直到夏桔站在办公室门口，礼貌问好：“陈主任好，我是夏桔。”
陈主任打量着夏桔，皱眉：“我听着这名字耳熟。”
可是，这姑娘他应该没见过。
夏桔自我介绍：“我是华洲省第一铁匠。”
语气非常自豪。
这种自我介绍就像孙悟空自我介绍说是五百年前大闹天空一样，夏桔觉得拿得出手，值得宣扬，她没想到还挺好使，毕竟报纸跟广播都宣传过，她在江州市也算小有名气，好多人都听说过她。
得到正向反馈之后，她更愿意这样自我介绍。
陈主任的脑子短暂短路，说：“呦，我听说过你，铁匠大赛是第一名呗，原来这么年轻。”
他跟别人一样，对第一铁匠感兴趣，终于见到本人。
他饶有兴致地打量着夏桔，语气变得和缓：“咱们是亲戚？你是我外甥女？你是谁家的？”
难道跟第一铁匠还有亲戚关系？
看到夏桔的表情，陈主任很快意识到被夏桔糊弄了，啥外甥女啊，这姑娘瞎编的，不过是为了见他而已。
他咳嗽了几声掩饰尴尬，变脸变得特别快，又变得严厉，说：“你找我啥事？”
夏桔直白地说出自己的想法：“工作几年之后，我觉得文凭非常重要，应该多学点文化知识，我上过初一，您能不能帮我挂个学籍，我想考中专，我不上课，只是参加考试。”
她为啥不考高中，再考大学？
跟很多农村青年一样，夏桔压根就没有读高中的想法，当然要优先读中专。
考上中专就是一劳永逸，国家出学费，毕业分配工作，能转非农业户口吃供应粮，投资期短，收益高。
而读高中要多花三年学杂费书费，万一考不上大学还耽误了时间，沉没成本太高。
陈主任的回绝也非常直白：“读完中专还不是得进厂，再说中专多难考啊，在七中，考不到前二十名，考中专就费劲，你还是别想了，不来上课，还想考中专，你觉得可能吗？”
夏桔要尽量说服陈主任：“我一直在自学，我想试试，陈主任你想啊，恢复我的学籍不难，学校多了个能考中专的苗子，一旦考上，就是学校的办学成绩。”
她沉着自信，语气笃定，可陈主任不信，揉着额角：“你都离开学校好几年了，知识早就忘光，不上学就能考中专，你把学校教育当成啥了，你觉得在校生比不上你自学的？”
夏桔不得不费很多唇舌说她考上中专的几率很大。
最后，陈主任看在她是第一铁匠的份上，给她开绿灯，让她来跟初二学生一起参加期末考试，成绩排名前十名就给她挂学籍。
他认为夏桔考不了前十名，那么挂学籍的说法免谈。
夏桔压力不小，考前十名当然很难，只要一失手就完蛋。
她试图谈成考前二十名，可陈主任死活不同意。
一客不烦二主，夏桔又麻烦陈主任帮她找课本，没一会儿，陈主任就拿来一摞旧课本借给她用。
“全看期末考试成绩，还有十二天就考试，考不了前十名别再来求我。”陈主任叮嘱。
夏桔保证：“我会按时来参加考试，多谢陈主任。”
抱着一摞旧课本跟试卷往大门口的方向走，夏桔见到李有成，就是表叔家最小的孩子，在上初二。
“喂，夏桔，你来我们学校干啥？”李有成问。
“上学啊，还能干啥。”夏桔说。
李有成这个大杂院有名的熊孩子瞪大眼睛：“你来我们学校上学？”
——
夏安北今天回家早，六点多就到家，看到夏桔正在翻看课本，得知她要挂学籍，惊讶不已。
他只是夏桔的大哥，不是望女成凤的父母，夏桔平安健康就好。
他觉得夏桔只要拿个初中文凭就好。
至于考中专，从来没想过，没必要给夏桔压力。
“还有十多天就考试，你能考前十名？”
“你不去上课，就挂个学籍，就能考上中专？”
夏安北有很多问题。
“我一直在自学，不想回学校上学，挂学籍最好。”夏桔说。
“那你看吧，需不需要我辅导？”夏安北问。
他很不看好这件事，念了三年初中的学生都考不上中专，更别说夏桔这样上班累够呛，还要自学的。
“你会吗？你要是上了军校，辅导我还差不多，谁叫你放弃军校名额。”夏桔说。
