秋凝雪眼眸微弯，露出星星点点的笑意：“您瞧着倒是越来越憔悴了。比起我，陛下倒更像那个整日揣着孩子的可怜人。”
“我倒想呢。”祁云照垂下眼睛，叹道：“也省得日日为你担惊受怕。”
秋凝雪仰头望着她，长长一叹，“你啊……就是太小心了。不会有什么事的，你只要高高兴兴地将孩子名字想好就行。”
“快去上朝吧，可别误了时辰，让朝臣们在临华殿空等你。”秋凝雪忍不住催她离开，可还没等祁云照走出房门，他又开口将人唤住了。
“怎么了？”言笑晏晏的天子立马回身望他，眨眨眼，调侃起他：“舍不得我吗？那要不我今日告病吧。”
“国家大事，哪里能这么儿戏呢？”秋凝雪缓缓走过去，将在袖子里藏了许久的香囊拿出来，“是平安符的回礼，一直忘了给您。”
年轻人的眼睛立马亮了好几个度，直勾勾地盯着秋凝雪，声音里带着没有掩饰的惊喜：“是你自己做的吗？”
前些日子，她时常看见他拿着针线，不知在绣什么——左思右想，还以为他在给没出生的孩儿绣衣服呢。
“快些去吧。”她的目光太热烈，也太具存在感。秋凝雪不由得别开了眼睛，又催她回宫去。
“我很喜欢你的礼物，谢谢寒英。”祁云照将那个香囊珍而重之地收了起来，执起他的一双手，在说：“但是，我还是更喜欢看你用这双手读书写字，或者插花作画。”
秋凝雪的耳垂又慢慢染上了热度，但声音听起来倒是十足的镇定自若。“我就是闲来无事，随便学学。”
他想试着将手抽回来，祁云照不让，还故意低头，在他手背上映下一个轻轻的吻。
秋凝雪始终习惯不了她这种……突如其来的孟浪，默默递过去一个无奈而又纵容的眼神。
“快去吧。”
祁云照望了他好几眼，终于恋恋不舍地走了。她登上马车，走小道回了清嘉殿，换好朝服后，乘辇抵达临华殿。
百官早已提前在殿中侯着了。“陛下驾到——”的声音一响起，便不约而同地拱手肃立，山呼万岁。
御座上的天子确实很年少，过完新年，也不过堪堪十九岁。
十九岁，还未正式加冠的年纪。年轻天子的脸上，甚至还残存着些尚未褪去的稚气。但天子的一言一行、一举一动，却无不透着沉稳持重，以及上位者天生的威仪。
很多时候，朝臣们都会在不知不觉间，便忽略掉天子的年纪，只剩下满心敬畏。
＊
熙元二年，好像已经注定要成为不平凡的一年。
前些日子，天气刚刚回暖，北方便出现了数十年都没遇上一回的严重春汛。洪水滔滔，不但夺取许多无辜百姓的性命，而且冲毁了不知多少房屋，致使流民遍地，饿殍无数。不仅如此，连负责赈灾的官员属吏，也牺牲良多。当地民政，几近瘫痪。
祁云照带着朝中大员，脚不沾地地忙了四五日，才将乱糟糟的情况重新安顿好，避免产生什么更大的变故。
但安生日子还没过几日，南边与巴蜀临近的官员便不约而同传来线报，称巴蜀军队最近频频有异动。
祁云照一收到这个消息，心中便隐隐冒出一个念头：恐怕彻底开春之后，成都王便要迫不及待地挥师北上，公然反叛了。
——今日朝会，主要讨论的便是巴蜀之地的事情。
但是等朝会结束，底下乌泱泱的臣子，也没拿出个完整的章程。祁云照匆匆用过早膳，只好将朝中一干宰执、以及六部要员，请到东暖阁，继续议事。
“陛下，成都王已在摩拳擦掌，大肆集结军队，不轨之心昭然若揭！朝廷岂可坐以待毙？为今之计，当速速派督军到前线备战啊！”
这是众人皆知的道理，可问题是，究竟派谁去才合适呢？
祁云照想起之前秋凝雪举荐的襄阳侯祝允明，便问：“襄阳侯最近在做什么？”祝允明现在在官武学，这个差事除了每月初一十五的朔望朝之外，是不用上朝的。
祁云照感觉自己好像很久都没见过这个人了。
听到天子的话后，厅中安静一瞬。过了会儿，才有一人出列，向天子拱手一礼后，面露难色，“襄阳侯自去岁冬日起，便感觉身体不适……月前，已经彻底病倒了。”
