那人戴着斗笠，身披蓑衣,蓑衣下摆还滴着水珠，正抬手摘斗笠的动作一顿，目光直直地落在她身上。
“昭昭？”略带沙哑的声音带着几分不确定，随即是难以掩饰的惊喜，“真的是你？”
“长兄？”
祝策身上的蓑衣沾着不少泥浆，袖口和裤脚还蹭着尘土。
“长兄！”祝昭快步走上前，目光在他身上打量着，“你这是刚从哪儿回来？怎么弄得一身泥污？”
祝策抬手抹了把脸，却是越抹越脏，他露出爽朗的笑容：“我适才自城西粮仓而来，替弟兄取他寄在这客栈柜上的东西，城西那边正在修新的粮仓，我是监工嘻嘻嘻嘻，昭昭你别瞧我这一身尘泥的模样狼狈，相比于在京城困坐书斋，日诵圣贤，如今我反觉畅快，我算是找到了自己心爱之事，这盖房子，造楼宇，木石相构，砖瓦层叠，比笔墨亲切！看着一块块砖石垒起高墙，我这心里头踏实得很，我娘也不说我无所事事游手好闲了，要是爹看到，指不定目瞪口呆呢哈哈哈哈哈你说是不是哈哈哈......中，中郎将？”
袁琢已付好店钱从柜台那边走来，见到祝策后脚步稍顿，随即走上前自然地站在祝昭身侧，等着她介绍。
祝昭转头看向袁琢，又望向一脸见了鬼似的祝策，笑了笑介绍道：“是，长兄，你认识他，他是袁琢，天策卫中郎将，如今也是我的郎婿。”
祝策脸上的笑容瞬间僵住，活像是被惊雷劈中一般，双手都不知该往哪儿放。
他张了张嘴，半天没说出完整的话来，声音都带着几分发颤：“郎、郎婿？”
祝昭点了点头。
袁琢朝他颔首。
趁着袁琢还没抬头的空挡，祝策飞快地拽了拽祝昭的衣袖，将她拉到客栈角落的柱子旁。
他压低声音，凑近她耳边说道：“昭昭，怎么会是他啊？我我这也打不过他啊，万一以后......那我那我怎么给你出头啊？”
“哎呀长兄，你能打得过谁啊？如今倒操心起替我出头了。”祝昭忍不住调侃。
“也是......但长兄有的是蛮力啊！不过昭昭，话说回来，你怎么从元安来到了探州，你和中郎将到底怎么回事？娘知道你回来了吗？长兄带你去这里最大的酒楼枝可依吃一顿？那酒楼我还参与改造了呢！你要不要去......”
“好了长兄！”祝昭及时制止了他的长篇大论，“够了够了，诸多疑问，你回去问母亲，我方从露华斋出来，我和中郎将还着急赶路，长兄，就此一别。”
祝昭说完便转身回到袁琢身边，对着祝策行了一礼：“长兄留步。”
袁琢也微微颔首，拱手行礼。
祝策连忙挺直身子，抬手回礼，皱着眉望着他们并肩离去的背影。
直到两人的身影消失在客栈门口，他无奈地叹了口气，翻找出身上的木牌去找掌柜的取东西。
出了客栈，袁琢牵着马车来了。
“将马车卖掉吧，你我二人骑马去潇州。”祝昭看了眼马车同袁琢道。
袁琢二话不说就矮身进了马车将行李从车厢里搬出来，见他将最后一个包袱系在马鞍上，祝昭问道：“你也不问我为何？”
“山遥路远，马车本就走不快，不如将马车就近卖掉，反倒省时省力，原先就算我们回瑕州我也是打算打马回去的。”袁琢笑了笑，他指了指不远处的车马行，“那家铺子或许收二手马车，我去问问价钱。”
祝昭望着两匹白驹，一匹过隙，一匹无名，她笑着点头：“你考虑得倒是周到。”
袁琢将缰绳递给她，“你在此处稍等，我去去就回。”
没过多久，就见袁琢带着两个汉子走了过来。
“这是车马行的伙计，来把马车赶回铺子。”袁琢解释道，随后又跟伙计交代了几句。
两个伙计应着声，熟练地检查了马车的车轮和车厢，便开始动手卸车。
袁琢在一旁看着，偶尔上前探看两眼，确保没有遗漏东西。
祝昭则一手牵着一匹马站在一旁。
待伙计们将马车检查妥当，确认无误后，其中一个伙计便驾着马车往回赶，另一个伙计则向二人拱手告辞。
袁琢拱手行礼，转身将手中攥着钱袋递给了祝昭，接过缰绳，指尖在马背上的包袱上轻轻按了按，确认系得结实：“都办妥了。”
袁琢又从马鞍旁的布袋里取出一副护膝，蹲下来给祝昭仔细绑好，祝昭低头看了一眼，眼角余光忽然瞥见街对面的小摊旁有些动静。
