颇有书卷气。
“这般年纪就已经官居四品了，当真是人才出众，听说他还不曾娶亲呢。”
“啧啧，竟还不曾娶亲，这谁嫁了他，可就立便是四品的诰命夫人了。”
“我记得探花郎去年高中时二十三岁，他这长兄怕得有二十七八了吧，怎还不曾娶亲？”
“从军打仗耽误了呗，你莫管他二十八，就他这人才相貌，更莫说官居四品，他便是三十八、四十八，也有的是年轻貌美的小娘子想嫁他。”
结果走着走着，竟开始有人往大郎身上扔帕子香囊了。
大郎：“……”
平安坐着马车跟在后头给二姐送嫁，她离前头的锣鼓吹打远一些，隔着车帘便能听到围观人群的议论，平安不禁憋笑，只怕这回大哥这么一露面，他们家又该有媒人来堵门了。
次日二月十九，恰好赶上乾元节，官家二十岁的乾元节，更比以往要隆重许多，大郎和宋氏一早入宫朝贺，晌午宫中赐宴，一直到午后未时才回来。
平安这阵子光忙家里的事了，都没顾上赵暻，这一日好歹是他生辰，她要不去见他，就她四哥那性子又不知得恼成什么样。
可平安发愁啊，家里这么多亲戚长辈，大哥也刚到家，她要找个什么借口晚上跑出去？
家里人太多，平安好不容易觑了个空，私底下跟宋氏道：“娘，我晚上出去一下，我去御街玩。”
大郎一听小妹妹要逛夜市，立刻表示：“大哥陪你去。”
平安：“可是，四娘约了我吃茶玩耍……”
大郎一听，人家两个闺中密友约了吃茶，他跟着是不太合适，这才作罢了，平安晚饭后才得以从家里出来，悄默声去集禧观。
见了赵暻，两个都累得够呛的人窝在一起吃宵夜，赵暻跟她说：“我还担心你今天出不来呢。”
平安心里叹气，明明她小时候是个多好的好孩子，从来不撒谎，可自从有了这位四哥，她整天不知道撒了多少谎。
赵暻也有点发愁，身边的女孩似乎怎么也不开窍，可他恐怕等不得了。今日是他二十岁生辰，这阵子他御案上奏请官家立后的折子堆了几尺厚。
一早赵暻去给他娘请安，曹太后也提起此事，近日因着官家强硬推行变法、借西北军中风波削弱枢密院权力两桩事，朝堂上下风波可不小。
曹太后跟他说，这立后的事情当真拖不得了，多少人盯着皇后的位子，人心浮动，若是再拖下去，他这官家可就有点不顾全大局了。眼下立后恰是时机，一来能缓和转移朝堂矛盾，二来，这大宋王朝皇嗣大事，终究是群臣乃至曹太后自己心头的一桩心病。
曹太后道：“有立后的大喜事热闹一下，安定人心，与你推行新政也大有好处，不然朝堂上下可真要闹起来了。”
赵暻当时答应他会慎重考虑，并承诺尽量在今年定下来。
可这会儿看着懒洋洋瘫在白玉背屏坐榻上的小娘子，又觉得不是表白的好时机。她这阵子太忙太累了，再说……原本他跟自己说过会等她长大。
“平安，”赵暻不自然地轻咳了一声，问道，“你二姐都出嫁了呀。”
“嗯。”
“那你……”赵暻顿了顿，一鼓作气道，“那你想没想过，将来要嫁一个什么样的人？”
“没有，”平安抬眸看他一眼，重新把注意力放回到手中的果子露上，果断摇头道，“没想过，我还小。”
“四哥，你不是说，按我们老家的法律，我现在说亲算早恋吗？”
赵暻：“……”
平安说：“四哥，我现在不想这些，我忙着挣钱，挣很多很多钱，给大哥买马，给你造大炮，绝不叫大宋遭受外侮。”
那口气，颇有几分“匈奴未灭，何以家为”的英雄气概。赵暻心里幽幽一叹，这两者也不矛盾啊，他到底都给自己挖了什么坑。
二十日，七月三朝回门，张家来添妆的老家亲戚都在，继续开席。
刘怀照婚假只有九天，二十一日便得动身回虞县任上了，刘家公婆会做人，便跟张有喜夫妻商量，打算叫他小夫妻两个同去。