都说养兵千日，用兵一时。可仗还没开始打，祁云照费尽心思请回来的大帅，居然已经先一步病倒了。
祁云照心中郁闷，但面上却没露出来，安排人去慰问了祝允明之后，便点了兵部尚书的名：“卿以为，谁可担此重任？”
“臣以为，云麾将军邱素仪，行事干练，有大将之风，或可一试。”
众人七嘴八舌地讨论一番后，意见并不同意，但是一时也找不出更合适的人选，便只能暂且先定下。
在旁的中书舍人立马拟旨。
“兵马未动，粮草先行。”既然要打仗，那粮草必然是不能短缺的。祁云照略一思索，点了素以清廉著称的户部侍郎，令其筹措粮草。
然而她的话刚刚落下，户部尚书就跳了出来，哭丧着一张脸，为难道：“陛下，赈灾过后，户部哪里还有多余的钱粮呢？那库房里，都空得能跑马了。”
赈灾确实耗费了不少钱粮，但哪里便有她说得这般严重。这老狐狸，就是盯上了祁云照自己的私库。
她似笑非笑地看过去，平平静静地说：“哦？那倒也不错，直接替我省了修御马监的银子呢。”
这话一出，众官员立马轻声笑起来。
“但我怎么记得，江南漕运的银子才刚刚入库，前不久，又从李家抄了不少银子。如今你却跟我哭诉户部无钱。
”年轻天子语调微沉，目光也锐利起来，“……怎么，爱卿真把朕国库里的银子拿回家喂马了吗？”
“臣失言，陛下恕罪！”那位户部尚书脸色骤变，当即便跪了下来。
上座的天子端起青花瓷的茶盏，轻轻啜了口杯中龙井，然后便像什么也没发生过一样，重新与臣子们讨论起政务。
目光一侧，却见青岫忽然闯了进来。这个一向很能沉得住气的人，此刻脸上竟然是肉眼可见的焦急。
祁云照心中陡然生出些不好的预感。她无意识地抿紧了唇，皱眉示意青岫上前。
青岫立马上前，用只有两个人能听见的声音低语：“陛下，外面有侍卫来报，说北苑里的人出事了，请您快回去看看。”
早晨时还好好的，怎么突然就……
祁云照再顾不上其他，拔腿便要往外走，“来传话的人呢？”
“陛下！这……”
“萧文夙，你领众人接着商讨，拿出个合可靠的章程来，明日交付朝议。”
萧文夙匆匆领命，目瞪口呆地看着天子就这么扬长而去。
＊
祁云照快速出了内殿。她没有让人准备马车，在旁边随便牵了匹马，便直奔宫门而去。
等她满头大汗地回到北苑时，府里已经是人心惶惶，一片混乱。
她提起衣摆，快步往里赶时，正与一队端着血水盆的侍人迎面撞上。
刺目的鲜血瞬间便刺痛了祁云照的眼睛。
她怔了怔，才抬手抓住个眼熟的下人，问：“到底是怎么回事？早上我走时，不是还好好的吗？怎么突然就早产了？”
那人立即便红了眼睛，要哭不哭地喊：“女君，您总算回来了！”
“快说！”
“郎君早上虽然胃口不佳，但一直好好的。可……可用完膳没多久，便说肚子疼，后来、后来羊水就破了。我们想让外面侍卫给您传话，但是郎君不让打扰。”
“后来……”他紧紧地捏住手里的东西，终于一鼓作气地将话说完：“后来，是接生的老人眼看情况不好了，才做主让人将您请回来的。”
祁云照不敢深思，连忙往提前布置好的产房跑。她气喘吁吁地站在门外，刚要开门，旁边的仆人便着急忙慌地过来拦她：“不可啊，女君！产房脏污，又有血气，会冲撞了您啊……”
祁云照才不管什么冲撞不冲撞，抬脚便要往里走。
“女君！现在郎君正在关键时刻，您进去，只会让他分心啊，您就在外面安心等待，会没事的……”
祁云照迟疑起来。
里面接生的人听到了动静，“郎君加把力啊，女君回来了，就在外面等着您呢！”
“是啊，女君就在外面等着您呢，您可千万撑住啊……”
耳边是各种各样的声响，小厮端着铜盆急匆匆地走过，愁眉不展的医者絮絮叨叨地争论不休，接生的几名老人操着喑哑的嗓子，急促而尖锐地指挥秋凝雪加把劲儿……
各种各样的声音闹哄哄的堆在一起。祁云照贴在门口凝神细听，也还是听不见秋凝雪的声音。
她的心绪也被搅弄的一团糟，不知所措地在门外踱着步子。