夏安北受到打击，说：“我会，我上完了初中，没上完高中。”
夏桔说：“好啦，不用你辅导，我自学就行。”
她用系统自学，有各种视频，比学校老师讲解得更好，有课本试卷啥都有。
比如大气压强，光看课本她觉得很抽象，可是看了视频理解起来就很简单。
她有最好的学习资料。
生怕打扰到夏桔，夏安北连走路都调成了静音模式，尽量不弄出动静。
等到夏曙光下班回来，夏安北也不让他出声，兄弟两个静悄悄。
夏曙光有点发愁，他觉得这事儿不靠谱，他很担心夏桔挂不了学籍，考不上中专受打击。
“你们俩可以说话，不至于连话都不说，我不会被打扰。”夏桔说。
“看你的书吧。”夏安北说。
次日夏曙光下班回来，带回来一份红烧排骨，说是他做的，给夏桔补脑。
见夏安北看他，他忙补充：“大哥工作辛苦，也给大哥补充营养。”
夏安北移开视线，没说话。
夏桔可心疼坏了，说：“红烧排骨在你们饭店卖多少钱啊，比别的饭店贵吧，不会你两天的工资才能买一份排骨吧。”
学徒的工资全国统一，都差不多是十七块钱。
夏曙光已经很穷了，还欠着苏静兰一百多块钱呢。
“你们尝尝我做的菜，可以给提点意见，不过提意见也没啥用，我们饭店每个厨师做菜的味道都是统一的。”夏曙光说。
夏桔的那点心疼在开吃后消失得无影无踪，红烧排骨是很扎实的一大份，全都是肋排，还是温热的，整齐的排骨肉裹着晶亮的褐红色的浓郁汤汁，香气强势地钻进鼻子里。
咬上一口，肉质细嫩，烂而不柴，轻轻一抿就脱骨，先是咸鲜，之后微甜，肉香跟复合味道让人欲罢不能。
“太香了，三哥，我从来没吃过这么好吃的排骨，你的手艺可真好。”夏桔边吃边赞。
夏曙光笑咪咪地说：“真的吗，夏桔。大哥觉得咋样？”
“挺好，比小饭馆做得好吃。”夏安北拿了手绢，伸长手臂，边给夏桔擦嘴边说。
夏曙光手里拿了张皱皱巴巴的卫生纸，也想给夏桔擦嘴，一是动作不如夏安北快，二是看到夏安北叠得整齐又干净的手绢，突然觉得那张卫生纸有点磕碜，讪讪地把手缩了回来。
可是兄妹都夸奖他了啊。
食客的夸奖，师父的夸奖，领导的夸奖，都不如来自兄妹的肯定。
夏曙光要是有尾巴的话，他的尾巴快摇晃到天上去了。
夏桔吃了一根排骨，又吃了一根，见另外俩人吃得慢，催他们：“快点吃啊，别假装斯文。”
夏安北把骨头放到桌上，擦了手，从裤兜里掏出两块钱，强行塞到夏曙光口兜里。
夏曙光嚷嚷起来：“你啥意思，看不起我是吧，就是一顿红烧排骨，我都请不起你们俩吗？我们有内部价，打七折。”
他要把钱还给夏安北，被夏安北牢牢地按住口兜。
暖黄的灯光下，兄妹三人围坐在桌边，吃着美味的排骨，这就是生活中小小的温暖。
——
李有成在打听夏桔的事儿，放学后回到家，跟他家人说：“大事不好啦，夏桔想考中专，她要跟我们初二学生一起考试。”
这对他来说是个噩耗。
他有个非常不好的感觉，夏桔这个狠人不会真能考上中专吧。
打铁打得好，说不定学习成绩也好。
栗芬不以为然，撇撇嘴说：“丫头片子脑子不好使，她肯定比不上你。”
李忠也这样想，说：“你看上初中高中的丫头有几个学习好的，夏桔肯定不行，等着她丢脸吧。”
可李有成感觉不妙，说：“可我觉得夏桔不是一般人，她好像干啥都能干成。”
李有成这人莫名其妙，他也把夏桔当做对手，感觉到了来自夏桔的压力。
要是夏桔这个连学校都不去的人比他成绩好，他会很丢脸很没面子。
夏桔本来是在工厂混的，谁知道又换到了学校，突然侵占他的赛道。
夏桔可能是招对手体质，很多人都很自不量力地把她当对手。
李有成还真的支棱了一回，平时吊郎当的，这回真的努力学了一阵。
栗芬招呼他吃饭，他很不耐烦地说：“写作业呢，别催我。”
栗芬可高兴坏了，他小儿子从来没这么努力过。