论理来说，儿子外出做官，儿媳当留下伺候公婆的，但刘家公婆说，他们跟前还有长子长媳，自己年龄又不是多老，不用儿媳伺候。
宋氏一听当然一百个赞成。动身前一日，刘姐夫带着七月来辞行，宋氏便跟七月说，去了就安心在那儿呆着，不要回来了。
七月婚前信誓旦旦要留在汴京、住在娘家的，一听便说道：“娘，那我不回来，我铺子怎办？满月以后我还不能回来了，他在那做官，我留在那做什么。”
“你留在那就陪着他！”宋氏道，“小夫小妻的，牛郎织女像什么话？他一个人在外为官，你不心疼他、不留下照顾他，那有的是人想帮你照顾。”
刘怀照大窘，赶紧赌咒发誓自己绝不会三心二意，但语气一转便可怜兮兮地跟七月说道：“娘子，岳母言之有理，咱们才刚刚成婚，就要两地分居，你叫为夫怎么割舍的下。”
七月闹了个大红脸，嘴硬道：“我还要打理铺子生意呢，难不成就跟着他闲在后宅了？”
宋氏没好气说道：“汴京两家铺子，寻常你也不能都亲自看着，你不是要了绣针儿陪嫁吗，你日常把铺子交给她管，桐竹我看也行，虞县也不过才四百里路，你在虞县也不耽误你打理。”
“二姐，你可以在虞县也开个铺子。”平安捂嘴笑道。
“平安说得对，你就不能在虞县开个铺子？”宋氏道，“你好歹成婚的人了，那就正经有个过日子的样子。你跟你大姐不同，你大姐夫要行军打仗，若不是路途太远，边关又不安定，我都想叫你大姐去边关跟你大姐夫团聚！”
长女婚后这样，始终是宋氏的心结。人一辈子能有几个青春年少？
七月新婚燕尔，你侬我侬，其实自己也舍不得跟夫君分开，不过舍不得自家爹娘姐妹，加上记挂着汴京这边生意罢了。
被宋氏一通数落，再被刘怀照情意绵绵一哄，七月当日下午便安排好两家铺子，做了长期打算，次日跟着夫婿动身去了虞县。反正路近，她盘算着时不时也能回来，左不过四五日路程。
之后张有喜和宋氏陪着头一回进京的耿氏、吴氏和宋家嫂子们逛汴京，一直热热闹闹到二月二十六，亲戚们告辞回去，一家人送到渡口送上了船，张家大宅这日子才恢复常态。
自家人难得吃了顿团圆的家常饭，饭后宋氏拿了一堆名帖出来，跟大郎说，这都是这阵子上门给他说媒的。
宋氏劝道：“你好歹也看看，总不能真就这么一辈子就一个人过了，而今家里日子也好，你好歹也能探家回来，又不是见不着了，你但凡娶妻成个家，我跟你爹、还有你爷爷奶奶也就安心了。”
大郎无奈翻了翻那堆名帖，拿起一张看看：十五岁；再换一张：十四岁……
这不胡扯吗。
大郎无奈说道：“娘，真不是我推脱，你瞧瞧这些，比咱家平安还小，与我而言分明还是个半大毛孩子，你说我平日又不在家，娶回来搁在家里独守空房，何必呢。”
宋氏：“……”
她去哪里给他寻个年貌相当的？
次日大郎去拜望旧伤养病的王将军，王大娘子又打算给他说个媒，弄得大郎只好连连告罪，直言自己无心成家，王大娘子不禁惋惜一番。
大郎回京面圣原是有两个月假的，但他挂记军中，西北形势复杂，身为主将不好离开太久，加上刚得了官家发展壮大马军的圣谕和大笔银钱拨款，二月底，大郎便跟爹娘说他想回去了，提早走还能绕道沂州去看看爷爷奶奶和外公外婆。
一家人虽说心疼却也能理解，只得默默给他准备行程，吃穿住用自不必说，连他带来的四个亲兵，宋氏也都给准备了里外三新的衣裳鞋袜。三月初三，大郎动身返回边关。
尽管大哥满心记挂军中，可平安总觉得，大哥多少是被那些媒人吓跑的。
大哥回到边关之后，四月初，大姐夫果然返家探亲。大宋官员的探亲假四年可有一回，因着往来路途遥远，期限可有三月、四月、半年甚至一年，但军中毕竟不同，尤其西北边关局势初定，崔十一此次的探亲假连来带去只给了三个月。