一个穿着蓝布裙的女子正低头看着摊上的糖糕，身后突然凑上来个满脸通红的醉酒汉子，嘴里哼着小曲儿，伸手就要去拽女子的衣袖。
那女子吓得浑身一颤，想要躲开却被汉子堵住去路，脸涨得通红，急得眼圈都红了，却碍于街上人多不好大喊大叫。
祝昭见状抬脚冲过去，袁琢动作却比她还快。
谁料一道更快的身影从街角疾驰而来。
一匹浑身乌黑的高头大马踏风而至，马背上的女子穿着利落的墨色劲装，腰间悬着佩剑，不等众人反应过来，她已经俯身探臂，精准地拎住醉酒汉子的后衣领，竟像拎着只小鸡仔似的将他硬生生提溜起来，高头大马迈开长腿走出几步，那女子随后手腕一松，醉酒的汉子便重重摔在地上，疼得哎哟直叫。
骑马女子利落翻身下马，靴底稳稳踏在地上，她从马鞍旁解下捆马的绳索，三两下就将还在地上哼哼唧唧的醉酒汉子捆了个结实。
蓝布裙的女子这才快步走上前，对着她深深福了一礼，感激地说道：“多谢颜姑娘出手相救。”
颜姑娘抬手将她扶起，拍了拍她的手臂示意她放宽心：“不必客气，颜家军行事，向来如此，路见不平本就该拔刀相助。”
“颜家军？”祝昭皱着眉喃喃念叨。
“颜家军非官家兵马，算是是民间结社，却比官衙更得边民敬重，据说是前朝镇西军留下来的一支队伍，队伍之中尽是女子，故而也叫娘子军....哎祝昭！”
祝昭不等袁琢说完就快步走到颜姑娘面前，拱手行礼道：“颜姑娘请留步，打扰一下，我是异乡客，适才听闻姑娘言及颜家军，心中十分好奇，不知颜家军为何会以‘颜’为名？”
颜姑娘闻言，大大方方地解释道：“这缘由说起来也简单，因为我们颜家军中的姑娘们几乎都姓颜。至于为何大部分都姓颜，倒是有个代代相传的说法，说是前朝时有位赫赫有名的女将军姓颜，是她一手组建了颜家军，专门收留那些被遗弃、无家可归的女孩子，这些女孩子就自发地跟着将军姓，将军既授武艺防身，更率部戍边。不过这故事年代久远，是真是假已无从考证，只是军中一直这么传着罢了。”
说罢，颜姑娘俯身抓起地上捆着醉汉的绳索就要翻身上马。
祝昭见状急忙上前一步，追问道：“颜姑娘稍等！那这位颜将军可有名字？探州的地方志或是典籍中，可有只言片语关于她的记载？”
颜姑娘握着绳索的手顿了顿，偏头仔细想了想
，最终还是遗憾地摇了摇头：“军中代代相传的故事里，只称她为颜将军，从未提及过具体名字。至于地方志中的记载，我也曾托人留意过，可惜除了我们颜家军中这些口耳相传的旧事，旁的地方应当是都没有相关记载了。”
祝昭闻言对着颜姑娘深深一拜：“多谢颜姑娘告知这些往事，打扰了。”
“小事儿！”
待颜姑娘带着醉汉离开后，祝昭这才心事重重地才转身走回袁琢身旁，她若有所思地叹了口气。
这位在探州驻守过的颜将军似乎和归芜山上的那名巾帼是一人，只是再没有更多记载了。
袁琢从马鞍旁的包袱里取出一卷裁好的竹纸，递给了祝昭。
祝昭微愣，抬眼望他。
“记下来。”袁琢又将竹纸往前递了递，“你不是在修史吗？”
祝昭冲他笑了笑，接过了东西。
袁琢走到街旁卖云吞的小摊前暂借了张木桌，祝昭将竹纸细细铺好，拔下头上的笔簪，黑字在纸上轻轻匀开。
“颜将军者，前朝人也，尝驻守探州。名讳湮没，世称其姓。时边塞不宁，孤女流离。将军恻然，聚无依女子为伍，授以戈矛骑射。众感其德，自请从颜姓，号颜家军，传承至今。
其余生平不详。
及卒，葬于元安归芜山，封护国夫人，立祠以祀，今祠已颓。
砚照生曰：此传据颜家军口承旧事及归芜山祠址撰录，未敢增益情节，然年湮代远，文献无征，姑存其概，以俟后人。”
第81章 我行永久（一）
深冬,落雪，潇州，阿图伦川。
此刻,阿图伦川广袤的雪原浸入一种奇异的，深邃的靛蓝之中,白昼的最后一丝暖意彻底沉入西边金山的脊线之下。
天空是冰冷的琉璃盏,由浅孔雀蓝向穹顶渐次过渡为浓得化不开的墨蓝,几粒早出的寒星，忽明忽暗。